Heimilisritið - 01.01.1955, Page 28

gneistaði furðulegur kraftur;
hann var grimmur óvinum sín-
um, óður í reiði sinni, metnaðar-
gjarn, drottnunarsjúkur og
snilldar herforingi. Hann dáði
raunar — en öfundaði jafnframt
og hataði — þá menningu, er
hann hafði ásett sér að eyða.
Hann gekk í lörfum, bar ekkert
djásn, en þó fundu allir, að þar
fór drottnarinn. Þegar hann
dvaldi í höll sinni, sat hann á
trébekk, á borðinu glampaði á
gull- og silfurskálar fyrir höfð-
ingja hans, en sjálfur át hann
úr tréskál og drakk af trébikar.
Við þessa hirð, í þessu flakk-
andi konungsríki, úði og grúði
af sendiherrum frá öllum þjóð-
um Evrópu, allt frá dönsku eyj-
unum til stranda Svartahafs,
hingað var komið með skatta og
gjafir, og þegar Attila sté á hest-
bak, héldu herteknir konungar
ístöðunum og sjö hundruð ung-
ar stúlkur frá hernumdum þjóð-
um gengu fyrir honum undir
hvítum, blaktandi slæðum, sjö
undir hverri.
Til þessarar hirðar komu einn-
ig konungar, er áttu í ófriði, og
báðu hann hjálpar. Vandala-
kóngurinn Geinserik kom og bað
um hjálp gegn Rómverjum og
Vestgotum, tveir Franka-kon-
ungar, sem deildu um hásætið,
báðu hann um liðveizlu, og jafn-
vel systir Valentínusar keisara
kom og bauð honum hönd sína,
ef hann segði bróður hennar
stríð á hendur. Þannig skiptist
Evrópa í tvær fylkingar: að
austan Húnar og Germanir, að
vestan Rómverjar, Gallar og
nokkuð af Germönum. Attila
lagði 1 herferð til að gerast
drottnari þeirra beggja.
Það var ógurlegt og skelfandi
að líta her Attila, er hann hélt
til vesturs. Farið var meðfram
Dóná til Rínar og komið þangað
fyrstu mánuði ársins 451. Kjarni
hersins var riddaralið Húna, og
umhverfis þá fóru hersveitir
þær, sem hinar undirokuðu
þjóðir höfðu orðið að leggja til.
Þar voru Austgotar, Gepídar,
Suevar, Markomanar, Thyring-
ar, Burgundar og Frankar. Þetta
var eins og stórfljót, sem renn-
ur fram og stöðugt vex og
breikkar af því að taka í sig
þverár. Þegar farið var yfir Rín,
var herinn orðinn 500.000 manns,
og við þennan herskara bættust
álíka margar konur og börn,
hundruð þúsunda af hestum, ux-
um, geitum og ösnum. Á páska-
dag stóð Metz í björtu báli, og
í júní var setzt um Orleans, en
á meðan fóru nokkrir tugir þús-
unda riddara um allt Norður-
Frakkland og rændu og rupluðu.
Orleans varðist undir stjórn her-
26
HEIMILISRITIÐ