Úrval - 01.04.1971, Blaðsíða 73

HIN DÁSAMLEGA SJÓNVÉL ...
71
sem hann óskar. Það er hægt að
stækka stafi þá að vild, sem á
skerminum birtast, en flestir not-
endur vélarinnar kæra sig ekki um
meira en tvítugfalda stærð þeirra.
Með tveim hnöppum framan á tæk-
inu er hægt að stilla birtu og skil
og andstæðu birtu og skugga líkt
og á venjulegu sjónvarpstæki. Með
hjálp stærri hnapps, sem er á borð-
inu og stjórnað er með vinstri
hendi, er vélin færð fram og aftur,
svo að notandinn geti fylgt línunni
eftir. Handfang aftan á vélinni hef-
ur skipti á svörtum og hvítum lit,
svo að prentuð síða birtist á skerm-
inum sem ljósmyndafilma. Þessi
síðastnefndi möguleiki hefur reynzt
alveg sérstaklega gagnlegur fyrir
þá mörgu, sem hafa enn einhverjar
leifar af sjón, þar á meðal Genen-
sky, þar eð í augum þeirra eru
fljótandi agnir, sem dreifa birtu og
mynda glampandi glýju.
Það hefur tekið óskaplegan tíma
og snilli að ná svona langt í þró-
un Randsight-vélarinnar. Genensky
minnist þess, er hann var að byrja
í gagnfræðaskólanum í New Bed-
ford í Massachusettsfylki og kom
að gamni sínu með sjónauka með
sér í stærðfræðitíma. f fyrsta skipti
á ævinni gat hann nú lesið töflu-
skrift. Og upp frá því gekk hann
venjulega með sjónauka í ól um
hálsinn. Honum gekk framhalds-
skólanámið mjög vel. Hann fór í
Brownháskólann og lagði þar stund
á eðlisfræði sem aðalgrein og varð
níundi af níu hundruð á lokapróf-
inu. Hann aflaði sér meistaragráðu
í stærðfræði við Harvardháskólann.
Svo vann hann í þrjú ár við Lög-
gildingarstofu mælitækja í Wash-
ington, þar sem hann varð fyrsti
tölvumatarinn, sem hafði ekki fulla
sjón. Svo fór hann aftur til Brown-
háskólans til þess að taka þar dokt-
orspróf í hagrænni stærðfræði. Ár-
ið 1958 tók hann svo atvinnutilboði
frá Rand Corporation, og gerði hann
það fyrst og fremst vegna þess, að
honum var jafnframt tryggður sá
möguleiki, að hann mætti vinna þar
að rannsókn hvers þess viðfangs-
efnis, sem hann kynni að hafa
áhuga á.
En þegar komið var fram á árið
1965, gerðu Genensky og vinir hans
hjá Rand Corporation sér grein fyr-
ir því, að jafnvel sá litli lestur, sem
starf á sviði stærðfræði útheimti,
væri hræðileg byrði fyrir mann,
sem hafði svo skerta sjón. Dag einn
benti vinur hans og nágranni, Da-
vid Grey, honum á, að hann hefði
þörf fyrir að njóta hjálpar lokaðs
sjónvarpskerfis, er ætti að geta auð-
veldað honum lestur, en þannig
fengi hann aukna birtu og skarp-
ari skil (gagnstæðu) myrkurs og
birtu. Grey þessi var sérfræðingur
í smíði alls kyns sjóntækja. Þessi
ráðlegging reyndist svo verða upp-
hafið að hugmyndinni að Rand-
sight-vélinni. Sumir færustu vís-
indamennirnir hjá Rand Corporati-
on hjálpuðust að við að smíða hag-
nýta sjónvél handa Sam.
f byrjun var þetta tilraunastarf
ekki unnið á kerfisbundinn hátt,
heldur var tilviljun frekar látin
ráða. Genensky og vinir hans fengu
lánað pínulítið sjónvarpstæki hjá
einum starfsmanni fyrirtækisins.
Stjórn fyrirtækisins komst fljót-