Milli mála - 01.06.2014, Qupperneq 45

FRANÇOIS HEENEN

Milli mála 6/2014

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temps une petite maison bourgeoise sise auprès de Gauderville, sur
la grand-route de Montivilliers, dans le hameau de Batteville. Puis,
jusqu’au soir, elle se promena toute seule dans l’allée de petite mère,
le cœur déchiré et l’esprit en détresse […]. »8
Jacques Bres explique lui-même comment les exemples
d’imparfait dans ce passage contredisent la définition de l’aspect
imperfectif. Selon lui, chaque procès à l’imparfait réfère à un évé-
nement postérieur à l’événement auquel réfère le procès au passé
simple (« signait » par exemple est postérieur à « invita ») ce qui
contredit le fait que l’action à l’imparfait n’a en principe ni de borne
initiale, ni de borne finale.9
11) « Bonjour Mercédès, cria Irène au passage. Je vous ai apporté
des pamplemousses, Monsieur adore ça, vous les trouverez dans la
voiture. Toujours courant, elle se débarrassait de sa veste,
l’accrochait au passage à une patère du vestibule, sautait d’un bond
dans le jardin en appelant : « Hé ! Ho ! » et s’avançait de son grand
pas vers la tonnelle, en faisant gicler les cailloux. Monsieur Ladmi-
ral, réveillé, eut un mouvement et fit tomber le journal qui abritait
sa tête. »10
Dans cet exemple les actions à l’imparfait semblent
s’enchaîner les unes aux autres alors que l’imparfait n’est pas sensé
exprimer leurs bornes finales. Sur le plan du texte on remarque éga-
lement que l’imparfait fait progresser le récit, une fonction réservée
en principe au passé simple.
12) « Le commandant [...] se jeta sur l’interphone] et hurla qu’il
avait à parler à Mr Chisnutt. Trois minutes plus tard, Mr Chisnutt se
présentait chez le commandant. »11

8 Guy de Maupassant, Une Vie, exemple cité originellement dans Jacques Bres, L’imparfait dit
narratif. Paris : CNRS Éditions, 2005, p. 64.
9 Voir ibid.
10 Bost, Monsieur Ladmiral va bientôt mourir, exemple cité originellement dans Christian Surcouf,
L’opposition Imparfait/Passé simple : approche théorique et application didactique par le film en français
langue étrangère, p. 200, http://tel.archives ouvertes.fr/docs/00/66/08/76/PDF/SURCOUF-
_Christian_2007_These_Imparfait_PS.pdf [tiré le 26/02/2014].
11 Exemple cité originellement dans Arie Molendijk, Le passé simple et l’imparfait : une approche rei-
chenbachienne, Amsterdam : Rodopi, 1990, p. 203.