Valsblaðið - 01.05.2014, Blaðsíða 10

10 Valsblaðið 2014
ágætlega og upp frá því hef ég alltaf spil-
að hægri bakvörð.“
Aðspurður um þátt Willums Þórs í
þróun sinni sem leikmaður er Birkir ekki
lengi að bera hól á fyrrum þjálfara sín-
um. „Ég á Willum allan minn feril að
þakka. Ef Willum hefði ekki áttað sig á
að ég gæti orðið hinn ágætasti bakvörður
væri ég ekki nema miðlungsleikmaður á
Íslandi.“
Eftirleikinn þekkja flestir. Birkir Már
spilaði glimrandi vel sumarið 2006 á
sínu fyrstu ári sem fastamaður og var að
móti loknu valinn efnilegasti leikmaður
Íslandsmótsins. Ári síðar lyfti hann Ís-
landsmeistaratitlinum og um mitt sumar
2008 var hann keyptur til norska félags-
ins Brann. Þar lék hann í sex og hálft
tímabil og á hátt í 200 leiki á feril-
skránni. Birkir hefur nú skuldbundið sig
við sænska úrvaldsdeildarfélagið Hamm-
arby til næstu þriggja ára og hlakkar til
að takast á við þá áskorun. „Ég er
spenntur fyrir því að spila í nýju landi og
búa í stærri borg,“ en félagið er í Stokk-
hólmi.
Leikgleðin helsti kostur Ólafs
Birkir þekkir Ólaf Jóhannesson, nýráð-
inn þjálfara Vals, vel úr landsliðinu en
Ólafur var þar við stjórnvölinn frá 2007
til 2011. Birkir gladdist mjög þegar hann
frétti að Ólafur og Sigurbjörn Hreiðars-
son, fyrrum leikmaður Vals, væru teknir
við stjórnartaumunum á Hlíðarenda.
„Það er þvílíkur heiður að tilheyra þess-
um landsliðshópi,“ segir Birkir Már
Sævarsson, einn af betri sonum Vals, í
viðtali við Valsblaðið. Birkir á orðið
býsna myndarlegan feril með íslenska
landsliðinu í knattspyrnu. Frá árinu 2007
hefur hann leikið 45 landsleiki þar sem
hann hefur oftast verið fastamaður í byrj-
unarliðinu. „Það er í raun erfitt að lýsa
því með orðum. Það er ótrúlega
skemmtilegt að hitta félagana í landsliðs-
ferðum og spila með þessum leikmönn-
um. Tæknileg geta og leikskilningur er
mun betri en því sem ég hef kynnst hjá
félagsliðum mínum. Eiður Smári Guð-
johnsen og Gylfi Þór Sigurðsson eru þeir
bestu sem ég hef spilað með. Yfirsýnin
hjá Eiði Smára er í allt öðrum klassa og
er algjör unun að fylgjast með honum á
æfingum. Gylfi Þór er síðan með þennan
magnaða skotfót eins og alþjóð veit.“
Þrautaganga upp yngri flokkana
Birkir hefur upplifað tímana tvenna á
ferli sínum. Leiðin í landsliðið var ekki
greiðfær og fátt benti til þess að hann
myndi upplifa draum hvers knattspyrnu-
manns þegar hann sat á varamanna-
bekknum í 2. flokki Vals.
„Yngri flokkarnir voru mér erfiðir,“
útskýrir Birkir sem sleit barnskónum í
Hlíðahverfinu. „Við vorum eiginlega
bara tveir úr mínum árgangi sem gerðum
þetta af einhverri alvöru. Það voru tíð
þjálfaraskipti og oft töpuðum við með
tveggja stafa tölu. Þetta var bara vit-
leysa.“
Á elsta árinu í 2. flokki fóru hjólin
loks að snúast hjá Birki. Hann tók út lík-
amlegan þroska og varð eldfljótur, sem
hefur verið eitt hans aðalsmerki. „Allt í
einu gerðist eitthvað hjá mér og hlutirnir
gengu betur. Ég var alltaf úti í fótbolta
með strákunum þó að ég hafi ekki verið
að æfa eitthvað markvisst. Það helsta
sem ég sé eftir í dag er að hafa ekki eytt
tíma í að æfa fyrirgjafir og bæta grunn-
tæknina. Það var ekki fyrr en ég var
kominn í atvinnumennsku sem ég tók
fyrirgjafirnar rækilega í gegn á æfinga-
svæðinu og skilaði það sér í miklu fleiri
stoðsendingum.“
Á Willum allan sinn feril að þakka
Birki gekk þó erfiðlega að vinna sér sæti
í meistaraflokksliði Vals. Honum bauðst
að fara til annarra liða en þvertók fyrir
það – hann vildi aðeins vera í Val. Birkir
lék ýmist á kantinum eða í framherja-
stöðunni þegar hann fékk tækifæri en
það var ekki fyrr en á undirbúningstíma-
bilinu fyrir sumarið 2006 sem hann upp-
götvaði sína bestu stöðu. „Ég tók einn
æfingaleik í hægri bakvarðarstöðunni.
Ég hafði þá aldrei spilað bakvörð áður.
Þetta kom til vegna manneklu. Þá var
Willum Þór, þáverandi þjálfari liðsins,
hlaupandi upp og niður hliðarlínuna með
mér og kenndi mér jafnóðum hvernig átti
að spila bakvörðinn. Þessi leikur gekk
Eftir Ingólf Sigurðsson
„Valsarar
eiga að
vera í
Val“
Birkir Már er uppalinn Valsari
og er hluti af stórskemmtilegu
landsliðið Íslands í knattspyrnu.