Morgunblaðið - 30.03.2003, Blaðsíða 25
landsbyggðinni? Margir hagsmuna-
aðilar vilja fá fólk til landsins utan há-
annatíma og gagnrýna ríkjandi
ferðamynstur.
Að mínu mati er best að við ein-
beitum okkur að því sem við kunnum
vel. London er gríðarlega vinsæll
áfangastaður. Klukkustund sunnar
er Brighton, annað vinsælasta sjáv-
arpláss landsins. Þangað kemur ekki
nokkur maður í nóvember.
Vetrarmarkaðurinn er fyrir styttri
helgarferðir og sá sem yrði látinn
gista í litlum bæ úti á landi yrði lík-
lega ekki mjög hrifinn. Kannski skil-
ur ferðaþjónustan á Íslandi vetrar-
markaðinn ekki fyllilega. Við eigum í
samkeppni við stórar borgir í Evr-
ópu. Vinsælasta helgarferðin á
breskum markaði að vetrarlagi er til
Barcelóna, næst á eftir koma París,
Amsterdam og Róm. Ef við missum
sjónar á því og byrjum að einbeita
okkur of mikið að öðrum áfangastöð-
um innanlands erum við ekki að nýta
meðbyrinn sem við höfum í augna-
blikinu. Ég er ekki viss um að Íslend-
ingar átti sig almennt á því að
Reykjavík á í mestri samkeppni við
Barcelóna í vetrarferðum.
Hvað segir þú um þá endurteknu
og að því er mörgum finnst verð-
skulduðu gagnrýni að Flugleiðir noti
kynlífsvísanir mikið í markaðssetn-
ingu á Íslandi?
Ég veit að þetta er umdeilt mál hér
á landi. Auglýsingarnar sem um ræð-
ir voru hluti af plakata-herferð fyrir
breskan markað og sýndi ein þeirra
ungt fólk með hvíta leðju á andlitinu í
Bláa lóninu. Hugmyndin var sú að fá
markhóp okkar í Bretlandi til þess að
velta fyrir sér Íslandsferð. Sterkar
ímyndir eru nauðsynlegar til þess að
ná athygli fólks og við höfum lítið fé
milli handanna til markaðssetningar.
Auðvitað gæti ég látið hengja upp
litlar myndir með yfirskriftinni: Vin-
samlega komið til Íslands! hér og
þar, en staðreyndin er sú að við eig-
um í mikilli samkeppni við önnur lönd
í Evrópu.
Tíu milljónir manna ferðast með
neðanjarðarlestakerfi Lundúna í
hverri viku og ég hef um það bil 30
sekúndur til þess að ná athygli hvers
farþega. Það hvarflar hins vegar ekki
að okkur að vanvirða markaðinn eða
lítilsvirða vöruna sem við erum að
selja. Við höfum okkar lifibrauð af
honum.
Morgunblaðið greindi frá því um
jólin að fjöldi erlendra ferðamanna
hefði kvartað undan opnunartíma og
þjónustu um síðustu áramót. Hvers
vegna heldur þú að svo margir hafi
verið óánægðir nú?
Ég hef aldrei fengið jafnmargar
kvartanir og viðbrögð vegna þessa á
þeim tæplega tíu árum sem ég hef
unnið við að selja Íslandsferðir og hef
spurt sjálfan mig hvort við séum að
taka skref afturábak. Ferðaþjónust-
an á Íslandi þarf að gaumgæfa þetta.
Hún hefur búið til markað fyrir frá-
bæran áfangastað yfir áramót en
gestirnir geta ekki fengið þjónustu.
Mér skilst að fólk hafi ráfað um mið-
borgina eins og kindur á villgötum.
