Skírnir - 01.12.1915, Blaðsíða 36

'372
Nýtt landnám.
ATið eftir breiddarstigi. Stærsta eyjan er Vestur-Svalbarð.
Hið innra af landinu er hulið jökli, en strendurnar eru
víðast auðar. Að vetrinum lykur ís um allar eyjarnar,
■en frá því í apríl—maí og þangað til í október—nóvem-
ber er sjórinn við vesturströndina íslaus
Jurtaríkið er ærið fátækt. Af landdýrum er ísbjörn,
heimskautarefur og harðgerð hreindýrategund, sem vert
væri að flytja til Islands. En þessum dýrum hefir fækk-
að eins og spendýrum í sjó. Af fugli er mikið, einkum
æðarfugl og bjargfugl. Hafið er grunt og auðugt að fiski.
Síld, loðna og golþorskur vaða þar í stórum torfum Heil-
agfiskis og hákarlamið eru ágæt. Mest er þó vert um
gæði þau, sem eru í jörð á Svalbarði. Landið er mjög
gamalt að mvndun Lítið eitt er bygt af eldgömlu graníti
og gosgrjóti. Hitt hefir myndast í vatni. Þrívegis hefir
landið hafist yfir sjávarflöt og frá öllum þessum tímabilum
finnast þar kolalög hvert yfir öðru; kolalögin eru geysi
þykk og víðáttumikil og gæði kolanna eru að sama skapi.
Víðátta kolalaganna er vist litið rannsökuð. „Berlingske Tidende"
-flntti 1914 frétt um að sænskur náumfræðingur, sem stjúrn Svía hefði
sent til Svalbarðs, hefði komist að því, að i sænska hlutanum einum væru
meiri kol en á öllu Bretlandi. Sama ár flutti sama biað frétt um að
norskt félag hefði kastað eign sinni á alt það svæði á Svalbarði, þar
sem fundist hefði gull í jörð, og þar sem líkur væru til að fyndust gim-
steinar. Líklega er hér átt við norð-austur hluta Yestur Svalbarðs, sem
er eldgamalt að myndun, en hvoruga þessa frétt hefir höf. átt kost á að
rannsaka og þær eru því settar hér einungis sem blaðafréttir, en ekki
sannleiki.
Kolanámurnar var byrjað að vinna 1899. Bezt geng-
■ur vinnan hjá amerisku félagi í Advent Bay. Það hefir
hagað öllu, sem rekstrinum viðvíkur, mjög snildarlega.
Kuldinn er ekki meiri en svo, að hægt er að vinna að
vetrinum. Loftið er mjög heilnæmt og svo gerlasnautt,
að flegin bjarnahræ hafa legið úti árum saman án þess
að geta rotnað. Hjá ameríska félaginu hefir kaupið verið
6—15 krónur á dag. Gröfturinn ætti að geta borið sig
með hærra kaupgjaldi. Margir sem fiytja til Ameríku fara
Jiangað upphaflega í þeim tilgangi að safna peningum til