Morgunblaðið - 17.05.2009, Blaðsíða 24

Morgunblaðið - 17.05.2009, Blaðsíða 24
24 Körfubolti MORGUNBLAÐIÐ SUNNUDAGUR 17. MAÍ 2009 að hann væri betri en hinir krakk- arnir: „Ég kenndi honum að gefa boltann.“ Eins og stórt óskabein Þegar James fór í St. Vincent-St. Mary-menntaskólann tók athyglin að beinast að honum fyrir alvöru. Talað var um undrabarnið óstöðv- andi, táning, sem væri fastur í lík- ama fullvaxins karlmanns. „Að horfa á James spila menntaskólabolta er í líkingu við að fylgjast með Bobby Fischer spila í hádegishléinu, eða Dizzy Gillespie marséra með skóla- hljómsveitinni í hálfleik,“ sagði í grein í The New York Times á loka- ári James í menntaskóla. „Eitthvað er alls ekki eins og það á að vera.“ Í greininni var James sagður vera stærsta óskabein í Bandaríkjunum. Þá þegar voru skóframleiðendur á borð við Nike, Reebok og Adidas farnir að renna hýru auga til James (hann endaði á mála hjá Nike, örugglega ekki síst fyrir milligöngu Michaels Jordans). Cleveland Ca- valiers buðu honum að æfa með sér og var þjálfari liðsins síð- ar sektaður fyrir uppá- tækið. Umtalið um Le- Bron var svo mikið Þ egar LeBron James fer af stað er eins og ekkert fái stöðvað hann. Hann býr yfir mýkt kattarins, styrk bjarnarins og yf- irsýn arnarins. Og nú virðist sem leið James og félaga hans hjá Clevel- and Cavaliers að meistaratitli í körfubolta í NBA-deildinni ætli að verða greið. Ekkert lið var jafn sig- ursælt meðan á venjulega leik- tímabilinu stóð. Liðið er komið í úr- slit austurdeildar án þess að hafa tapað leik, sigraði bæði Detroit Pist- ons og Atlanta Hawks 4-0. Andstæð- ingarnir voru nær því að vera fall- byssufóður en keppinautar og þóttu þó engir aukvisar. Í úrslitakeppninni hefur James að meðaltali skorað 32,9 stig í leik, tek- ið 9,8 fráköst og gefið 6,8 stoðsend- ingar. Yfirburðir eitt, árangur annað James hefur verið einn besti leik- maðurinn í bandaríska körfubolt- anum frá því hann gekk til liðs við Cleveland árið 2003, en hingað til hefur það ekki dugað til þess að vinna titilinn eftirsótta. Það hefur margsannað sig í NBA að hvað sem öllum hæfileikum líður getur jafnvel tekið mörg ár að byggja upp meist- aralið. Besta dæmið er sennilega Michael Jordan, sem kom til liðs við Chicago Bulls árið 1984, en varð ekki meistari fyrr en 1991, sjö árum síðar, og endaði reyndar sem sex- faldur meistari. „Hæfileikar duga til að vinna leiki, en það þarf liðsheild og greind til að vinna meistaratitil,“ sagði Jordan og átti kollgátuna. LeBron James fæddist 30. desem- ber árið 1984 í bænum Akron í Ohio. Móðir hans, Gloria, var aðeins 16 ára þegar hún eignaðist hann og föður sínum kynntist hann aldrei. Honum í föður stað kom Eddie James, sem var kærasti móður hans um tíma, bjó hjá mæðginunum ásamt mömmu Gloriu og bræðrum hennar tveimur og var mjög hændur að drengnum. Fjöl- bragðaglíma var eft- irlæti drengsins í bernsku og Eddie James gat átt von á því þegar síst skyldi að barnið kastaði sér á hann of- an af húsgögnum með tilþrifum glímukappa. Samband Eddies við Gloriu entist aðeins í þrjú ár. Hann komst síðar í kast við lögin vegna fíknefna og pen- ingamisferlis og sat í fangelsi en lét sér alltaf annt um drenginn. Fyrsta körfuboltann fékk James í jólagjöf ásamt lítilli körfu þegar hann var að verða þriggja ára. Hans fyrsta verk var að hlaupa með bolt- ann að körfunni og troða með til- þrifum. Amma James dó úr hjarta- slagi þessi jól, aðeins 42 ára og brátt misstu þau húsið, sem þau höfðu bú- ið í. Gloria flutti með syni sínum í íbúð fyrir lágtekjufólk. Hún var að- eins nítján ára þegar hún þurfti að standa á eigin fótum. Lífið þar var enginn dans á rósum. Ofbeldi og glæpir voru allt um kring. „Byssukúlurnar flugu og lög- reglubílar voru stöðugt á ferðinni,“ sagði James síðar. „Þetta var ógn- vekjandi fyrir lítinn dreng, en ég tók aldrei þátt í neinu af þessu. Ég var ekki þannig ... Ég vissi að það var rangt.