Þetta er auðvitað vandræðalegt. En
reyndar var einungis um að ræða
ferðamenn á eigin vegum. Ég get
nefnt dæmi um breska konu sem
keypti ferð til Íslands um síðustu
áramót, leigði svítu á einu hótelanna í
borginni og sótti nýársfagnað. Lík-
lega hefur þessi ferð kostað hana
hátt á þriðja hundruð þúsund króna,
en hún átti í vandræðum með að fá
eitthvað almennilegt að borða. Sú
röksemd heyrðist meðal annars frá
hótel- og veitingamönnum í kjölfar
umfjöllunar að Íslendingar vildu ekki
vinna á stórhátíðum. Ég er ekki viss
um að þeir þurfi þess endilega og fæ
ekki betur séð en að veitingasalir
margra hótela hafi fjölda útlendinga í
vinnu. Ég er viss um að margir
þeirra vildu vinna á þessum árstíma.
Skortur á lúxushótelum hefur ver-
ið talið vandamál við sölu á Íslands-
ferðum, til að mynda á bandarískum
markaði. Hver er þín skoðun?
Hótelaðstaða mun taka miklum
stakkaskiptum á þessu ári. Þótt við
seljum aðallega flugsæti viljum við
auðvitað að viðskiptavinir okkar fái
gistingu og fólk hefur þurft að banka
upp á hjá breska sendiráðinu því ekk-
ert hótel var laust á háannatíma.
Nordica hótelið verður tvöfalt stærra
en Hótel Esja var, 101 hotel er með
38 herbergi í hæsta gæðaflokki og
síðan mun Icelandic Plaza hótel
verða opnað bráðlega. Þetta er
spennandi þróun. Vandamálið við
hóteluppbyggingu í miðbænum er
hins vegar að Laugavegurinn er að
drabbast niður. Veggjakrot hefur
líka aukist mikið og setur ljótan svip
á Reykjavík. Ég hitti nýja borgar-
stjórann á dögunum og sagði við
hann að ég teldi forgangsverkefni að
mála yfir veggjakrot í borginni.
Veggjakrot er vissulega þekkt í stór-
borgum, en Reykjavík er það lítil að
krotið virðist út um alla borg, sem
ekki er gott.
Það verður að varðveita hreina
ímynd borgarinnar.
Er eitthvað sem stendur sölu á Ís-
landsferðum frá Bretlandi fyrir þrif-
um að þínu mati?
Flestir eru sammála um að Bret-
land sé stærsti og mikilvægasti
markaðurinn fyrir íslenska ferða-
þjónustu. Talið er að 43.000 Bretar
heimsæki landið árlega og Bretar
eru með langflestar gistinætur allra
þjóða.
Flugleiðir voru fulltrúar Ferða-
málaráðs í Bretlandi út árið 2001 og
síðan þá hefur skrifstofa Ferðamála-
ráðs á Íslandi annast breska mark-
aðinn. Ég geri mér hins vegar vonir
um að skrifstofa frá Ferðamálaráði
verði opnuð í Bretlandi eins fljótt og
auðið er.
Helsta hlutverk Ferðamálaráðs er
að selja erlendum ferðamönnum
hugmyndina um ferðalag til Íslands.
Stjórnendur þess verða því að hafa
betri skilning á því hvernig ferða-
þjónusta gengur fyrir sig í öðrum
löndum og hvernig markaðurinn er.
Skrifstofa Ferðamálaráðs í New
York hefur náð mjög langt. Á mark-
aðssvæði skrifstofunnar eru 225
milljónir manna og hún þarf að synda
á móti straumnum með mjög lítið fé
milli handanna. Ferðamálaráð eru
vissulega oft á kafi í skrifræði þar
sem um opinberar stofnanir er að
ræða, en hér á landi mætti samt sem
áður bæta ýmislegt.
Hefur stríðið í Írak haft áhrif á
bókanir til Íslands?
Við höfum ekki orðið vör við neinar
breytingar eða afbókanir og staðan
er mjög góð í augnablikinu hvað
næstu mánuði og sumarið varðar.
Þú ert fyrsti útlendingurinn sem
Flugleiðir ráða sem svæðisstjóra í
Bretlandi. Getur útlendingur selt Ís-
landsferð með sama hætti og heima-
maður?
