Dagblaðið Vísir - DV - 25.05.2018, Blaðsíða 62

62 fólk - viðtal 25. maí 2018
M
anneskjan er könnuður
að eðlisfari og við viljum
öll skilja eftir fótspor okk-
ar út fyrir mörk plánet-
unnar.“ Svo mælir geimfarinn og
fyrrverandi herþotuflugmaðurinn
Gregory Harold „Box“ Johnson,
en hann hefur farið um víðan völl í
sínu fagi. Gregory var staddur á Ís-
landi í rúman sólarhring þegar DV
greip hann og ræddi við hann um
næstu skref í geimferðarmálum,
litla Ísland og stóra drauma.
Gregory var meðlimur áhafnar-
innar í hinstu för geimskutlunnar
Endeavor árið 2011 og hefur sinnt
viðhaldsvinnu við alþjóðlegu
geimstöðina. Geimferðastofnun-
in NASA hefur unnið að verkefni
með fyrirtækinu Space Nation.
„Ef þú skoðar hvernig flug-
iðnaðurinn hefur þróast síðast-
liðin hundrað ár, þá sérðu að fyrst
voru það aðeins þeir ríku eða
fyrstu flugmennirnir sem fóru í
loftið. Í dag er fátt hversdagslegra
en að stíga um borð í flugvél og
ferðast um loftin blá. Með tíman-
um munum við sjá sambærilega
þróun í geimferðalögum, fleiri
og fleiri tækifæri til þess að ferð-
ast út í geim. Það er og verður ein-
faldara en þig grunar.“
Milljón evra á 43 mínútum
„Ég gerðist hluti af Space Nation
núna fyrir skömmu. Ég heyrði
hvað þau voru að gera, sem er að
auka meðvitund fyrir geimferða-
lögum, að gera geiminn í raun að
aðgengilegra fyrirbæri fyrir hverja
einustu manneskju á hnettinum.“
Space Nation var stofnað árið
2013 og í upphafi síðasta árs fór fyr-
irtækið af stað með netfjármögnun.
Strax á fyrstu 43 mínútunum söfn-
uðust milljón evrur sem var nýtt
met í slíkri fjármögnun, en í heild
söfnuðust 3,2 milljónir evra.
Space Nation opnaði lífstílsvef
í október 2017 sem nefnist Space
Nation Orbit og eru áætlanir á
teikniborðinu um að framleiða
sjónvarpsþætti sem munu snúast
um þjálfunarbúðir fyrirtækisins,
en líklegt þykir að þeir verði frum-
sýndir vorið 2019.
„Þú hleður niður appinu sem
kallast Space Nation Navigator og
skoðar vefinn og öðlast þá betri
skilning á því sem er í gangi í heim-
inum, hvað geimurinn getur gert
fyrir þig og hvernig þú getur gerst
þátttakandi og komist út í geiminn.“
„Þetta snýst ekki um eitt land
sem aðskilur okkur eða lokar okk-
ur af, heldur alla plánetuna sem
við búum á, með engum landa-
mærum. Öllum löndum er boð-
ið og þetta er geimur allra. Þetta
verkefni snýst ekki bara um að
allir viti af þessu verkefni, held-
ur það að allir geta verið þátttak-
endur í því,“ segir hann. „Ekki
missa af ferðalaginu. Stökktu um
borð og vertu þátttakandi í þessu,“
segir Johnson en hægt er að byrja
geimfaraþjálfun í gegnum Space
Nation Navigator appið sem er
hannað í samstarfi við NASA og á
næsta ári mun síðan fyrsti þátttak-
andinn verða sendur út í geim eftir
ítarlegan valferil.
Vakinn af foreldrum
og blossinn kviknaði
Aðspurður hvernig áhuginn á
geimferðalögum kom til hon-
um var Johnson fljótur að grípa
til svars, enda man hann ná-
kvæma dagsetningu og tímann
þegar stjörnuglampinn og stóri
draumurinn varð honum ljós.
„Það var þegar ég var sjö ára og
bjó í Michigan. Dagurinn var 20.
júlí árið 1969 í kringum níuleytið
að kvöldi til. Það var komið fram
yfir háttatíma en foreldrar mínir
vöktu mig. Þau settu mig fyrir fram-
an svarthvítt sjónvarpið og þá rann
draumurinn upp fyrir mér“, segir
Gregory sem vísar hér í hinn sögu-
lega atburð þegar Neil Armstrong
steig fyrstur manna fæti á tunglið.
„Mér datt aldrei í hug að þessi
draumur minn væri raunsær og enn
síður að þetta væri möguleiki, en ég
vissi bara að þetta var það magnað-
asta sem ég hafði séð. Ég hljóp beint
út, horfði á tunglið og hugsaði: „Vá,
akkúrat núna er einhver gangandi
á þessum hnetti. Einhverjum tókst
að stíga á yfirborð tunglsins. Það tók
mig 40 ár en ég gerði það að mark-
miði mínu að sækjast í þau verk-
efni sem ég elskaði og vildi sinna og
það voru allt þættir sem leiddu að
þeim möguleika að ég gæti orðið
geimfari. Einhvers staðar á leiðinni
þarna opnuðust dyr og ég steig í
gegnum þær.“
Kallaður „Box“ –
af heimskulegri ástæðu
Gregory útskrifaðist úr Air Force
Academy í Bandaríkjunum í maí
1984 og sótti flugþjálfun hjá Reese-
flugstöðinni í Texas. Hann gegndi
þar starfi flugkennara til ársins
1989. Í desember 1990 var hann
svo sendur til Sádí-Arabíu og flaug
34 árásarferðir í „Eyðimerkur-
storms-aðgerðinni“ (Operation
Desert Storm) í Persaflóastríð-
„Snýst ekki um landa-
mæri, heldur hnöttinn“
n Geimfarinn Gregory Johnson heimsótti Ísland n Þættir í vinnslu um þjálfunarferli geimfara
„Ég veðja á að við munum fyrst
byggja búðir á tunglinu áður en
við höldum til Mars.
Tómas Valgeirsson
tomas@dv.is