“ Mæðginin fluttu oft og höfðu lítið á milli handanna, en James féll ekki fyrir freistingunum í kringum sig og hafði engan áhuga á að ganga í aug- un á jafnöldrum sínum. Hann var einfari nema þegar kom að íþróttum. Þótt honum tækist að sneiða hjá vandræðum var lítill agi í lífi hans. Hann sökkti sér í tölvuleiki, en skól- inn sat á hakanum. James segir að í fjórða bekk hafi hann misst úr 82 skóladaga af 160. Mamma hans sinnti honum af alúð, en átti erfitt með að halda reglu á lífi sínu. Þegar James var níu ára byrjaði hann að æfa íþróttir, en körfubolti varð ekki fyrir valinu heldur amer- ískur fótbolti. Skömmu síðar tók vin- ur fjölskyldunnar, Frankie Walker, hann að sér. James bjó hjá Walker og fjölskyldu hans í þrjú ár og þar kynntist hann fyrst aga. Nú varð ekki komist hjá því að fara í skólann og vinna heimavinnuna og hann hafði skyldum að gegna á heimilinu. Í fimmta bekk mætti hann í skólann hvern einasta dag. Brátt var hann orðinn fyrirmyndarnemandi. Walker var körfuboltaþjálfari og kynnti James fyrir íþróttinni. Hann gat ekki mikið, en tók tilsögn vel. „Ég hef aldrei þjálfað dreng, sem var jafn fljótur að tileinka sér hluti og skara fram úr og LeBron,“ sagði Walker og bætti við að hann hefði skorið sig úr krakkahópnum vegna þess að hann hefði nálgast leikinn eins og skákmaður, sem hugsar nokkra leiki fram í tímann. Walker sagði honum hins vegar ekki að kapalsjónvarpsstöðin í norð- austurhluta Ohio sýndi nokkra leiki með liði St. Vincent-St. Mary. Eft- irspurn eftir miðum á leiki liðsins var svo mikil að þeir voru færðir úr íþróttasal hans í íþróttahöll Akron- háskóla þar sem sex þúsund manns komast í sæti. Fleiri komu á leiki menntaskólaliðsins en háskólaliðs- ins. Í skólablaði St. Vincent-St. Mary voru nemendur beðnir um að biðja James ekki um eiginhand- aráritanir eða að sitja fyrir á mynd- um á skólatíma. James færði St. Vincent-St. Mary þrjá meistaratitla í Ohio. Hann færði skólanum líka gríðarlegar tekjur, 400 þúsund dollara á ári að talið er. Það munar um minna. Yfirburðir hans yfir andstæð- ingana þóttu slíkir að þjálfari hans lýsti því yfir að sinn helsti vandi væri annars vegar að koma í veg fyrir að honum leiddist og hins vegar að hann rústaði sjálfstrausti mótherj- anna. Hann var sagður búa yfir hæfni Kobe Bryant til að skora, skottækni Ray Allen og yfirsýn Ma- gic Johnson yfir völlinn. Sem dæmi um athyglina er að þegar menntaskólaliðið hans lék á móti í Trenton í New Jersey í febr- úar árið 2003 voru miðar seldir á svörtum markaði og var ekki hægt að verða við óskum allra fjölmiðla um aðgang. Stór skotskífa á LeBron James Í grein í blaðinu The Village Voice var James sagður vera dæmi um allt, sem væri að í bandarískum íþróttum. Drengurinn úr fátækra- hverfinu var kominn á Hummer, sem búinn var PlayStation leikja- tölvu. Hann fékk hvergi frið fyrir fólki, sem vildi njóta velgengninnar með honum, eiga hlut í hinni glæstu framtíð. Og hann var farinn að tala um sjálfan sig í þriðju persónu. „Mér líður bara eins og stór skotskífa hafi verið hengd á LeBron James,“ sagði hann á blaðamannafundi þegar hann var nýorðinn átján ára. „Ég get ekki gert það sem krakkar gera. Ég verð að halda einbeitingunni og gera það sem er rétt.