Ég gegni mikilvægu hlutverki hjá
fyrirtækinu og er stoltur af því að
hafa fengið þetta tækifæri. Ég tel
það framsýni af hálfu fyrirtækisins
að velja svæðisstjóra sem hefur
reynslu og þekkingu á breskum
markaði, þar sem hann er fæddur og
uppalinn. En ég er ekki viss um að
margir hafi búist við því að Flugleiðir
myndu ráða Breta til þess að stýra
þessu mikilvæga markaðssvæði.
Þú spyrð hvort útlendingur geti
selt Ísland. Ég veit meira um Ísland
en sumir íslenskir kollegar mínir og
mér finnst landið einn stórkostleg-
asti staður í heimi.
Hvernig hefur verkfræðimenntun
hjálpað þér við sölu á Íslandsferðum?
Satt að segja hefur markaðsfræðin
alltaf átt huga minn. En maður nokk-
ur sagði eitt sinn við mig að besti
undirbúningur sem hægt væri að
hugsa sér fyrir lífið væri nám í verk-
fræði eða lögfræði, því hægt væri að
heimfæra þær greinar upp á hvaða
aðstæður sem er. Þegar upp er staðið
veltur velgengnin líka á persónuleika
manns. Ég hef alltaf verið fé-
lagslyndur og tel að maður sé fæddur
með þann hæfileika að geta staðið
upp fyrir framan hóp af fólki og selt,
hvort sem um er að ræða salernis-
rúllur eða eitthvað annað. Maður
þarf að vera skapandi og nýta öll
tækifæri til þess að kynna landið,
jafnvel matarboð, ef út í það er farið.
Ég hef vissulega þurft að byggja upp
sjálfstraust í gegnum tíðina og þyki
oft taka djúpt í árinni. Ég læt allt
flakka. Íslendingum finnst ég stund-
um ganga of langt, jafnvel kjaftfor,
en að mínu mati veitir ekkert af því
að hrista upp í þeim öðru hverju.
hke@mbl.is
MORGUNBLAÐIÐ SUNNUDAGUR 30. MARS 2003 25
islandssimi.is
ÍS
LE
N
SK
A
A
U
G
LÝ
SI
N
G
A
ST
O
FA
N
/S
IA
.I
S
I
SS
2
06
14
03
/2
00
3
*Meðan birgðir endast.
Startpakkinn
- tölvuleikur fylgir!
Verslun Íslandssíma í Kringlunni.
Þú velur!
Tölvuleikur að verðmæti 4.990 kr.
fylgir með Startpakkanum.*
3.750 kr. á mánuði
256 Kb/s 512 Kb/s hraði
og 100 MB til útlanda innifalið.
Startpakkinn
- allt sem til þarf
Innifalið í ADSL II Startpakka er:
USB mótald, stofngjald og smásía.
Samtals að verðmæti 18.125 kr.
Miðað er við 12 mánaða áskrift.
Internetaðgangur er innifalinn í mánaðargjaldi.
0 kr.
Hvergi lægra mánaðargjald!
til 15. apríl
Ekki bara fótbolti, líka a›la›andi
nútímaborg me› úrvali verslana,
gó›um veitingahúsum, kaffihúsum,
krám og göngugötum.
Hringfer› um borgina me›
siglingu um síkin.
Bítlasafni› í Liverpool
og hin fagra borg Chester.
Innifali›:
Flug, flugvallarskattar, gisting
me› morgunver›i í 4 nætur
og íslensk fararstjórn.
Úrval-Úts‡n
54.120 kr.
Lágmúla 4: 585 4000 • Hlí›asmára: 585 4100
Keflavík: 420 6000 • Akureyri: 460 0600
Selfossi: 482 1666 og hjá umbo›smönnum
um land allt. www.urvalutsyn.is
ÍS
LE
N
SK
A
A
U
G
LÝ
SI
N
G
A
ST
O
FA
N
/S
IA
.I
S
U
RV
2
04
97
03
/2
00
3
Sko›unarfer›ir:
43.120 kr.
Sta›grei›sluver›:
í tvíb‡li á Hótel Crown Plaza.