Milli mála - 05.07.2016, Side 137

IMPARFAIT AND STEREOTYPES

Milli mála 7/2015

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tonnelle, en faisant gicler les cailloux. Monsieur Ladmiral, réveillé, eut
un mouvement et fit tomber le journal qui abritait sa tête. »34

Le choix du lexique fait pencher pour cette analyse : lʼimage du per-
sonnage qui se presse, introduite par le participe présent « en cou-
rant », est renforcée par « se débarassait de sa veste » qui laisse inférer
« retire vite sa veste », et dʼune manière similaire par les autres ac-
tions, « lʼaccrochait au passage », « sautait dʼun bon dans le jardin »,
« sʼavançait de son grand pas ». Le passage entier dépeint un person-
nage véhément, enthousiaste, décidé, une image que le lecteur pour-
rait exploiter pour la suite de sa lecture.

10. Réflexions sur lʼimparfait de clôture
(= de rupture)
Cette catégorie regroupe également des exemples dans lesquels le
passé simple peut aisément prendre la place de lʼimparfait. Mais la
fonction que lʼimparfait y remplit est plus claire : il clôture une situa-
tion qui vient dʼêtre décrite, et ouvre une perspective sur un prolon-
gement potentiel de cette même situation.35 Le problème reste
dʼexpliquer comment lʼimparfait communique ces deux opérations.
Comparons les effets respectifs de lʼimparfait et du passé simple dans
les deux versions suivantes de la même phrase :

14a) « Elle ne voulut pas le revoir. Le lendemain, il partait pour la
guerre »36
14b) « Elle ne voulut pas le revoir. Le lendemain, il partit pour la
guerre »

34 Pierre Bost, Monsieur Ladmiral va bientôt mourir, exemple cité originellement
dans Christian Surcouf, L’opposition Imparfait/Passé simple : approche théorique et
application didactique par le film en français langue étrangère,
http ://tel.archives ouvertes.fr/docs/00/66/08/76/PDF/SURCOUF_Christian_2007_-
These_Imparfait_PS.pdf, p. 200, [tiré le 10/04/2015].
35 Voir un tel exemple dʼanalyse de lʼimparfait de clôture dans Anne-Marie Ber-
thonneau et Georges Kleiber, « Pour une réanalyse de l’imparfait de rupture dans
le cadre de l’hypothèse anaphorique méronomique », Cahiers de praxématique
32/1999, pp. 119-166, ici p. 124 : « Une sortie de la trame événementielle ou
lʼinstallation dʼun nouvel état de choses ».
36 Voir ibid., p. 153.