Andvari - 01.01.2000, Qupperneq 29

ANDVARI
ANNA SIGURÐARDÓTTIR
27
1932. Mun það hafa verið fátítt eftir 1930 að menn fengju að ljúka
kennaraprófi eftir eins árs nám í skólanum. Árið 1932 fékk hann
kennarastöðu við Austurbæjarskólann í Reykjavík og kenndi þar til
1939 er hann fluttist ásamt konu sinni til Eskifjarðar þar sem honum
bauðst skólastjórastaða. Hann stundaði ritstörf og skrifaði meðal
annars þrjár barnasögur um náttúru og sveitalíf.
Sjálfri er mér Skúli Þorsteinsson einkar minnisstæður því að hann
var fyrsti kennari minn í Austurbæjarskólanum á árunum 1937-1939.
Hann var skemmtilegur kennari og átti gott með að láta nemendum
sínum líða vel. Hann var sífellt að hvetja okkur til að gefa sköpunar-
gáfunni lausan tauminn þótt árangur hafi látið á sér standa. Hann
°pnaði fyrir okkur undraheima ævintýranna og við lásum mikið á
þessum árum og undum löngum stundum á bókasafni skólans. Hann
lét sér annt um nemendur sína líka eftir að hann var hættur að kenna
°kkur og farinn austur á land. Ég fékk að minnsta kosti jólakveðju
Irá honum lengi eftir það, falleg kort með hlýjum kveðjum sem ég á
enn í fórum mínum. Hann var mjög hávaxinn maður, glæsilegur og
bjartur yfirlitum og mér fannst hann stærsti maður sem ég hafði séð.
>,Þau voru stórglæsilegt par“, var sagt um þau Önnu og Skúla og víst
er að mikið jafnræði var með þeimÁ Hann hvatti konu sína og stóð
þétt með baráttumálum hennar.
Austurbæjarskólinn hóf starfsemi sína haustið 1930 og var þá sagð-
Ur glæsilegasti barnaskóli á Norðurlöndum. Sigurður Thorlacius varð
skólastjóri og undir hans stjórn var unnið þar að markvissri endur-
nýjun í kennsluaðferðum og skipan náms sem áður var óþekkt hér á
Hndi. Sagt hefur verið að í raun hafi verið gerð bylting í skólamálum
í Austurbæjarskólanum. Kennararnir voru í hópi hinna frjálslyndu
nýskólamanna svokallaðra sem höfðu djúpstæð áhrif á skólastefnu
hér á landi upp úr 1930. Mun Skúli hafa orðið fyrir miklum áhrifum
frá samkennurum sínum og bjó að því æ síðan.53 Við nemendurnir
gerðum okkur að sönnu enga grein fyrir slíku en oft hefur hugurinn
reikað til kennaranna sem gengu þar um ganga og sumir urðu síðar
landskunnir og ástsælir rithöfundar. Víst er að þarna var mikið að
gerast og opin umræða í gangi eins og sjá má í blöðum og tímaritum
á þeim tíma.
Skúli var jafnréttissinni frá unga aldri og mun meir en almennt
gerðist meðal jafnaldra hans, hvort heldur var karla eða kvenna. Það
^tá hugsa sér að hann hafi lesið Kvennablað Bríetar þegar amma