Eimreiðin - 01.07.1940, Blaðsíða 67

eimreiðin
WINSTON GHURCHILL
267
þér, og það er brezki flotinn viðbúinn, eins og þú hefur gert
hann úr garði.“ Sú viðurkenning frá slíkum manni sætti
Churchill betur en alt annað við það, sem orðið var. í ræðu,
sem Churchill hélt í þinginu um leið og hann hvarf þaðan til
herstöðvanna i Frakklandi, hrakti hann lið fyrir lið allar ásak-
anir andstæðinga sinna og sýndi fram á, að áætlun sín í Balkan-
styrjöldinni hefði verið sú eina rétta. Ræða þessi er talin ein-
hver sú snjallasta, sem flutt hefur verið í brezka þinginu á
þessari öld.
Á vígstöðvunum í Frakklandi voru það endurbætur á bryn-
reiðum og víggröfum, sem tóku upp allan áhuga hermannsins
Churchills, svo hann gleymdi brátt stjórnmálaerjunum. 1 fyrstu
fékk hann aðeins ofurstastöðu, um það sáu óvinir hans heima
í London. En síðar varð hann herdeildarforingi. Það er í frá-
sögur fært um dirfsku hans og skeytingarleysi um eigin öryggi,
að herstjórnaraðsetur sitt hafði hann í bæjarrústum rétt balc
við víglínuna, og voru þær oft skotspónn óvinanna. Dag nokk-
Urn, er kúlunum rigndi yfir rústirnar, kom hershöfðingi i
eftirlitsferð á staðinn og spurði argur hversvegna herstjórnin
hefði valið sér þarna aðsetur.
„Hér er alls ekki hættulaus aðsetursstaður fyrir herdeildar-
foringja og fyrirliða hans,“ sagði hershöfðinginn. „Já, en
þessi ófriður er heldur alls ekki hættulaus, herra minn!“ svar-
aði Churchill ógn sakleysislega. Þess er ekki getið hvernig
hershöfðinginn tók þessu svari.
Churchill var boðin hergagnaráðherrastaða í stjórninni
þann 16. júní 1917, þrátt fyrir andstöðu ýmsra stuðningsmanna
heimar úr flokki íhaldsmanna. Hann tók við stjórninni ein-
nútt rétt áður en hergagnaframleiðslunni í Bretlandi lá við
stórhnekki vegna tíðra verkfalla og óánægju meðal verka-
lýðsins. Hann hótaði verkfallsmönnum, að þeir skyldu sam-
stundis teknir í herinn, ef þeir ekki hyrfu aftur til vinn-
unnar þegar í stað, og foringjum verkfallsmanna þyngstu refs-
ingu. Þetta hreif. Verkföllin hættu, og framleiðslan gat haldið
áfram. Að þingkosningunum 1918 í Bretlandi loknum var
Churchill gerður hermála- og flugmálaráðherra, og varð það
nú fyrsta verk hans að stjórna heimsendingu hins mikla flug-
°g landhers Breta í Frakklandi. Ennfremur átti hann að korna