Morgunblaðið - 31.01.2004, Síða 12

FRÉTTIR
12 LAUGARDAGUR 31. JANÚAR 2004 MORGUNBLAÐIÐ
Hann segir að gengið hafi verið til
samninga við alla lánardrottna Norð-
urljósa: innlenda og erlenda banka,
lífeyrissjóði og fleiri. „Það var reynt
að finna lausn sem hentaði hverjum
og einum og það er mismunandi hvað
hentaði hverjum. Þessum viðræðum
lauk með samkomulagi við alla lán-
ardrottna og ég held að það séu allir
sáttir við það samkomulag,“ segir
Skarphéðinn. Að hans sögn er óveru-
legum hluta skulda breytt í hlutafé.
Ekki lengur of skuldsett
Spurður um skuldastöðu félagsins,
en langtíma og skammtímaskuldir fé-
lagsins nema um 7,9 milljörðum
króna, segir Skarphéðinn að eigend-
ur Norðurljósa telji að félagið sé ekki
lengur of skuldsett. „Við erum búnir
að fara mjög vandlega yfir rekstrar-
áætlunina og teljum að með þessari
samsetningu, með því að skjóta fleiri
stoðum undir fyrirtækið, þá eigi það
sameinað að geta staðið við sínar
skuldbindingar. Það finnst okkur
mjög brýnt að sé gert. Sum af þessum
fyrirtækjum hafa átt við rekstrarerf-
iðleika að etja. Við vonumst til þess að
því sé lokið og að þetta sé öflugt fyr-
irtæki sem getur tekið þátt í sam-
keppni við önnur fjölmiðlafyrirtæki á
markaðnum,“ segir Skarphéðinn.
Stefnt að skráningu
í Kauphöll Íslands
Hlutafé hins nýja félags er rúmir
þrír milljarðar og eru hluthafar 23
talsins. Stærsti einstaki hluthafinn er
Baugur Group en annar stærsti hlut-
hafinn er Grjóti ehf. En það félag er
að stærstum hluta í eigu Baugs Gro-
up og eignarhaldsfélagsins Fengs.
Grjóti leggur inn verslanasvið Tækni-
vals og fær hlutafé í Norðurljósum í
staðinn en Grjóti á allt hlutafé í
Tæknivali.
Þriðji stærsti hluthafinn er Fons,
félag í eigu Pálma Haraldssonar.
Félög tengd Jóni Ásgeiri og Pálma
eiga því 58,4% af hlutafé Norðurljósa.
Þar sem enn eru rúm 10% enn óseld
þá er hlutur þeirra hlutfallslega meiri
en 58,4%.
Fjórði stærsti hluthafinn í Norður-
ljósum er Hömlur, fullnustufélag
Landsbankans. Að sögn Skarphéðins
er sá hlutur tilkominn vegna eignar
Hamla í Fréttum.
Skarphéðinn segir að meðal hlut-
hafa í Norðurljósum séu eldri hlut-
hafar í Norðurljósum, hluthafar í
Frétt auk fleiri aðila. Jafnframt
standa yfir viðræður við fjárfesta um
að kaupa óselda hluti í félaginu og
verða þeir seldir á næstu vikum.
Stefnt er að því að bjóða starfs-
mönnum Norðurljósa og félögum í
tryggðarkerfi M12 að kaupa hluta-
bréf í Norðurljósum á næstu mánuð-
um. Jafnframt er ráðgert að skrá fé-
lagið í Kauphöll Íslands á næsta ári.
Norðurljós og Frétt, semmeðal annars gefur útFréttablaðið og DV, hafaverið sameinuð og gengið
hefur verið frá endurfjármögnun
Norðurljósa. Eftir samruna Norður-
ljósa og Fréttar mun móðurfélagið
Norðurljós eiga þrjú dótturfélög:
Frétt, Íslenska útvarpsfélagið og
Skífuna, en í gær var gengið frá kaup-
um Skífunnar á verslunarsviði
Tæknivals.
Að sögn Skarphéðins Berg Stein-
arssonar, stjórnarformanns Norður-
ljósa og framkvæmdastjóra Baugs
Group á Íslandi, er endurfjármögnun
Norðurljósa lokið með samkomulagi
við alla lánardrottna félagsins. Við
það lækka langtímaskuldir félagsins
úr 7,5 milljörðum króna í 5,7 milljarða
króna. Skammtímaskuldir eru 2,7
milljarðar að meðtalinni næstaársaf-
borgun langtímalána, sem einnig er
inni í 5,7 milljarða króna tölunni hér
að ofan. Skuldir Norðurljósa nema
samanlagt 7,9 milljörðum króna.
