Fréttablaðið - 25.02.2023, Blaðsíða 20

Fréttablaðið - 25.02.2023, Blaðsíða 20
Ég sæti ekki hérna með þér ef ég efaðist um að Play eigi eftir að festa sig rækilega í sessi. Það er alveg ljóst að við þurfum að standa okkur á þessu ári og skila félaginu í plús. Það er ekkert elsku mamma í þessum bransa. Forstjóri Play segir stundum erfitt að sitja undir þrálátum orðrómi um að flugfélagið rambi á barmi gjaldþrots. Sér í lagi þegar árangur í rekstri félagsins dragi upp allt aðra mynd. Hann segist sannfærð- ari en nokkru sinni um að tvö öflug flugfélög geti þrifist á Íslandi. Nú þegar rúmt eitt og hálft ár er liðið frá því f lugfélagið Play var stofnað eru margir á því að runnin sé upp ákveðin ögurstund í rekstri félags- ins. Síðar á þessu ári muni koma í ljós hvort Play takist að yfirstíga þær hindranir sem hafi fellt þau flugfélög sem reynt hafa að fóta sig hér á landi. Birgir Jónsson, forstjóri Play, seg- ist vel geta skilið að almenningur fylgist grannt með félaginu. Sumir vilji að þeim farnist vel á meðan aðrir bíði með öndina í hálsinum eftir að þeim mistakist. Hann segist orðinn vanur öllu slíku. „Flugfélag eins og Play verður alltaf á milli tannanna á fólki. Við vitum það. Íslendingar eru ekki bara sérfræðingar í bólusetningum, þeir eru líka sérfræðingar í f lug- rekstri, segir Birgir Það erfiða í því sambandi, að hans mati, sé samt að sitja undir flökkusögum sem eigi sér ekki stoð í raunveruleikanum. Birgir nefnir í því sambandi orðróm um himinháar skuldir, vandræði með f lugvélar, tóma sjóði og yfirvofandi gjaldþrot. Það hljómi allt frekar einkennilega í hans eyrum þegar töluleg gögn sýni að félagið sé skuldlaust. „Við erum skráð félag og okkur ber að opna bókhaldið fjórum sinn- um á ári. Það er enginn feluleikur í boði og tölurnar tala sínu máli. Svo er bara spurning hvort það sé nóg og hvort fólk vilji frekar trúa dóms- dagsspám.“ Engin sól og sæla Birgir segist samt alveg gera sér grein fyrir fólk muni alltaf hafa efasemdir um að rekstrargrundvöllur sé til staðar fyrir tvö flugfélög á Íslandi. Það sé eðlilegt þar sem sagan dragi ekki upp fallega mynd. „Fyrstu ár Play hafa svo sem ekki einkennst af tómri sól og sælu, við vitum það alveg. Tap félagsins hljóð- aði upp á 45 milljónir dollara í fyrra. Þetta var erfitt ár fyrir öll flugfélög, sama hvort þau eiga sér langa sögu eða stutta. Við hófum árið í ferða- banni en lukum því í olíukrísu.“ Eðlilega hafi því flest áform ársins farið út af sporinu. „Svo við skiljum hvað þessar áskoranir þýða þá fengum við 32,5 milljón dollara aukareikning í fangið á síðasta ári vegna hækkana á elds- neyti. Þannig að langstærsti hlutinn af tapi síðasta árs á rætur í atburðum og átökum sem enginn sá fyrir. Þetta var algjörlega galið ár í flugrekstri og í þessu umhverfi vorum við að stíga okkar fyrstu skref.“ Missir ekki svefn yfir stöðu Play Birgir Jónsson, forstjóri Play, segist svara öllum þeim sem hafi áhyggjur af stöðu Play á sama hátt. Allar tölur bendi til að slíkar áhyggjur séu óþarfar. FRÉTTABLAÐIÐ/ ERNIR Guðmundur Gunnarsson ggunnars@ frettabladid.is Þetta skilji hluthafar Play, segir Birgir, og þess vegna hafi þeir verið reiðubúnir til að leggja félaginu til aukið fé fyrr í vetur. „Hluthafarnir sjá ákveðna þróun og framfarir í félaginu. Þeir hafa tröllatrú á okkur og hafa sýnt það,“ segir Birgir. Vill læra af fyrri mistökum Birgir er enginn nýgræðingur í flug- rekstri á Íslandi. Hann var bæði aðstoðarforstjóri WOW og forstjóri Iceland Express. Hringiðan sem fylgir f lugrekstri á Íslandi er því alls ekki ný fyrir honum. Hann segist skilja að Play sé stillt upp sem enn einu flugfélag- inu sem muni mistakast og hverfa af sviðinu. Staðreynd málsins, að hans mati , sé hins vegar að Play sé allt öðruvísi flugfélag en þau sem hann hafi áður komið nálægt. „Ég sæti ekki hérna með þér ef ég efaðist um að Play eigi eftir að festa sig rækilega í sessi. Við erum skráð félag á markaði með yfir tvö þúsund hluthafa á bak við okkur. Allar okkar ákvarðanir miða að því að byggja félagið upp í varfærnum skrefum og læra af mistökum þeirra sem hafa rutt brautina.