Úrval - 01.03.1964, Síða 119

IiENGÚRAN ER FURÐULEG SKEPNA
100
að útrýma henni. Og í öðru lagi
vegi hið gífurlega tjón, sem hún
vaidi á girðingum, uppskeru og
haglendi, langsamlega miklu
mcira en hin marglofuðu clsku-
legheit hennar. Sumir búfjár-
bændur hafa jafnvel í fullri al-
vöru beitt sér fyrir því, að keng-
úran sé fjarlægð af skjaldar-
merki þjóðarinnar.
Það er ekki erfitt að skilja
þessar tilfinningar þeirra. A
vesturhelmingi New South Wal-
es, sem er 125000 fermílna land-
svæði og stærri en Italía, eru
tilfinningar hænda i hundraða-
tali gagnvart kengúrunni ein-
hversstaðar á milli vonbrigða
og þes að valda þeini heilablóð-
falli.
Nýlega tók einn þessara manna
nægilega rögg á sig, til þess að
lýsa vandræðunum frá sínum
bæjardyrum: „A hverjum 2—3
milum muntu fara fram hjá
1000 kengúrum, sem hoppa um
í hópum, um það bil 30 í hverj-
um hóp. Þær eru allt i kringum
þig og' þyrla upp rykskýjum á
þurri flatneskjunni. Ef þær rek-
ast á girðingu ryðja þær hver
annari uin koll í ákafanum um
að komast yfir.
„Margir telja, að í þessum
hluta landsins séu kengúrurnar
flciri en sauðféð — en hér eru
8 milljónir sauðfjár. ( í allri
álfunni eru 155 niillj. sauðfjár).
Kengúrurnar rótnaga landið.
Þótt bændurnir vildu hvíla hluta
af landi sínu og leyfa honum
að jafna sig og endurnýjast,
gefst þeim enginn friður til þess.
Því að jafnskjótt og hann hefur
flutt búféð af þessum hluta
landsins o,g grasið tekur að
spretta, þyrpast kengúrurnar
þangað, og það verður verra en
það var áður.“
Enginn talning á kengúrun-
um hefur nokkru sinni farið
fram, svo að enginn hefur hug-
mynd um liversu margt af þess-
uin skepnum rásar þar um. En
sérfræðingar segja að þær séu
örugglega fleiri og' ef til vill
mjög miklu fleiri — heldur en
l'ólkið. En í landinu eru 10%
milljón manna.
Nýlega var áætlað að á einu
stóru svæði i New South Wales
væru 2 milljónir kengúra, og
Jiær ætu gras, sem nægja mundi
handa 4 milljónum sauðfjár.
Bændunum reiknaðist til, að
þetta, svaraði til 33 milljóna
dollara tjóni í ull og kjöti. ()g
þetta er aðeins litill hluti alls
landsins.
Ekki bætir það úr skák, hve
ört kengúrunum fjölgar. Þegar
unginn (joey), sem er litill og
ósjálfbjarga, fæðist, eftir um það
bil sex vikna meðgöngutima,
skríður hann upp í poka móður
sinnar. Þetta er oft nefnd fyrri