Náttúrufræðingurinn - 1980, Side 6

3. mynd.
Nýfallið snjóflóð.
Ljósm.
Helgi Björnsson.
gróðurs. Það tekur nokkurn tíma fyrir
plöntur að nema land eftir að flóð hefur
rutt þeim úr vegi. Oft er auðveldara að
koma auga á hlaupfarvegi, ef land er
skoðað úr lofti eða fjallsbrúnum en úr
dalbotni.
ORSAKIR SNJÓFLÓÐA
Ýmsar ástæður valda því, að snjó-
þekja missir festu í fjallshlíð og fellur
sem snjóflóð. I meginatriðum skilja
menn þau grundvallarlögmál, sem lýsa
orsökum snjóflóða. Snjór er óstöðugur
við aðstæður á jörðu niðri og því breytist
snjóþekjan stöðugt eftir að snjór hefur
fallið, ummyndast og leitar að stöðugu
ástandi. Lögun snjókristalla, eðlismassi,
harka, raki og hitastig breytast. Hin
lagskipta snjóþekja sest og skríður afar-
hægt eftir botni. Þessi hreyfing veldur
spennu, sem reynir á snjóþekjuna. Verði
spennan meiri en styrkur þekjunnar
brestur hún. Brotlína myndast þvert
eftir fjallshlíðinni og sprunga getur náð
260