Fréttablaðið - 12.09.2009, Side 61

FERÐALÖG 9
NOKKRAR
STAÐREYNDNIR:
PANAMA er syðsta
land Mið-Ameríku,
tilheyrir í raun Norður-
Ameríku. Landið er
aðeins 75 þúsund
ferkílómetrar, eða þrír
fjórðu hlutar Íslands,
og á landamæri að
Kosta Ríka í norðri og
Kólumbíu í suðri. Efnahagur landsins gengur
ágætlega um þessar mundir og spáir Alþjóða-
gjaldeyrissjóðurinn mestum uppgangi í Panama
í allri Rómönsku-Ameríku. Þannig er jafnvel
reiknað með að á næsta ári verði þjóðar-
framleiðsla á mann hæst í Panama í þessum
heimshluta.
ENGU AÐ SÍÐUR er veruleg fátækt í landinu,
eins og í öllum ríkjum Rómönsku-Ameríku. 28%
þjóðarinnar eru sögð undir fátæktarmörkum,
en reyndar á sú tala að lækka um heil 11% á
þessu ári. Misskipting er mikil í landinu, allt frá
gífurlegu ríkidæmi niður í fátækt á götum úti. Þó
má fullyrða að fátækt sé mun minni en almennt
í Rómönsku-Ameríku.
Kyrrahafseyjar Skjannahvítur sandur og gagnsær sjór.
líf allt í kring. Hreinasta náttúru-
paradís.
Kyrrahafið – Perlueyjar
Kyrrahafið er ekki síðri viðkomu-
staður, þó að Karíbahafið hafi
ávallt yfir sér meira áberandi
blæ. Margar eyjar í Kyrrahafinu
eru friðaðar og á heimsminja-
skrá, sums staðar minnir dýra-
líf jafnvel á Galapagoseyjar sem
liggja nokkuð sunnar.
Perlueyjar eru bæði þægileg-
ur og glæsilegur viðkomustað-
ur. Í eyjaklasanum eru meira en
100 eyjar. Þær eru aðeins um 50
kílómetra frá Panamaborg og er
hægt að fara þangað bæði sigl-
andi og fljúgandi. Flug til Conta-
dora-eyju tekur aðeins 20-25 mín-
útur, en sigling einn og hálfan til
tvo klukkutíma. Vel má mæla með
því að fljúga, en sigla þeim mun
meira frá eyjunni þegar þangað
er komið, enda mun skemmtilegri
siglingaleiðir í kringum eyjarnar.
Líkt og í Karíbahafinu fær orðið
gagnsær hér nýja merkingu, því
sjórinn er kristaltær og alger
draumastaður til að kafa.
Contadora er pínulítil eyja og
einstakur ferðamannastaður. Nú
í sumar voru strendurnar þar
nánast mannlausar, sem má sæta
hreinustu furðu. Þó er líklegt að
fleiri evrópskir og bandarísk-
ir ferðamenn verði þarna þegar
vetrar á norðurslóðum. Allar
strendurnar eru hreinar og fal-
legar og eru umvafðar klettum
á báða bóga. Þeir sem vilja losna
við brúnkufar sundfata ættu
að fara á Playa de las Suecas
(„strönd sænskra kvenna“), sem
einhverra hluta vegna er nektar-
strönd, þó hvergi sé það merkt
sérstaklega. Annars segja ferða-
handbækur að baðföt séu val-
frjáls nánast á öllum ströndum
eyjunnar, enda fámenni algert
og enginn að horfa.
En varið ykkur á sólinni. Við
erum jú stödd við miðbaug. Og
þó að sólin sé sterk inni á megin-
landi er hún enn skæðari hér úti
á eyjum, enda sandurinn skjanna-
hvítur og sjórinn gegnsær. Jafn-
vel hörðustu sóldýrkendur eiga
það til að misreikna sig á þessu.
Almenn viðmið hins norðlæga
Miðjarðarhafs eiga ekki við hér.
Tarsanleikur í trjánum
En þótt Panama sé „langt og
mjótt“ land eru mjög fjölbreyttir
ferðamátar í boði inn til landsins.
Landið er nánast einn samfelldur
frumskógur og dýralíf stórbrotið.
Þjóðgarðar eru á heimsminjaskrá
og draga að sér hundruð þúsunda
ferðamanna sem vilja komast í
tæri við ósnerta náttúru og upp-
lifa litadýrð og dýralíf.
Ekki þarf að leita langt til að
komast í ævintýri regnskógar-
ins. Þannig má víða komast í svo-
kallaðan „canopy tour“, en slíkir
loftfimleikar draga til sín fjölda
ferðamanna í Kosta Ríka og eru
alls ekki síðri í Panama. Skammt
frá Panamaborg er til að mynda
Vallé de Antón, einstakur dalur
með heitum hveraböðum, gróðri
sem á ekki sinn líka og svo er þar
boðið upp á frábæra „canopy“-
leið. Fyrst er stutt fjallganga í
regnskóginum, en svo taka við
nokkrar salíbunur þar sem fólk
rennir sér yfir gil og fossa sem
eru allt að því 100 metra há. Loft-
hræddir horfi þá ekki niður, þótt
það sé auðvitað langskemmtileg-
ast.
Matur er almennt góður í Pan-
ama. Sérstaklega er sjávarfang
ljúffengt, bæði fiskur og svo ýmis
skelfiskur. Algengasti fiskurinn
er corvina, alveg sérstaklega
góður hvernig sem hann er eld-
aður, enda ávallt ferskur. Dorado
er einnig algengur og ljúffeng-
ur. Risarækjur (langostinos) eru
svipaðar stærstu humarhölum
við Íslandsstrendur og ekki síðri
á bragðið, algert lostæti, og þá er
allt löðrandi í stórum humar.
Veitingastaðir eru ágætir,
flestir á mjög áþekku verði sem
er mun lægra en í Evrópu. Sér-
staklega hefur vel tekist upp með
matargerð frá Líbanon, Mexíkó
og Perú en alltént mælir undir-
ritaður umfram allt með sjávar-
fangi. Og ávöxtum auðvitað. Vá!
karto.is
A
R
G
U
S
/
0
8
-0
4
4
8