Innlendir lánardrottnar þurftu
ekki að afskrifa krónu
Sigurður G. Guðjónsson, fram-
kvæmdastjóri Norðurljósa, segir að
með samkomulagi við banka sem
standa að sambankaláni félagsins hafi
tekist að lækka langtímaskuldir
Norðurljósa. „Sú lækkun kom ekki
þannig fram að nokkur íslenskur lán-
ardrottinn þyrfti að afskrifa eina
krónu,“ segir Sigurður. Hann segir
að lengt verði í lánum og greiðslu-
byrðin létt, vextir lækkaðir og fleira í
þeim dúr. „En við fengum auðvitað
lækkun skulda,“ segir Sigurður.
Skarphéðinn segir að nokkrar fjár-
málastofnanir komi að sambankalán-
inu, frágengið sé hvernig því er skip-
að en hann vildi ekki fara frekar út í
þau mál á blaðamannafundi Norður-
ljósa í gær.
Segir Skarphéðinn að þegar hafi ver-
ið rætt við Landsbankann um að
koma að þeim undirbúningi.
Óformlega rætt við
samkeppnisyfirvöld
Skarphéðinn var spurður á blaða-
mannafundinum hvort sameinað fé-
lag bryti gegn ákvæðum samkeppn-
islega. Hann sagði að sameining
Norðurljósa og Fréttar hefði verið
kynnt samkeppnisyfirvöldum með
óformlegum hætti og þau atriði sem
samkeppnisyfirvöld gætu haft áhuga
á. „Við sjáum ekki ástæðu til þess að
ætla annað en að þetta sé í fullu sam-
ræmi við samkeppnislög,“ segir
Skarphéðinn.
Ný stjórn Norðurljósa er skipuð
Skarphéðni Berg, sem er formaður
stjórnar. Pálmi Haraldsson er vara-
formaður. Meðstjórnendur eru:
Kristinn Bjarnason, Halldór Jó-
hannsson og Gunnar Smári Egilsson.
Skarphéðinn segir að hjá Norður-
ljósum starfi nú á sjöunda hundruð
starfsmenn auk um 1.300 blaðbera
sem eru í hlutastarfi.
Hann segir að áætluð velta Norð-
urljósa í ár sé um 10 milljarðar króna
og hagnaður fyrir afskriftir og fjár-
munaliði, EBITDA, um 1.300 millj-
ónir króna. Eigið fé og skuldir eru um
11 milljarðar króna.
Að sögn Sigurðar G. Guðjónssonar,
framkvæmdatjóra Norðurljósa og Ís-
lenska útvarpsfélagsins, ÍÚ, verða við
sameininguna breytingar í starfs-
mannahaldi ÍÚ.
Frá og með 1. febrúar tekur Sigríð-
ur Árnadóttir við starfi fréttastjóra
Stöðvar 2 og Bylgjunnar. Eva Berg-
þóra Guðbergsdóttir verður vara-
fréttastjóri við hlið Þórs Jónssonar.
Karl Garðarsson, fyrrverandi frétta-
stjóri, tekur við starfi framkvæmda-
stjóra rekstrarsviðs. Páll Magnússon,
fyrrverandi upplýsingafulltrúi Ís-
lenskrar erfðagreiningar, verður
framkvæmdastjóri dagskrársviðs.
Marinó Guðmundsson er fram-
kvæmdastjóri fjármálasviðs Íslenska
útvarpsfélagsins og Skífunnar.
Sigurður segir að það starfsfólk
sem hann hafi heyrt í hafi almennt
tekið vel í þessar breytingar sem eiga
sér stað á fréttastofunni. „Auðvitað
hafa ugglaust einhverjir vænst þess
að fá framgang,“ segir Sigurður.
Hann segist vonast til þess að hægt
verði að byggja upp fréttastofuna eft-
ir mikinn niðurskurð á síðasta ári.
Markmiðið sé að efla fréttastofunna.
Skarphéðinn segir að ekkert hafi
Norðurljós og
Frétt sameinuð
Morgunblaðið/Ásdís
Sigurður G. Guðjónsson, Gunnar Smári Egilsson, Skarphéðinn Berg Stein-
arsson og Ragnar Birgisson kynntu sameiningu Norðurljósa og Fréttar.
