Tímarit Hins íslenzka bókmentafélags - 01.07.1886, Side 106

schan, yfir Gobi og allt norður til Kiaehta, en engar
fregnir hafa borizt af þeim félögum síðan, það eg
veit til.
Eórea hefir allt til þessa verið hulið land og ókunn-
ugt Európumönnum, en nú á seinni árum hafa ýmsir sendi-
menn frá Európu og Japan farið þar um, og hafa menn nú
á fáum árum fengið meiri þekkingu um þenna stóra skaga
heldur en nokkurn tíma áður. Há snævi þakin fjöll, Sch-
angan-Alin, greina Kóreu frá Mandsjúralandi, en á milli
Kóreu og Kína er ræma af eyðilandi, sem ekki má byggja;
fram með austurströndinni eru há fjöll, en við vesturströnd-
ina aragrúi af eyjum og skerjum, og er sjórinn svo grunnur
fyrir innan, að mörg hundruð ferhyrningsmílur fram með
ströndinni verða þurrar um fjöru. jpokur eru þar mjög
tíðar á vetrum, en alls konar hyllingar á sumrum. Sigling-
ar eru þar þvi mjög hættulegar, og hefir þetta orðið til
þess, að menn hafa haft mjög litlar samgöngur við Kóreu-
búa, enda hafa þeir allt til þessa með huúum og hnefum
bægt öllum frá landinu, sem þangað hafa viljað koma.
Kaþólskir kristniboðar fóru til Kóreu um miðja þessa öld,
og varð töluvert ágengt, en 1866 voru kristnir menn of-
sóttir og drepnir flestallir; Japansbúar neyddu 1877 kon-
unginn í Kóreu til þess að leyfa þeim eina höfn á austur-
ströndinni, og aðra höfn fengu þeir 1880; síðar hafa Eng-
lendingar og Ameríkumenn gjört verzlunarsamninga við
stjórnina, og nú er Európumönnum nokkurn veginn óhætt
að ferðast þar um landið. Kóreubúar eru hér um bil 9
miljónir að tölu. það eru fremur laglegir menn og greind-
ir; hafa þeir fengið nokkra menningu frá Kína, þó þeir
standi f flestu langt á baki grönnum sínum Kínverjum og
Japansbúum. f>eir tala sérstakt mál og hafa töluverðar
bókmenntir. j>eir eru Búddatrúar, þó að lítt gefi þeir sig
að helgisiðum. Trjávöxtur er fremur lítill í Kóreu: á slétt-
lendinu kjarr eitt hér og hvar; stórar landspildur eru ó-
ræktaðar; hrísgrjón eru þar helzt ræktuð; þó vex þar líka
töluvert af hirsi, baunum og viðarull; pipar er víða rækt-
aður og brúka Kóreumenn hann í allan mat. — Höfuðbær-