Sveitarstjórnarmál - 01.03.2000, Síða 57

ERLEND SAMSKIPTI
Andstæðingar forsetahjónanna láta til sín taka við hlið Hvíta hússins.
sem var yngsti fulltrúinn í hópn-
um.
Fulltrúi Indlands var Manish
Tewari, forseti Samtaka ungra í
Kongressflokknum, en flokkurinn
er gjarnan kenndur við Indiru
Gandhi og eru 23 milljónir félaga
í ungliðasamtökunum. Nágranni
hans frá Pakistan, Sohail Altaf,
starfar fyrir ríkisstjóm Pakistans
en þrátt fyrir erfið samskipti Ind-
lands og Pakistans fór vel á með
fulltrúum grannþjóðanna í ferð-
inni. Frá þessum heimshluta kom
einnig Mohamed Farook, fúlltrúi
ríkisstjórnar Maldíveyja í Ind-
landshafi, en rikið nær yfir 1200
kóraleyjar og er íbúafjöldi álíka
og á íslandi.
Auk Sophie frá Malawi voru
þrír aðrir fulltrúar frá Afríku:
Lloyd Biharagu, borgarlögmaður
Dar es Salaamborgar í Tansaníu, Alex Juma, formaður
svæðisstjómar Ama í Úganda, og Justus Mika, fjármála-
stjóri Gwemborgar i Zimbabwe. Siðastan skal svo telja
Francisco Salazar, ráðgjafa ríkisstjórans í Baja Cali-
fomia, sem er fylki í Mexíkó sem liggur að landamær-
um Bandaríkjanna.
Stjórnsýslustigin
Eins og ég nefhdi að framan var tilgangur ferðarinnar
að kynna okkur opinbera stjómsýslu i Bandaríkjunum
þar sem stjómsýslustigin em þijú: alríkisstjóm, fylkis-
stjómir og sveitarstjómir. Reyndar má segja að við lýði
sé fjórða stigið í bland við það þriðja þvi að sýslur lifa
góðu lífi og hafa með höndum ýmis verkeíhi sem ein-
stakar sveitarstjómir innan sýslna sinna ekki. Erfitt getur
reynst að lýsa í fáum orðum bandarískum sveitarstjóm-
armálum því hvert og eitt sveitarfélag hefur sinn háttinn
á. Áætlað er að ríflega 78.000 mismunandi stjómsýslu-
einingar fyrirfmnist á sveitarstjómarstiginu, allt frá sýsl-
um, borgum og bæjum niður i hverfastjómir, skóla-
nefndir og álíka sérhæfðar nefhdir. Kosið er til flestra
embætta í almennum kosningum.
Flókiö ferli fælir kjósendur
Kosningaþátttaka Bandaríkjamanna er almennt afar
dræm ef miðað er við ísland, jafnvel þegar gengið er til
forsetakosninga. Margar ástæður er nefhdar fyrir þessu
en án efa dregur það mjög úr áhuga almennings hversu
tíðar kosningar em. Vegna þess hversu stjómkerfið er
marglaga og að kjörtímabil em mislöng þurfa Banda-
ríkjamenn árlega að taka afstöðu til fjölmargra fram-
bjóðenda, sem bjóða sig fram til starfa á mismunandi
stjómstigum, jafnt á landsvísu sem í minnstu hverfa-
stjómum.
Almennar atkvæðagreiðslur um einstök mál em einnig
algengar og bætast þær því ofan á hefðbundna kosninga-
baráttu. Það er nánast búið að drekkja kosningaáhuga
hins almenna borgara, nálægð fólks við einstaka fram-
bjóðendur er takmörkuð því kjördæmin em stór, jafnvel
á sveitarstjómarstiginu, og fæstir telja sig hafa tækifæri
til að kynna sér nógu vel frambjóðendur og málefni.
Þetta er að mínu mati meginorsök þess að kosningaáhugi
er ekki meiri í þessu stóra landi.
Stjórnmálaborgin
Ferðin hófst í Washington DC, aðsetri alríkisstjómar-
innar, og þar dvaldist hópurinn í rúma viku til að kynna
sér æðsta stjómsýslustig landsins. í borginni snýst allt
um pólitík og til marks um það sáum við afar vinsæla
söng- og leiksýningu, eins konar uppistand, þar sem
starfsfólk bandaríska þingsins fer á kostum í gervi ólíkra
stjómmálamanna og gerir óspart grín að þeim.
Við fómm í skoðunarferð um löggjafarþingið en þing-
menn vom enn í jólaleyfi og því gafst ekki kostur á að
fylgjast með störfiim þeirra. Á hinn bóginn heimsóttum
við skrifstofú Johns McCain, öldungadeildarþingmanns
repúblikana, sem þessa dagana er betur þekktur sem for-
setaframbjóðandinn sem berst fyrir tilnefningu
Repúblikanaflokksins gegn George W. Bush. Ekki feng-
um við að hitta sjálfan þingmanninn enda sagði ráðgjaf-
inn, sem ræddi við okkur, að McCain sæist stómm og
sjaldan á þingskrifstofúnni vegna anna í kosningabarátt-
unni.
Hvíta húsiö skoöaö
Nokkur okkar notuðu einnig tækifærið til að skoða