Úrval - 01.04.1977, Síða 106

104
URVAL
sögum. Hann sagði ekki lengur ,,ég
er mestur,” því nú vissi hann —
sagði hann — að ,,Allah er mestur.”
En hann gerði þá málamiðlun, að
ennþá væri hann „fallegastur.”
Hann vék einnig af þeim veldis-
stóli 18. júní 1968, þegar nýja konan
hans, Belinda, sem var múhamm-
eðstrúar, fæddi honum dótturina
Maryum, fyrsta fjögurra barna þeirra.
Nú var Maryum ,,fallegust,” og ást
hans á börnum fann farveg heima í
fjölskyldunni.
En þetta var einnig tími annars
konar þrekþjálfunar. Peningar voru
stundum af skornum skammti, og
vinunum fækkaði. I hnefaleikunum
hafði nýr heimsmeistari tekið við
titlinum, Joe Frazier. Og Ali fann, að
hver dagur, sem leið, færði hann fjær
þeim möguleika að endurheimta
titilinn, sem hrifsaður hafði verið af
honum. Eftir því, sem hann eltist,
var erfiðara að halda sér í formi, og
hann var farinn að ryðga talsvert í
leikninni. Loks var hann sekur
fundinn um að hafa neitað að gegna
herþjónustu, en var ekki sendur í
fangelsi vegna þess að máli hans var
áfrýjað.
Þótt honum væri stundum þungt í
skapi, reyndi hann að láta sem ekkert
væri. En stundum ók hann stefnu-
laust um Chicagoborg, þar sem hann
átti nú heima, heimsótti rakarastof-
urnar í fátækrahverfunum til að
slúðra, settist inn á veitingastaði
múhammeðstrúarmanna, slórði á
ritstjórnarskrifstofum fréttablaðs
múhammeðstrúarmanna, „Mu-
hammad Speaks,” gerði sér eitt og
annað til erindis til að hanga ekki
heima. Hann fór að fitna.
Og þó var þjóðin, sem hafði snúið
við bonum baki, smám saman að
snúa sér að honum aftur. Einu sinni
hafði hann sagt: ,,Það er eitt gott að
segja um þessa þjóð. Ef maður berst
fyrir rétti sínum, aðlagast fólk því
smám saman.” Þetta varð einn
nákvæmasti og mikilvægasti spá-
dómur hans. Hæstiréttur tók mál
hans upp að nýju. í ljósi nýrrar
ákvörðunar, þar sem siðferðilegar
ástæður voru gerðar jafnréttháar
trúarlegum ástæðum sem neitun fyrir
því að fara í herinn, leit út fyrir að
eldri sektardómi hans yrði hmndið.
Samtímis höfðu lögfræðingar í New
York útbúið lista með nöfnum
dæmdra morðingja og vopnaðra
ræningja, sem höfðu fengið leyfi til
að keppa í hnefaleikum hjá íþrótta-
nefnd New Yorkborgar. Það var til að
sýna fram á, að sú niðurstaða að það
afbrot Alis að neita að ganga í herinn
væri skemmdarverk gagnvart dreng-
skap íþróttanna, væri léttvæg borið
saman við feril glæpamannanna.
Loks kom til skjalanna svartur
öldungardeildarþingmaður frá
Georgiu, Leroy Johnson, sem stofn-
aði til keppni milli Alis og Jerrys
Quarry, hvíts þungavigtarboxara, í
Atlanta. Lester Maddox, ákafur tals-
maður yfirburða hvíta mannsins,
gerði enga marktæka tilraun til að
koma í veg fyrir keppnina. Og hvíti