Sveitarstjórnarmál - 01.03.2000, Page 59

ERLEND SAMSKIPTI
við nokkra þingmenn úr þingflokkum
demókrata og repúblikana.
I fréttum er þetta helst...
Það vakti athygli okkar gestanna að á ferð
okkar stóðu tvö málefni upp úr í þjóðfélags-
umræðunni og virtist litlu skipta hvort um var
að ræða fféttir af forsetakosningabaráttu, öðr-
um alríkismálum, fylkis- eða sveitarstjómar-
málum. Umræðan um fóstureyðingar og skot-
vopnaeftirlit skaut ávallt upp kollinum.
Bandaríska þjóðin er kloftn í afstöðu sinni til
þessara mála og sá klofningur á sér djúpar
rætur í trúarskoðunum einstaklinga og túlkun
manna á stjómarskránni. Það kann að koma
ýmsum Vestur-Evrópubúum undarlega fyrir
sjónir að ekki skuli takast að leiða þessi mál
til lykta en mér segir svo hugur um að þjóðin
muni seint sameinast í afstöðu sinni til þeirra.
Borgarstjórarnir frá Líbanon (t.v.) og Albaníu sitja síðasta fund ferðarinnar.
Vetrarflíkur af skornum skammti í
kuldakasti
Þegar hér var komið sögu í ferðalaginu skiptist hópur-
inn í þrennt og fór ég til Denverborgar í Coloradofylki
ásamt fulltrúum Indlands, Mexíkó, Malawi og
Maldíveyja. Þar var ætlunin að skoða sérstaklega sveit-
arstjómarstigið, þótt vissulega hefðum við gert nokkuð
af því til þessa. Það var nokkuð vetrarlegt í Denver enda
viðbúið því Colorado er mikil vetrarparadis og þekkt
fyrir afburðagóð skíðasvæði.
Reyndar hafði vetrarríki sett mark sitt á ferðina frá
byrjun þvi við höfðum mátulega hreppt kuldakast í
Washington DC sem fylgdi okkur nær alit ferðalagið og
hafði meira að segja valdið því að við sátum veðurteppt í
heilan sólarhring í Norður-Karólínu vegna snjóa. Norð-
manninum og mér þótti lítið til þeirrar snjókomu koma
enda aðeins um nokkurra sentímetra snjólag að ræða en
þegar snjómðningstæki em af skomum skammti og út-
búnaður bíla einkennist af sköllóttum sumardekkjum er
ekki von á góðu.
Gleði ferðafélaga okkar yfir veðrinu var afar takmörk-
uð enda flestir vanari hitabeltisloftslagi árið um kring.
Fæstir vom búnir undir kuldann og urðu þeir að fjárfesta
í þykkum vetrarflíkum sem vafalaust koma lítið að not-
um heima fyrir.
Borg tækifæranna
Um tvær milljónir manna búa á
stórborgarsvæði Denver en fáar
borgir í Bandarikjunum em í jafn
ömm vexti og viðbúið að íbúum
fjölgi til muna á næstu ámm. Há-
tækni- og samskiptafyrirtæki flytja
til borgarinnar í stómm stíl enda
hafa borgaryfirvöld i samvinnu
við íbúa og fyrirtæki kappkostað
að gera borgina sem mest aðlað-
andi í augum nýrra fyrirtækja og
fjárfesta. Tveir nýir íþróttaleik-
vangar hafa verið reistir ásamt
nýju listasafni og bókasafni, svo
eitthvað sé nefnt, auk þess sem
miðbær Denver hefur gengið i
gegnum gagngerar endurbætur.
A þessum uppgangstímum er
hins vegar svo komið að mikill
skortur er á vinnuafli til starfa á
svæðinu, einkum menntuðu fólki,
Allur hópurinn samankominn í gömlu íbúðahverfi í New Orleans.
53