Frjáls verslun - 01.10.2002, Qupperneq 20

FORSÍÐUVIÐTAL ÁGÚST OG SVEINN VflLFELLS
tekið miklum framförum, sementið hefur batnað og bætiefni
hafa komið á markaðinn sem breyta eiginleikum steypunnar,
gera hana t.d. þunnfljótandi. Steypustöðin hefur fylgst vel með
breytingum og innleitt margar nýjungar, þannig var fyrirtækið
t.d. fyrst steypustöðva til þess að flytja inn steypudælu um 1964
og ennfremur brautryðjandi í notkun flotefna og annarra
íblöndunarefna.
,Áður fyrr voru háir tollar á bílum og þá borgaði sig að gera
við bíla og jafnvel að gera þá upp en núna hafa tollar verið felld-
ir niður og þá hefur þetta breyst. Það borgar sig ekki lengur að
halda bílunum úti jafnlengi og áður. Núna kaupa menn frekar
nýja bíla sem er náttúrulega þjóðhagslega hagkvæmara. Þegar
ég byrjaði hér var 90 prósenta tollur og söluskattur á steypubif-
reiðum. Nú er hann enginn. Sama gilti um vélar og tæki hjá
stej^puframleiðendum. Á þessum tíma voru flutt inn tollfrí hús
úr timbri og stáli um leið og tollur var á tækjum til að framleiða
steypu úr íslensku sementi, steypuefiii og vatni. Þetta var eilífur
slagur og við vorum sífellt að benda ráðamönnum á þetta en
skilningur stjórnmálamanna hefur yfirleitt verið mjög takmark-
aður,“ segir Sveinn.
- Hvenær var markaðurinn erfiðastur?
„Þegar síldin hvarf 1967-1968 kom mikill samdráttur og tím-
arnir voru erfiðir,“ svarar hann og gerist pólitískur, rifjar upp
að uppgangstími hafi verið árin þar á undan meðan viðreisnar-
stjórnin hafi verið við völd, svo hafi vinstri stjórn tekið við 1971
og þá hafi komið áratugur óðaverðbólgu.
Úlpan bjargaði lífi fólks Saga Valfells-fjölskyldunnar er sam-
ofin íslenskri iðnaðarsögu, fyrst í gegnum Svein B. Valfells og
svo í gegnum þátttöku bræðranna sjálfra í viðskiptum og at-
Valfellsfjölskyldan
* *
m [ p3

i ^

Sveinn B. Valfells var lengi forystumadur iðnrekenda enda stofnaði
hann eða tók þátt í að stofna mörg fyrirtœki.
Mynd: I einkaeigu.
Elstur þeirra er dr. Ágúst, f. 1934, efiia- og kjarnorkuverkfræð-
ingur. Á námsárum hans í Kanada var verið að svipta hulunni
af kjarnorkurannsóknum. Þar sem hann hafði alltaf haft mik-
inn áhuga á tækni og vísindum, efna- og eðlisfræði ákvað hann
að fara inn á þá braut. Hann starfaði síðan sem prófessor við
Iowa State University á sjöunda og áttunda áratugnum. Hann
hefur einnig starfað við Almannavarnir ríkisins, Háskóla ís-
lands og sem ráðgefandi verkfræðingur. Agúst er kvæntur
Matthildi Olafsdóttur hjúkrunarfræðingi og eiga þau þrjú
börn. Jón Valfells stjórnmálafræðingur hefur unnið hjá Alþýðu
Rauða Krossinum en er nú sjálfstæður ráðgjafi í Genf, kvænt-
ur Michelle Valfells. Þau eiga tvö börn. Helga Valfells, hagfræð-
ingur og MBA, er forstöðumaður ráðgjafar og fræðslu hjá Út-
flutningsráði, gift Connor Byrne og eiga þau tvo syni. Ágúst
segir að kjarnorkuverkfræðin hljóti að ganga í erfðir því að
yngri sonur hans, annar dr. Ágúst, er einnig kjarnorkuverk-
fræðingur án þess að nokkuð hafi verið reynt að hafa áhrif á
hann í þá veruna. Hann leggur stund á rannsóknir í kjarnorku-
verkfræði við University of Maryland. Eiginkona hans heitir
Chien Tai Shill og eiga þau tvo syni.
Sveinn Bjarnþórsson Valfells (1902-1981) var forystumaður
íslenskra iðnrekenda í áratugi. Tvitugur lauk hann prófi frá
Verslunarskólanum og réðst til Heildverslunar Garðars Gísla-
sonar, sem vildi byggja upp viðskipti í Þýskalandi. Sveinn stund-
aði þar viðskipti um 12 ára skeið og hafði gjarnan vetursetu í
Hamborg. Áilð 1932 stofnaði hann Vinnufatagerðina og smám
saman færði hann út kvíarnar, stofnaði ásamt öðrum Steypu-
stöðina og átti frumkvæði að eða tók þátt í starfsemi annarra
íyrirtækja og fjármálastofnana. Sveinn tók eftirnafnið Valfells
eftir bróður sínum einhvern tímann fýrir 1932 enda voru slik
nöfn í tísku þá. Nafnið Valfell kemur íýrir í Gunnlaugssögu
Ormstungu og er talið að fellið hafi verið hluti af þvi sem kallað
er Grímsstaðamúli í dag en bræðurnir eru ættaðir þaðan.
Dr. flgúst ValfellS Sveinn B. Valfells var kvæntur Helgu
Ágústsdóttur Valfells (1909-1974) og eignuðust þau þijú börn.
Sveinn Valfells Yngstur er Sveinn Valfells, fæddur 1941,
verkfræðingur og viðskiptafræðingur og fv. framkvæmda-
stjóri Steypustöðvarinnar. Hann er kvæntur Svövu Jónsdóttur
og eiga þau þrjú börn. Þeirra elstur er dr. Sveinn, f. 1968, hag-
fræðingur og doktor í eðlisfræði. í miðið er Ársæll, f. 1972,
viðskiptafræðingur með mastersgráður í stjórnmálaheim-
speki og stjórnun upplýsingakerfa. Yngst er Nanna Helga, f.
1984, nemi við Verslunarskóla íslands.
Milli Ágústar og Sveins er svo dr. Sigríður, f. 1938, sem
var málvísindamaður og prófessor í Bandarikjunum. Hún
lést árið 1998. Það var til minningar um hana sem Sveinn og
Agúst gáfu nýlega Stjörnuskoðunarfélagi Seltjarnarness 18
tommu sjónauka landsins, stærsta stjörnukíki landsins.
Gjöfinni var einnig ætlað að efla áhuga ungs fólks á raunvís-
indum. Kíkirinn er staðsettur í húsnæði Valhúsaskóla á Sel-
tjarnarnesi. 33