Úrval - 01.09.1972, Síða 104

102
ÚRVAL
Mannraunir slökkviliðsmanns i Harlemhverfi iNew York,
þar sem dauðinn er nærri i látlausri viðureign við brennu-
varga og börnin, sem hafa beöið tjón á sálu sinni i and-
rúmslofti fátækrahverfanna.
Það eru 13350 starfandi slökkvi-
liðsmenn i New Yorkborg. Og i fyrra
slösuðust og veiktust 8600 þeirra við
skyldustörf sin. Þeir hröpuðu, þegar
gólf brotnaði undan þeim. Þeir urðu
undir hrynjandi lofti eða vegg, eða
þeir önduðu að sér of miklu magni af
reyk og logheitu lofti. 8 slökkvi-
liðsmenn að meðaltali týna lífinu við
störf sín i New Yorkborg á ári hverju.
Hvers vegna vinna þeir þá þetta
hættulega starf? Hvers vegna bjóða
þeir sig frarn til þess að starfa i
sumum verstu fátækrahverfum
borgarinnar, þar sem þeim stafar oft
eins mikil hætta af glæpum, gabb-
hringingum, eiturlyfjaneytendum og
fjandsamlegri afstöðu ibúanna og af
sjálfum eldsvoðanum?
% afn mitt er Dennis
Smith, og ég e' slökkvi-
${? liðsmaður i Nev, /ork-
borg, einn af „þeim
Ú) hugrökkustu i New
d* York”. Það kalla rit-
stjórarnir okkur i ritstjórnargreinum
sinum. Ég er i slökkviliðssveit nr. 82.
Slökkvistöðin, sem ég starfa við, er á
horninu á Intervalegötu og 169. stræti i
hverfi, sern kallar er Suður-Bronx.
Það er eitt af þrem stærstu og verstu
fátækrahverfunum i New Yorkborg
auk Harlem og Bedford-Stuyvesant.
Það er ósvikið „ghetto”.
Rétt hjá slöki iliðsstöðinni er 41.
hverfislögreglust, ’n. Það er meira
að gera á þeirri hv -ifislögreglustöð en
Dennis Smith, sem hefur verið
slökkviliðsmaður i 9 ár, veitir um-
búðalausl svar við þessum yfirgrips-
miklu spurningum f þessari frásögn
sinni beint úr fremstu vigllnu slökkvi-
liðsmannanna. Hann skrifar um hið
hættulega starf sitt af stolti, næmleika
og ást. Hann fær okkur ekki aðeins til
þess að skilja, hvers vegna kristnir
menn velja eldinn sem likingu fyrir
sjálft Viti, heldur einnig hvers vegna
sumir menn leita sáluhjálpar I þessu
Víti og finna hana.
„Ég held, að Smith slökkviliðsmaður
hafi skrifað snilldarverk”
William F. Buckley.
nokkurri annarri . New Yorkborg.
Það eru fleiri manndráp á hverja
fermflu i þessu hverfi en á nokkrum
öðrum stað i Bandarujnnum, einnig
meirieiturlyfjasala og neyzla og meira
vændi.
Það starfa fjórar slökkviii*~‘’Veitir i
slökkviliðsstöðinni okkar. SIuKkviliðs-
sveitir nr. 82 og 85 vinna við
slöngurnar, en sveiti 31
(stigasveitin) og nr. 712
(skipulagningarsveitin) ijá um
björgun, stiga og vinnu með öxum.
Þessar fjórar sveitir svara að
meðaltali 600 útköllum á
mánuði. Það er öhætt að segja, að
það sé hvergi eins mikið að gera á
nokkurri annarri slökkviliðsstöð i New
*
*
*
*
N
v;/\v\vvrr
Úr Reader's Digest