Úrval - 01.06.1942, Síða 115

ÖRLAGASTUND ENGLANDS
113
ina í götunni og lyftudrengur-
inn gróf skotgrafir á frídögum
sínum. Fjöldi skipa kom á hverj-
um degi handan yfir höfin með
hersveitir, byssur og skotfæri,
en við vissum, að enn höfðu
Englendingar lítið annað að
berjast með en óbilandi kjark
og þrautseigju. Þeir höfðu skil-
ið eftir beztu skriðdrekana sína,
fallbyssurnar og jafnvel riflana
í Frakklandi. Oft sá maður heila
hersveit ganga fram hjá, þar
sem aðeins sjötti hver maður
bar riffil. Við heyrðum, að
enska stjórnin hefði beðið
Kanada að senda til Englands
hvern einasta riffil og öll skot-
færi, sem til væru þar í
landi.
Til að telja kjark í Lundúna-
búa, gaf stjórnin mörg þúsund
kanadiskum, áströlskum og ný-
sjálenzkum hermönnum leyfi í
nokkra daga. Þeir ferðuðust um,
sáust alls staðar, og fólkið fór
að tala um „eyvígið, sem allt
brezka heimsveldið bjó sig til
að verja“. Þeir kölluðu það ey-
vígið, en mig minnti það á
stauragirðingar Daniels Boone í
Kentucky — Indíánarnir voru
að koma og nýbyggjarnir höfðu
flúið inn fyrir og skellt á eftir
sér hliðunum. London, stærsta
borg í heimi, var nú komin 1
fremstu víglínu.
Um þessar mundir var Chur-
chill að halda hinar þróttmiklu
ræður sínar, sem allur heimur-
inn hlustaði á með athygli. —
Amerísku blaðamennirnir í
London þyrptust inn í stúkurn-
ar í Neðri málstofunni í hvert
skipti, sem hann talaði. Mál-
stofan, sem var bæði lítil og
dimm, líktist meira kirkju en
þinghúsi. Og eins og kirkju-
höfðingi reis Churchill á fætur,
iotinn og rauður í andliti, raðaði
blöðum fyrir framan sig og
byrjaði ræður sínar með lágri,
rólegri röddu, sem krafðist
óskiptrar athygli. Á meðan
hann talaði, var hann ýmist að
taka ofan eða setja upp horn-
spangargleraugu eða fitla við
hring á litla fingri. Öðru hvoru
hóf hann svo allt í einu upp
raust sína, svo að undir tók í
salnum, og allur þingheimur
æpti í hrifningu. Ræður hans
voru meistaralegar, bæði að efni
og formi. Það var ekki nokkur
vafi á, Churchill var hinn kjörni
foringi Englands — enginn ef-
aðist um það.
Júlímánuður leið. Þjóðverjar
voru öðru hvoru að gera loft-
árásir á Wales og borgirnar á