Morgunblaðið - 30.10.1988, Blaðsíða 48

48
MORGUNBLAÐIÐ, SUNNUDAGUR 30. OKTÓBER 1988
Texti og myndir: EINAR FALURINGOLFSSON
Englendingar eru fastheldnir á hefðir og gamla siði. Einn fæð-
ist sem aðalsmaður og annar sem verkamaður. Þeir siðir og
þau óskráðu lög sem allt samfélagið byggirá, eru um margt
ólík hjá afkomendum engilsaxanna og okkur íslendingum. Við
sem löngum höfum státað okkur af stéttlausu samfélagi eigum
oft erfitt með að skilja hversu agað aðrar þjóðir geta haldið
uppi dýrkun sinni á öllum persónum sem bera blátt blóð í æð-
um, hafa pípuhatt á kollinum og aka um á Rolls Royce.
Þessi samfélagsmynd endurspeglast sterkt á breskum veð-
reiðum, og ekki síst á hinum svokölluðu Darby-veðreiðum á
Epsom-hlaupabrautinni í útjaðri Lundúnaborgar.
Á Darby koma tugir þúsunda manna. Fólkið safnast saman
í smáhæðóttu landslaginu, breiðir þar úr sér í kringum bogalaga
græna hlaupabraut þar sem háfætt hlaupahross teygja sig eftir
vellinum, með smávaxna knapa á baki. Það eru kapphlaupin sem
draga fólkið á staðinn og allt snýst um. En fólkið kemur þó alls
ekki allt á staðinn hestanna vegna, enda sjá það fæstir þegar
þeir hlaupa sökum mannmergðarinnar. í mannlífsiðunni bland-
ast saman ýmiskonar daunn; þar er matreiddur allskyns skyndi-
matur, ölið er kneifað ótæpilega, mikið er skrafað og skeggr-
ætt og prangararaf ýmsum þjóðernum reyna að selja allt milli
himins og jarðar. Þarna eru fjölskyldur með nestiskörfur, vinnufé-
lagar með bjórkassa, elskendur með stjörnur í augum og karlar
í sjakkett og með pípuhatt.
Yfir öllu þessi hvílir einhver spenna sem verður sjálfsagt til
vegna allra veðbankanna. Fólkið, hvort sem það er í stúku aðals-
ins í kringum drottninguna, í sætum sem greiða þarf aðgangs-
eyri að, eða bara dreift yfir hæðirnar í kring, allt kemur það til
að veðja. Stórar sem litlar fjárhæðir skipta um eigendur, og
raddsterkir veðmangararnir opinbera tilboð sín og það hvernig
veðmál standa. í kösinni týnast sjálf veðhlaupahrossin en hlaup-
unum er lýst í kraftmiklum gjallkerfum og þeir eru vel settir sem
hafa tekið með sér sterka sjónauka að heiman. Sá sem er hávax-
inn og heppinn getur séð gráa skugga þjóta handan við mann-
þröngina, og haldið réttilega að það séu hestarnir, það sem
Darby-veðreiðarnar á Epsom-hlaupabrautinni byggjaá.
Gestir á veðreiðun-
um, og sér i lagi karl-
mennirnir, þyrpast
að veðbönkunum
þar sem veðmálin
eru skoðuð og
kynnt, og síðan er
veðjað.
VEÐREIÐUM
Innan um hattakrýndan aðalinn og