„Vonir standa hins vegar til þess
núna að hér sé að verða til öflugri
eining að þessu leyti sem styrkir
þær stoðir sem hingað til hafa verið
fremur veikar.“ Hann bætir því við
að það verði spennandi að taka þátt
í þeirri uppbyggingu sem fram-
undan er.
Páll segir að öll dagskrá allra
miðla, útvarps- og sjónvarpsmiðla
Norðurljósa muni heyra undir dag-
skrársvið. Hans starf mun því felast
í því að stýra dagskrá allra þessara
miðla. Þegar hann er inntur eftir
því hvort gerðar verði miklar breyt-
ingar á dagskrárefni miðlanna seg-
ir hann: „Þessir miðlar hafa verið
býsna góðir í dagskrárlegu tilliti
síðustu misserin. Eðli þeirra er að
vera í stöðugri endurnýjun og end-
urbótum. Það verður m.a. mitt hlut-
verk að tryggja þessa endunýjun og
sjá til þess að þarna verði búin til
dagskrá sem höfði til sem flestra.“
PÁLL Magn-
ússon hefur verið
ráðinn fram-
kvæmdastjóri
dagskrársviðs
Norðurljósa og
tekur hann form-
lega við því starfi
á mánudag.
Hann hefur síð-
ustu árin gegnt
starfi framkvæmdastjóra sam-
skipta- og upplýsingasviðs Íslenskr-
ar erfðagreiningar. Áður var hann
fréttastjóri Stöðvar 2 og Bylgj-
unnar.
„Þetta var mjög spennandi tæki-
færi og spennandi starf,“ segir
hann aðspurður um ástæðu þess að
hann ákvað að taka við hinu nýja
starfi. Hann segir að hingað til hafi
það háð íslenskum fjölmiðlum, ljós-
vakamiðlum aðallega, í einkaeigu
hversu vanmáttugir þeir væru.
Spennandi tækifæri
Norðurljós og Frétt hafa verið sameinuð og
endurfjármögnun Norðurljósa er lokið. Alls
eru hluthafar Norðurljósa 23 talsins en fé-
lög tengd Jóni Ásgeiri Jóhannessyni og
Pálma Haraldssyni eiga tæp 60% í samein-
uðu félagi. Guðrún Hálfdánardóttir sat
blaðamannafund Norðurljósa í gær.
JÓN Ásgeir Jóhannesson, for-
stjóri Baugs Group, sem er
stærsti hluthafi Norðurljósa, seg-
ir niðurstöðuna sem kynnt var í
gær um Norðurljós vera sam-
kvæmt áætlun. „Við erum ánægð-
ir með þetta. Þrátt fyrir ýmsar
hraðahindranir á leiðinni tókst að
klára þetta. Allir sem komu að
þessu geta verið stoltir,“ segir
hann.
„Við ætlum að fylgja félaginu á
markað með þennan hlut,“ segir
Jón Ásgeir, spurður að því hvort
ætlunin sé að eiga hlutinn í Norð-
urljósum óbreyttan eða selja af
honum til nýrra hluthafa.
Pálmi Haraldsson, annar
stærsti hluthafi Norðurljósa, seg-
ist mjög ánægður með þessa nið-
urstöðu. Hann segir gríðarlega
vinnu liggja að baki þessu verk-
efni og hann sé mjög stoltur af því.
Þetta verði mjög skemmtilegt fyr-
irtæki og líklega muni það fara á
markað á næsta ári. Spurður að
því hvort hann ætli sér að eiga
hlut sinn óbreyttan eða minnka
hann segist hann eflaust minnka
hlutinn í framtíðinni.
Stærstu hluthafar
ánægðir með
niðurstöðuna
MENNTAMÁLARÁÐHERRA,
Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir,
segist fátt hafa að segja um samruna
Norðurljósa og Fréttar ehf. að svo
stöddu og hún vilji því bíða með við-
brögð sín. Hún segir það á hinn bóg-
inn alltaf vera góð tíðindi þegar fyr-
irtæki sem eigi í vandræðum og
erfiðleikum nái tökum á sínum
rekstri og endurskipuleggi hann.
Þorgerður vísar til þess að nú sé
nefnd að störfum um eignarhald á
fjölmiðlum og hún eigi að ljúka störf-
um 1. mars.
Vill bíða
með við-
brögð
Menntamálaráðherra
Páll Magnússon