Frjáls verslun - 01.11.2004, Blaðsíða 30

I:
Rúmlega þijátíu ár eru liðin síðan Sigurður Helgason hóf
störf hjá Flugleiðum. Eftir að hann lauk námi í rekstrar-
hagfræði við háskólann í Norður-Karólínufylki í Banda-
ríkjunum kom hann heim og réðst fyrst til starfa sem rekstrar-
ráðgjafi hjá Hagvangi hf. „Það var í mai 1974 sem Hörður
Sigurgestson, þá nýráðinn framkvæmdastjóri ijármálasviðs
Flugleiða, hafði samband og spurði hvort ég hefði áhuga á að
koma til starfa hjá Flugleiðum. Ég tók strax jákvætt í þetta,“
segir Sigurður.
ólík félög sameinuð Á fundi með forstjórum félagsins,
þeim Sigurði Helgasyni, Erni Ó. Johnson og Alfreð Elías-
syni, var gengið frá ráðningunni og störf hjá félaginu hóf
Sigurður 1. júlí 1974, það er í þeirri deild sem sá um tjár-
reiður og tryggingamál félagsins. Þetta var um það leyti sem
verið var að stofna Flugleiðir, með sameiningu Flugfélags
íslands og Loftleiða en hún varð að veruleika 1. ágúst 1973.
Að eðli og upplagi voru þessi flugfélög þó afskaplega ólík
og sameiningarstarf gekk hægt. Tók raunar mörg ár; flug-
rekstur félaganna var til dæmis ekki að fullu sameinaður
fyrr en 1979 og leiðakerfið var ekki komið í núverandi horf
fyrr en um 1990.
„Lofdeiðir voru mjög alþjóðlegt fyrirtæki, var einkum að
fljúga milli Bandaríkjanna og Luxemborgar og bar sig mjög
saman við erlend flugfélög. Flugfélag íslands var hins vegar
með áherslu á innanlandsflugið og síðan millilandaflug, aðallega
til Kaupmannahafnar og London. Með tilliti til þessarar forsögu
voru félögin eins og andstæðir pólar og ákveðin tortryggni ríkti
þó þau hefðu verið sameinuð," segir Sigurður.
„Fáir utanaðkomandi stjómendur komu nýir til starfa hjá
Flugleiðum, starfsmenn vom yfirleitt úr öðm hvom gömlu
félaganna og til marks um tortryggnina get ég neíht að yfirleitt
held ég að Flugfélagsmenn hafi talið mig vera Loftleiðasinnaðan
og aftur öfugt. Sjálfur forðaðist ég þetta hugarfar og var Flug-
leiðamaður frá fyrsta degi.“
ÁlÖk 09 erfiðir tímar Fyrstu fimm starfsár sín hjá Flugleiðum
var Sigurður forstöðumaður í ljárreiðudeild og síðar í hagdeild.
Hann tók við sem framkvæmdastjóri íjármálasviðs 1981. Þetta
em þau ár sem Sigurður telur án nokkurs efa þau erfiðustu hjá
félaginu.
,Á þessum tíma urðu gríðarlegar eldsneytisverðhækkanir og
sá póstur sem hlutfall af heildarkostnaði félagsins fór yfir 30%.
Hér heima var efnahagsleg óáran og mikil verðbólga sem gerði
30