Frjáls verslun - 01.03.2000, Blaðsíða 83

Þetta gerðist þannig að ágætur
vinur minn, Tryggvi Pétursson,
sem er umboðssali fiskimjöls
og félagi minn úr stúdentapólitíkinni
í Háskólanum, hafði samband við
mig og sagði mér að gamall og góður
vinur sinn, Bernhard Pálsson, væri
væntanlegur til landsins vegna þess
áhuga sem hann hefði á möguleikum
íslendinga í líftækni. Bernhard hafði
fylgst með þróun mála hjá íslenskri
erfðagreiningu í gegnum Tryggva
og sá ýmsa möguleika. Hann kom
hingað 1998. Eg var með honum í
nokkra daga og sá um hann eftir því
sem þurfti en hann hafði ekki komið hingað að ráði í 20 ár.
Niðurstaðan varð sú að við þrír, ásamt Snorra Þorgeirssyni,
sem er krabbameinslæknir í Bandaríkjunum og rekur þar
rannsóknastofu á vegum bandarískra heilbrigðisyfirvalda,
ákváðum að stofna þetta íyrirtæki. Bernhard og Snorri lögðu
meginlínur varðandi starfsemina
og við fengum til liðs við okkur '
tjárfesta sem voru tilbúnir til að
taka áhættuna með okkur,“ segir
Gunnlaugur Sævar Gunnlaugsson,
framkvæmdastjóri Faxamjöls, en
hann teku brátt við starfi fram-
kvæmdastjóra Urðar Verðandi
Skuldar.
I framhaldi af heimsókn Bern-
hards hingað til lands var stofnað fé-
lag í Bandaríkjunum, Iceland Gen-
omics Corp., sem er móðurfélag
UVS og á öll hlutabréf í því félagi.
Móðurfélagið var stofnað í Banda-
ríkjunum af flestum þeim sömu
ástæðum og móðurfyrirtæki IE, sem
einnig er skráð í Bandaríkjunum.
Flest þeirra líftæknifyrirtækja, sem
eru starfandi í heiminum í dag, eru
staðsett í Delaware en þar eru lög og
Gunnlaugur Sævar Gunnlaugsson,
framkvæmdastjóri Faxamjöls, tekur
brátt við starfi framkvæmdastjóra Urö-
ar Verðandi Skuldar. Hann er einn af
fjórum stofnendum þessa athyglisverða
fyrirtækisins sem m.a. leitar að lækn-
ingu við krabbameinum.
Eftir Guðrúnu Helgu Sigurðardóttur. Myndin Geir Ólafsson.
„Við erum komnir í rekstur,
erum á ágætu skriði og hötum
fjármagn til reksturs félagsins
í tvö ár. Þetta er mjög dýr
starfsemi. Hún er fjárfrek til
tækjabúnaðar, við erum með
vaxandi fjölda starfsmanna og
svo höfum við verið að byggja
upp rannsóknaraðstöðu okkar.
Líklegt er að við förum út á
markaðinn með nýtt útboð
innan tveggja ára.“
reglur sniðnar að þörfum slíkra fyrir-
tækja. „Erlendir ijárfestar þekkja það
lagaumhverfi. Þar eru meiri mögu-
leikar en hér á landi og því er mun
auðveldara að afla sér fjármagns með
staðsetningu í Bandaríkjunum,“ seg-
ir Gunnlaugur Sævar. „Eriendir aðil-
ar þekkja vitaskuld ekki lagaum-
hverfið hér á íslandi."
Unnið eftir tveggja ára áætlun uvs
tók húsnæði á leigu við Lyngháls í
Reykjavík í ágúst á síðasta ári og var
Reynir Arngrímsson læknir ráðinn
framkvæmdastjóri vísindasviðs. Um
mánuði síðar voru sex starfsmenn teknir til starfa, í dag eru
þeir 15 talsins og er áætlað að þeir verði 40 í árslok. Svo hrað-
ur er vöxturinn í fyrirtækinu að gert er ráð fyrir að þeir verði
150 talsins í árslok 2001. Gunnlaugur Sævar tekur við starfi
framkvæmdastjóra UVS um næstu
mánaðamót eftir 12 ára starf við fram-
kvæmdastjórn Faxamjöls og heldur
áfram þeirri uppbyggingu sem þegar
hefur átt sér stað. Áætlanir um fram-
vindu mála eru mjög fastmótaðar tvö
ár fram í tímann enda segir hann það
grundvallaratriði að fyrirtæki af
þessu tagi viti hvert þau stefni, hvað
þau ætli að gera, hvernig þau ætli að
fara að því og hvenær það verði gert.
Það er því unnið eftir nákvæmri áætl-
un sem starfsmenn haía mótað og
stjórn og stjórnendur samþykkt.
„Við höfum verið í samvinnu við
Krabbameinsfélagið og Ríkisspítala.
Við munum einbeita okkur að
krabbameinum og markmiðið er að
byggja upp öflugt samstarf þessara
aðila, Urðar Verðandi Skuldar, spít-
alanna, lækna og Krabbameinsfé-
lagsins," segir Gunnlaugur. „Það er
83