Sjómannablaðið Víkingur - 01.12.1965, Side 44

ir af þessum atburði og bauð
hann þá Benbow að koma til
Madrid. Þar var Benbow sýnd
mikil virðing og honum gefnar
gjafir. Og síðar skrifaði konung-
urinn Jakobi II, konungi Eng-
lands um þetta atvik.
Gcgnum hluxxið
Jakob II taldi sig hafa not fyr-
ir slíkan mann, sem Benbow var
og bauð honum foringja-starf í
brezka flotanum. Benbow tók við
stöðunni, en aðrir foringjar Jitu
undantekningarlaust niður á
hann. Sagt var að hann hefði
komið „gegnum klussið." Það var
talið meira virði að vera kominn
úr tiginni ætt, heldur en vera
duglegur og áræðinn. Og félag-
arnir héldu, að úr því að Benbow
gortaði ekki af fjölskyldu sinni,
þá hlyti hann að vera af lágum
stigum.
Benbow komst brátt í hann
krappann. Hann var sendur til
baráttu við sjóræningja, semóðu
uppi um þessar mundir. Hann
átti í mörgum sjóorustum, þar
sem hann sýndi mikla áræðni,
hæfileika sem sjómaður ogmikil-
hæfni sem hermaður, sem náði
geysilegum árangri í baráttunni
við sjóræningjana.
Sérlega gat hann sér mikinn
orðstír við árás á St. Malos.
Hann gerði árás á þetta sterka
vígi, sem var staðsett á norður-
strönd Bretagneskaga.
Hann var með 10—12 stríðs-
skip og 4 sprengjuárásarskip.
Vígið og mörg frönsk herskip
var eyðilagt. En litli floti Ben-
bows slapp með öllu, og það
meira aðsegja án þess að missa
einn mann.
Vilhjálmur III tók við konung-
dómi af Jakobi II. Hann gerði
Benbow að undirsjóliðsforingja
og sendi hann til að hafa umsjón
með siglingaleiðum Vestur-India.
Átti Benbow að halda sjóræn-
ingjum í skefjum og fylgjast
með spönskum gullflutningaskip-
um. Enski konungurinn bjóst við
styrjöld þá og þegar við Spán-
verja.
324
Etnart avar
Benbow leysti störf sín vel af
hendi, konungi til velþóknunar.
Konungur gerði því Benbow við
heimkomuna að vara-aðmíráli.
Náðu þá margir starfsfélagar
hans ekki upp í nef á sér fyrir
öfund og höfðu í flimtingum, og
einn þeirra sagði einhverju sinni
með merkilegri rödd:
— Hvert er álit yður? Eiga
óbreyttir hásetar að ráða yfir
,,gentlemen?“
Benbow tók svívirðingunni með
gætni og svaraði skynsamlega:
— Það er ekki hægt að koma
í veg fyrir að háseti verði yfir-
maður, bara af því að hann er
háseti. Og enginn „gentleman" á
að hækka í tign, bara af því að
hann er „gentleman.“
Brátt varð á ný not fyrir áræð-
inn og duglegan brezkan flota-
foringja á sjóleiðum Vestur-
India. En Vilhjálmur konungur
III var ekki á því að senda Ben-
bow aftur. Fannst konungi Ben-
bow eiga rétt á að vera heima um
hríð. Konungur sendi því eftir
nokkrum „gentlemönnum“ í flot-
anum. En að lokum varð hann að
láta forsætisráðherrann leita uppi
Benbow.
I desember 1701 lagði varaad-
míráll Benbow út frá Spithead á
70 fallbyssnaskipinu „Breda.“
Stefnan var sett á Vestur-Indíur.
Þar átti hann að ná á sitt vald
spönsku gullflutningaskipunum. I
upphafi naut Benbow aðstoðar all-
stórrar flotadeildar. Benbowbarð-
ist við sjóræningja, náði aftur
herteknum brezkum skipum og
vann sér margt til álitsauka. —
Hann komst líka í kast við
spánska skipalest gullflutninga-
skipa, en varð frá að hverfa
vegna öflugrar herskipafylgdar
lestarinnar.
I ágúst 1702, þegar Anna
drottning tók við ríkjum af Vil-
hjálmi III, lá skip Benbow við
Haiti. Honum fylgdu sex önnur
skip. Benbow frétti að landsstjóri
Haiti, admíráll Du Casse, væri á
leiðinni með 22 skip. Þarna var
eitthvað að gramsa í, hugsaði
Benbow.
En Du Casse fékk hugboð um
að allt væri ekki með felldu, og
þegar hann frétti af afrekum
Benbows, sendi hann kaupskipin
í vopnaðri skipalest til Vera Cruz
og Havana. Sjálfur hélt hann
með 10 herskip í áttina til Carta-
gena.
Flota Benbows myndaði skipið
„Defiance,“ sem hafði Kirby
sem foringja. Skipið var búið 64
fallbyssum. Þá var 54ra fall-
byssuskipið „Greenwich“ undir
stjórn Wade, „Ruby“ með Walton
sem stjórnanda. „Windsor“ með
Constable, „Pendennis“ með
Hudson og „Falmouth“ með Vin-
cent sem ráðamann. Síðasttöldu
fjögur skipin voru hvert um sig
búið 50 fallbyssum.
Fjögur frönsku skipanna voru
hvert um sig með 60—70 fall-
byssur.
fíagir foringjar
Síðdegis 19. ágúst kom Benbow
auga á frönsku flotadeildina
nokkur hundruð sjómílur frá
Santa Marta með stefnu í vestur.
Benbow fyrirskipaði árás, en
bæði „Defiance“ og „Windsor“
hikuðu. Admíráll Benbow bölvaði
og sendi foringjum skipanna
reiðilegar áminningar. — Þegar
hann gaf skipun um að skjóta,
komu bæði herskipin í hægðum
sínum og skutu aðeins nokkrum
sinnum.
Benbow skaut af öllum kröft-
um á frönsku flotadeildina, en
fékk aðeins lítilfjörlega aðstoð
frá öðrum skipum sínum. Allt í
einu sveigðu ,,Defiance“ og
„Windsor" frá. Aftur sendi Ben-
bow þeim orðsendingu, en án
nokkurs árangurs.
Nóttin kom yfir, og Benbow
hélt sig í námunda við Frakkana.
I dögun kom hann ekki auga á
neitt skipa sinna nema „Ruby.“
Frakkar flýðu, en Benbow elti
þá. „Breda“ og „Rugby“ komust
í skotfæri og létu dynja á Frökk-
unum. önnur brezku skipanna
voru horfin.
Benbow var mjög illur og tjáði
næsta yfirmanni sínum á „Breda“
að hann myndi láta foringja
hinna skipanna fyrir herrétt.
VÍKINGUR