Syrpa - 01.08.1920, Qupperneq 26

248
S YRPA
‘‘Nei,” greip Jerry Hammond fram í fyrir Stauffer. “ÞiS
senduS hana til vinkonu hennar í Scranton — til hennar, sem er
gift presti J>ar.‘ Hammond ihorfSi fast á Stauffer gamfa eitt
augnabli'k og endurtók síSan skipun sína: “SækiS farangurinn
minn!" Svo sneri hann sér aftur aS Jess.
Stauffer gamli kom brátt meS töskuna og stokkinn, og setti
hvorttveggja á borSiS hjá ljósinu. Þá stóS Jerry strax á fætur
og gekk yfir aS borSinu. Hann skar sundur snæriS, sem bund-
iS 'var utan um stokkinn, og reif brúna pappírinn utan af honum.
Nokkrum mínútum síSar náSi Jerry Hammond takmarki sínu.
1 þessu litla, loftlausa herbergi, frammi fyrir hinum litla hóp af
óvinveittu fólki, sýndi hann nokkur merki þess( aS framundan
honum myndi liggja skínandi ferill.
“HvaS snertir Gower’s erfSaskrána,” sagSi Jerry Hammond
einbeittjega, “þá staShæfiS þiS, aS Mrs. Matt Gower hafi komiS
hingaS fyrir mörgum árum síSan, aS hún hafi dáiS hér, aS kistan
hérna uppi á loftinu, ásamt íþví sem í henni er, hafi veriS eign
Mrs. Gower. Eg játa aS þetta er satt. ÞiS staShæfiS, aS Mrs.
Gower hafi haft dóttur sína meS sér hingaS. ÞaS játa eg einnig
satt vera. ÞiS staSihæfiS aS þessi rauShærSa stúlka, sem er
hérna inni, sé dóttir Mrs. Matt. Gower’s. Eg neita algerlega aS
svo sé, iþví hún er ekki barn Mrs. Gower’s, heldur er hún eigin-
dóttir ySar( Stauffer, dóttir, sem þér hafiS klaufalega otaS fram
sem ei'fingja Matt. Gower’s, klaufalega kent í mörg ár, aS leika
þenna erfingja, serri klaufalega er aS reyna aS ganga í skóm ann-
arar stúlku, en sem henni hefir aumlega mishepnast. Eg hefi vit-
aS þetta síSan eg fyrst sá hana. En eg hefi líka vitaS frá upp-
hafi, hve erfitt yrSi fyrir mig aS sanna þetta-”
“Þér hafiS ekki sannaS þetta,” greip Miss Alison Fayre
Gower fram í, skjálfandi af bræSi, um leiS og hún gekk yfir aS
borSinu. “Þér getiS ekki dregiS mig á tálar. Þér getiS ekki
hrætt mig. Enginn lífandi maSur getur sannaS, aS eg sé ekki
Alison Fayre Gower.”
“Eg get sannaS þaS,” sagSi Jerry Hammond, “sannaS þaS
hér á þessum staS og stundu. Ef þér hefSuS veriS reglulega
»lingur( Stauffer, hefSuS þér séS fyrir eSa eySilagt þenna stokk.
Eg var ajtaf aS naga mig í handarbö'kin á leiSinni hingaS í kvöld
fyrir þá glæpsamlegu glópsku, aS skilja stokkinn hér eftir. En
þér eruS ekki kænn( Stauffer, þér eruS einungis fégjarn, grimm-
lyndur og heimskur. Og þér reistuS ySur hurSarás um öxl þegar