“ Nokkrum mánuðum síðar var hann kominn í NBA beint úr menntaskóla, aðeins átján ára gam- all. Hann fór fyrstur í nýliðavalinu. Cleveland Cavaliers hrepptu hnoss- ið. Næstur á eftir honum var Serb- inn Darko Milisic valinn og Carmelo Anthony var þriðji. Ef Los Angeles heldur áfram að leika af sama áhugaleysinu gætu Anthony, sem leikur með Denver Nuggets, og James mæst í úrslitum NBA í sum- ar. Það er eitt að spila í menntaskóla og annað að vera leikmaður í NBA. Margir veltu því fyrir sér hvort hann væri tilbúinn til að spila meðal hinna bestu, en frammistaða hans var frá upphafi framar væntingum. Hann sýndi frábær tilþrif, en það hefur tekið tíma að byggja upp lið í kring- um hann. Smám saman hefur Cle- veland hins vegar þokast lengra. 2007 komst liðið í úrslit, en tapaði fyrir San Antonio Spurs 4-0. Í fyrra lék Cleveland til úrslita í aust- urdeildinni, en tapaði 4-3 fyrir Bost- on Celtics, sem síðan urðu meist- arar. Nú líta flestir svo á að fátt geti stöðvað Cleveland. Náttúruafl leyst úr læðingi LeBron James hefur vakið umtal og athygli fyrir hæfni sína á körfuboltavellinum frá því hann var barn að aldri og þegar hann var í menntaskóla flykktist fólk á völlinn til að sjá undrabarnið leika listir sínar með eigin augum Cleveland Cavaliers LeBron James falls to the floor after being fouled by the Atlanta Hawks during the first half of Game 2 of their NBA Eastern Confe- rence semifinal playoff basketball game in Cleveland, Ohio May 7, 2009. REUTERS/ Aaron Josefczyk (UNITED STATES SPORT BASKETBALL) Eftir Karl Blöndal kbl@mbl.is Tímaritið Vogue var harðlega gagnrýnt í fyrra þegar LeBron James prýddi forsíðu þess ásamt fyrirsætunni Gisele Bündchen. Hann var hinn óheflaði villimaður, sem girntist hina hvítu konu. Forsíðunni var líkt við auglýs- ingaspjald fyrir bíómyndina King Kong. Ímynd James er hins vegar allt annað en villimannsleg. Hann er yfirvegaður leikmaður, sem hugsar um liðsheildina en ekki sjálfan sig. Margir héldu að James væri að gera hrapalleg mistök þegar hann rak umboðsmanninn sinn árið 2006 og fékk þrjá vini sína til að sjá um sín mál í staðinn. James sagði að hann vildi gefa vinum sínum tækifæri til að sanna sig. James hafði ekki fyrr útskrifast úr menntaskóla en hann hafði gert auglýsingasamning við Nike upp á 90 milljónir dollara. James hafði hins vegar ekki verið lengi í NBA þegar hann ákvað að ekki væri nóg að taka við greiðslum, mæta í myndatökur og vörukynningar. Fjárfestirinn Warren Buffet hefur verið James og vinum hans innan handar, en segir að þeir þurfi ekki á hjálp sinni að halda. „Ég keypti handa þeim mjólkurhristing og hamborgara og við skemmtum okkur vel,“ sagði Buffet eftir að hann lék í auglýsingu á móti James 2007. „Ég var gáttaður á því hvað hann var þroskaður, ekki bara líkamlega heldur í peninga- málum. Þegar ég var 21 árs var ég ekki næstum því jafn þroskaður og Le- Bron. Kannski var ég ekki orðinn jafn þroskaður þegar ég var 51 árs.“ ÍMYND ÍÞRÓTTAMANNS
Blaðsíða 1
Blaðsíða 2
Blaðsíða 3
Blaðsíða 4
Blaðsíða 5
Blaðsíða 6
Blaðsíða 7
Blaðsíða 8
Blaðsíða 9
Blaðsíða 10
Blaðsíða 11
Blaðsíða 12
Blaðsíða 13
Blaðsíða 14
Blaðsíða 15
Blaðsíða 16
Blaðsíða 17
Blaðsíða 18
Blaðsíða 19
Blaðsíða 20
Blaðsíða 21
Blaðsíða 22
Blaðsíða 23
Blaðsíða 24
Blaðsíða 25
Blaðsíða 26
Blaðsíða 27
Blaðsíða 28
Blaðsíða 29
Blaðsíða 30
Blaðsíða 31
Blaðsíða 32
Blaðsíða 33
Blaðsíða 34
Blaðsíða 35
Blaðsíða 36
Blaðsíða 37
Blaðsíða 38
Blaðsíða 39
Blaðsíða 40
Blaðsíða 41
Blaðsíða 42
Blaðsíða 43
Blaðsíða 44
Blaðsíða 45
Blaðsíða 46
Blaðsíða 47
Blaðsíða 48
Blaðsíða 49
Blaðsíða 50
Blaðsíða 51
Blaðsíða 52
Blaðsíða 53
Blaðsíða 54
Blaðsíða 55
Blaðsíða 56

x

Morgunblaðið

Beinir tenglar

Ef þú vilt tengja á þennan titil, vinsamlegast notaðu þessa tengla:

Tengja á þennan titil: Morgunblaðið
https://timarit.is/publication/58

Tengja á þetta tölublað:

Tengja á þessa síðu:

Tengja á þessa grein:

Vinsamlegast ekki tengja beint á myndir eða PDF skjöl á Tímarit.is þar sem slíkar slóðir geta breyst án fyrirvara. Notið slóðirnar hér fyrir ofan til að tengja á vefinn.