Frjáls verslun - 01.05.1996, Blaðsíða 19

31 í ÍSLENSKA HÓPNUM
31 fjárfestir er í íslenska hópnum sem er undir forystu Guðmundar Franklíns og
Skúla Þorvaldssonar. Skúli er núna varaformaður stjórnar fyrirtækisins. í hópnum
eru 4 íslenskir lífeyrissjóðir, 5 íslensk fyrirtæki og 22 lögskráðir einstaklingar.
Eignaraðild er dreifð. Enginn einn hluthafi á meira en 5% hlut. Þó munu eignaleg
tengsl vera á milli nokkurra hlutahafa.
óánægja hópanna tveggja, sem áttu 50% í fyrirtækinu, fór
ekkert dult.
Áfram héldu bréfm að lækka í verði. Það sýndi einfald-
lega að markaðurinn trúði ekki á fyrirtækið eins og málum
var háttað. Verð bréfanna hélt áfram að lækka og fór það
niður í 40 cent. Eins og gefur að skilja voru samhliða þessu
komnir miklir stirðleikar á milli manna, sérstaklega Jim
Catalands og Bruce Galloway. Það var svo raunar ekki
fyrr en að Skúli Þorvaldsson, veitingamaður á Hótel Holti,
kom af alvöru inn í viðræðumar sem skriður komst á málið
og Jim Cataland seldi sinn hlut.
GUÐMUNDUR FRANKLÍN JÓNSSON
Guðmundur Franklín er fyrsti íslenski verðbréfasalinn
sem starfar í Wall Street. Hann hefur áður komið nærri
stórviðskiptum á íslandi og má þar helst nefna hlutabréfa-
söluna í íslenska Útvarpsfélaginu síðastliðið sumar þar
sem meirihlutinn keypti hlut minnihlutans fyrir um 1 millj-
arð króna. Bandaríska verðbréfafyrirtækið Oppenheimer
hafði þar milligöngu en Guðmundur vann að málinu. Þess
má geta að hinn þekkti banki í New York, Chase Manhatt-
an, íjármagnaði kaupin og alla endurfjármögnun íslenska
Útvarpsfélagsins. Og raunar kom bankinn inn sem hluthafi
í íslenska Útvarpsfélaginu. Þá má geta þess að Guðmund-
ur hefur einnig, sem milligöngumaður, tengst öðrum stór-
áformum á íslandi, eins og byggingu pappírsverksmiðju á
Reykjanesi, ok'uhreinsunarstöðvar í Gufunesi og sink-
verksmiðju á Grundartanga.
Auk beinna viðskiptahagsmuna þeirra íslendinga, sem
flárfesta í fyrirtækinu, eru óbeinir viðskiptahagsmunir um-
talsverðir. Á árum áður, þegar vel gekk í rekstri Arthur
Treacher’s, var fyrirtækið einn af stærstu viðskiptavinum
Coldwater, dótturfyrirtækis Sölumiðstöðvar hraðfrysti-
húsanna, og keypti árlega af því 10 þúsund tonn af þorsk-
blokk. Til samanburðar er heildarsala Coldwater í Banda-
ríkjunum núna um 45 þúsund tonn af ýmsum sjávarafurð-
um.
FJÖLGUN STADA, GRILLRÉTTIR 0G NÝTT ÚTLIT
Hópamir tveir, sem hafa yfirtekið Arthur Treacher’s
keðjuna, hafa mjög metnaðarfuU áform um að setja milljón-
ir dollara í uppbyggingu fyrirtækisins og fjölga veitinga-
stöðunum um fleiri hundruð á næstu árum. Það, að verð
hlutabréfa í fyrirtækinu hefur hækkað eftir yfirtökuna,
sýnir að markaðurinn hefur aukna tiltrú á fyrirtækinu - að
nýir stjómendur muni rífa það upp.
Raunar hafa þeir í hyggju að breyta ímynd fyrirtækisins
og bjóða upp á grillaða fiskrétti en þeir em hollari en þeir
djúpsteiktu fiskbitar sem em á matseðlinum núna. Með
þessu á að ná til þeirra neytenda sem hugsa sífellt meira
um hollustu skyndibita. Jafnframt er stefnt að því að
breyta útliti staðanna.
Fyrir utan að kynna nýja hugmynd til sögunnar á skyndi-
bitamarkaðnum telja menn umtalsvert svigrúm til vaxtar
fyrir Arthur Treacher’s á þessum markaði í ljósi þess að
helstu keppinautamir em fremur veikburða. Stærsta fisk-
skyndibitakeðja Bandaríkjanna, Long John Silver, á um
þessar mundir í nokkmm rekstrarerfiðleikum og sú önnur
stærsta, Captain D’s, stendur fremur illa - aðallega vegna
erfiðleika móðurfyrirtækis þess, Shoney’s, sem hefur
þurft að taka á sig stóra skelli vegna skaðabótamála. Arth-
ur Treacher’s stóð heldur ekki á sérlega traustum fótum
fyrir yfirtökuna en nýtt fjámiagn, nýjar hugmyndir og nýr
forstjóri em jarðvegur til að gerbreyta stöðunni.
BOB HOPE Á MEÐAL STOFNENDA
Arthur Treacher’s á sér sérstæða sögu en fyrirtækið
var stofnað árið 1968 af nokkmm gamanleikumm. Þeirra
þekktastir em Bob Hope og Merv Griffin. Sjálfur höfuð-
paurinn var hins vegar Arthur Treacher, breskur gaman-
leikari sem vildi með skyndibitastöðum kynna Bandaríkja-
mönnum hina sígildu bresku hefð; að borða djúpsteiktan
fisk og franskar kartöflur. Auk þessara manna stóð Dave
Thomas, aðaleigandi og forstjóri Wendy’s hamborgara-
keðjunnar, að stofnun Arthur Treacher’s staðanna fyrir
tæpum þrjátíu ámm.
Arthur Treacher’s keðjan óx ört á áttunda áratugnum
og var reksturinn í miklum blóma. Um tíma var keðjan
með um 800 staði. En það hallaði undan fæti undir lok
áratugarins og skipti fyrirtækið þá um eigendur. Árið 1984
var staðan svo slæm að fyrirtækið var komið í gjaldþrota-
meðferð. Það var þá sem lögfræðingurinn Jim Cataland
kom til sögunnar og keypti fyrirtækið.
Jim Cataland tókst að rífa fyrirtækið upp í núverandi
stærð - 134 Arthur Treacher’s skyndibitastaði í fjórtán
fylkjum Bandaríkjanna og Kanada. Að undanfömu hefur
fyrirtækið átt á brattann að sækja og hefur skortur á
fjármagni verið ljón í vegi til aukinna umsvifa. Núverandi
meirihluti hefur þegar komið inn með nýtt íjármagn og
hyggur á frekari landvinninga í þeim efnum til að auka
umsvifin enn frekar.
GUÐMUNDUR 0PNAÐIFISK 0G FRANSKAR
Það er í senn svolítið sérstakt og skemmtilegt við þessa
19