Milli mála - 01.06.2014, Side 94

MELODRAMATISK MODERNISME

Milli mála 6/2014

99
Melodramaet er voksmuseets modus par excellence. Antiteser-
ne og hermed adskillelsen af det gode og det onde viser sig ved
placeringen af voksfigurerne: De adelige og rige møder man i den
store sal med spejlene, mens morderne og de store tyve er udstillet i
kælderen.17 Tableauet er vokskabinettets grundgenre. I tableauerne
udtrykkes figurernes karakter i gestaltningen, som f.eks. den soven-
de skønhed, der i en stivnet positur signalerer uskyldighed:

Prinsesse Lamballes strålende kastanjebrune hår strømmer frit ud over so-
faens armlæn (…). Læberne er halvt åbne og brysterne fri, mens hun po-
serer så skødesløst og let, som om hun uden at vide det er fanget i en
barnlig søvn eller en rørende besvimelse.18
Tableauerne er i kraft af deres placeringer i vokskabinettet entydige
i den forstand, at de udgør fortolkninger af de fortællinger, de hen-
viser til. Fortolkningernes entydighed påpeges, idet en mand blandt
publikum spørger: ”Hvorfor stiller hun dem ikke ud mellem de sto-
re tyve?”19
Den melodramatiske modus spreder sig fra fremstillingen af
voksmuseet og dets tableauer til resten af romanen. Marie er gen-
nemvævet af antiteser. Paris og Ivry-sur-Seine modstilles som det
gotiske over for det idylliske. Det gotiske opstår i lighed melodra-
maet i slutningen af 1700-tallet, som en reaktion på de moderne
samfund, der er ved at vokse frem. Først og fremmest er den et op-
gør med oplysningen og dens rationelle tænkning. Til forskel fra
melodramaet søger det gotiske ikke at reparere på den fremvoksen-
de modernitets fataliteter. Den tager angsten for den nye fragmen-
tering af kulturen på ordet, idet den fremkalder skræk og rædsel
hos læseren og er – som en af sine fiktive skikkelser, Frankenstein –
et kludetæppe, ikke af ligdele, men af forgangen kultur. Den sam-
mensætter sine fiktionsuniverser med ingredienser fra middelalde-
ren.20 Fred Botting citerer en anonym kritiker fra slutningen af
1700-tallet for følgende opskrift:

17 Willumsen, Marie, p. 27.
18 Ibid, p. 62.
19 Ibid, p. 87.
20 Maggie Kilgour, The Rise of the Gothic Novel, London og New York: Routledge, 1995, p. 4.