“ Birgir segir mikilvægt að muna að Play sé í raun eins og lítið sprota- fyrirtæki. Það sé því heldur óraun- hæft að ætlast til að það standi nær hundrað ára gömlu f lugfélagi á sporði strax frá fyrsta degi. „Ég skil vel að okkur sé stillt upp m e ð þ e s s u m hætti en á sama tíma er það kannski ekkert sérstaklega sanngjarnt, segir Birgir. Þrotlaus vinna farin að skila sér Birgir bendir á að þrátt fyrir allar hrakspárnar hafi tuttugu og fimm prósent ferðþyrstra Íslendinga valið að f ljúga með Play á síðasta ári. „Fólk treystir okkur og það skiptir máli þegar þú ert ungt f lug- félag í harðri samkeppni. Janúar á þessu ári var svo algjör metmán- uður í sölu. Aðallega vegna þess að erlendir farþegar eru farnir að treysta okkur í sama mæli og íslenskir,“ segir Birgir. Allt þetta segir Birgir að bendi til þess þrotlaus vinna sé farin að skila árangri og trúverðugleiki félagsins sé að aukast. Þess vegna svari hann öllum þeim sem spyrji um yfirvof- andi gjaldþrot Play með sama hætti „Við skuldum ekki neitt, erum með lausafjárstöðu upp á fimm milljarða og allar helstu kennitölur á uppleið. Af hverju ættum við að vera á leiðinni í þrot?“ Birgir segist þó ekki lifa í neinum draumaheimi. Að fenginni reynslu viti hann að veðrabrigðin geti verið óvægin í rekstri f lugfélaga. „Það er alveg ljóst að við þurfum að standa okkur á þessu ári og skila félaginu í plús. Það er ekkert elsku mamma í þessum bransa. En við erum borubrött vegna þess að töl- urnar benda til þess að það muni takast. Þetta er ekki bara einhver óskhyggja.“ Enda segir Birgir mikinn hug í starfsfólki og hluthöfum Play um þessar mundir. „Ég sef alla vega rólegur. Þessar sögusagnir sem eru á kreiki í samfélaginu hafa ekki áhrif á mig.“ Birg ir v iðu r- kennir þó að þ a ð a n g r i sig st u ndu m hvaða áhrif slík umræða haf i á starfsfólkið. „Það er kannski það sem er erfiðast í þessu. Fólkið sem vinnur baki brotnu að því að byggja upp þetta f lugfélag fær sömu spurningar og ég. En þá hef ég brýnt fyrir fólki að leiða sem mest af þessu hjá sér. Við séum á réttri leið,“ segir Birgir. n 20 HELGIN FRÉTTABLAÐIÐ 25. FEBRÚAR 2023 LAUGARDAGUR
Blaðsíða 1
Blaðsíða 2
Blaðsíða 3
Blaðsíða 4
Blaðsíða 5
Blaðsíða 6
Blaðsíða 7
Blaðsíða 8
Blaðsíða 9
Blaðsíða 10
Blaðsíða 11
Blaðsíða 12
Blaðsíða 13
Blaðsíða 14
Blaðsíða 15
Blaðsíða 16
Blaðsíða 17
Blaðsíða 18
Blaðsíða 19
Blaðsíða 20
Blaðsíða 21
Blaðsíða 22
Blaðsíða 23
Blaðsíða 24
Blaðsíða 25
Blaðsíða 26
Blaðsíða 27
Blaðsíða 28
Blaðsíða 29
Blaðsíða 30
Blaðsíða 31
Blaðsíða 32
Blaðsíða 33
Blaðsíða 34
Blaðsíða 35
Blaðsíða 36
Blaðsíða 37
Blaðsíða 38
Blaðsíða 39
Blaðsíða 40
Blaðsíða 41
Blaðsíða 42
Blaðsíða 43
Blaðsíða 44
Blaðsíða 45
Blaðsíða 46
Blaðsíða 47
Blaðsíða 48
Blaðsíða 49
Blaðsíða 50
Blaðsíða 51
Blaðsíða 52
Blaðsíða 53
Blaðsíða 54
Blaðsíða 55
Blaðsíða 56
Blaðsíða 57
Blaðsíða 58
Blaðsíða 59
Blaðsíða 60
Blaðsíða 61
Blaðsíða 62
Blaðsíða 63
Blaðsíða 64

x

Fréttablaðið

Beinir tenglar

Ef þú vilt tengja á þennan titil, vinsamlegast notaðu þessa tengla:

Tengja á þennan titil: Fréttablaðið
https://timarit.is/publication/108

Tengja á þetta tölublað:

Tengja á þessa síðu:

Tengja á þessa grein:

Vinsamlegast ekki tengja beint á myndir eða PDF skjöl á Tímarit.is þar sem slíkar slóðir geta breyst án fyrirvara. Notið slóðirnar hér fyrir ofan til að tengja á vefinn.