Úrval - 01.08.1946, Side 24

22
ÚRVAL
flugvélum mögulegt að lenda
eða hef ja sig til flugs á ósléttum
og blautum flugvöllum. Hann
var þó svo óheppinn að selja
einkaleyfið áður ennokkurnór-
aði fyrir hinni gífurlegu flug-
vélaframleiðslu, sem síðari
heimstyrjöldin olli.
Sú uppfinning sem hann
græddi mest á var fríhjólsheml-
arnir, sem notaðir eru á reið-
hjólum. „Ég fékk hugmyndina
að þeim árið 1894,“ sagði A. J.
okkur oft, „þegar ég var á leið
niður Klettafjöllin á reiðhjóli
með 90 km hraða á klukku-
stund.“
Sagan byrjar í Wichita. Einn
morguninn þegar A. J. opnaði
reiðhjólaverzlun sína tók hann
eftir að forstofuglugginn var
opinn. Svo uppgötvaði hann að
uppáhaldsreiðhjólið hans —
rauða og hvíta Peerless-hjólið
sem var 125 dollara virði — var
horfið.
Fyrirspumir á lögreglustöð-
inni leiddu í ljós, að ókunnur
maður, sem hafði strokið af
hótelinu án þess að borga, hafði
sézt kvöldið áður á Peerless-
hjóli á leið til Hutchinson. A. J.
brá sér í bankann, tók út 20
dollara og steig á bak Ariel
kappaksturshjólinu sínu.
A. J. var vanur hjólreiðamað-
ur í þá daga, hafði tekið þátt í
veðhlaupum. En hann komst
brátt að raun um að þjófurinn
var heldur enginn viðvaningur.
því að þegar A. J. kom til Great
Bend um níu leytið um kvöldið,
hafði Peerless-hjólið verið þar,
en var farið. A. J. varð að nema
staðar við öll vegamót til að
spyrjast fyrir, en hann missti
ekki af sporinu. Nokkrum dög-
um seinna var hann kominn að
Coloradolindunum.
„Ég sá mann fara á hjóli í
áttina til Cripple Creek í morg-
un,“ sagði lögregluþjónn við
hann.
A. J. lagði af stað til Cripple
Creek. Síðustu sextán km var
upp svo bratta brekku að fara,
að hann varð að fara af baki og
leiða hjólið. Og þegar hann kom
þangað, hafði enginn séð
Peerless-hjólið.
A. J. var örmagna eftir 900
km linnulausa ferð. Eina hugg-
unin var sú, að hann mundi geta
látið hjólið renna alla leið nið-
ur að Colorado-lindunum.
Áður en hann var kominn
einn km út fyrir bæinn, var
ferðin á hjólinu orðin ískyggi-
lega mikil. 1 þá daga voru engir
hemlar á reiðhjólum og drógu