Frjáls verslun - 01.11.2002, Side 20

IVIENN ÁRSINS
Björgólfur Thor Björgólfsson
Nafn: Björgólfur Thor Björgólfsson.
Fæddur: í Reykjavík 19. mars 1967.
Unnusfa: Kristín Ólafsdóttir framleiðandi.
Mennlun: Stúdent frá VÍ, útskrifaðist í ijármálafræðum frá
New York University.
Ferill: Hlutastarf hjá Oppenheimer ijármálafyrirtækinu í New
York með námi. Markaðsstjóri Viking Brugg hf. Fór til
Rússlands sem sölu- og markaðsstjóri Baltic Bottling Plant
Ltd og síðar sem framkvæmdastjóri. 1996 stofnaði hann
Bravo International Ltd ásamt Magnúsi Þorsteinssyni og
Björgólfi Guðmundssyni.
Starf: Kaupsýslumaður, stjórnarformaður Heineken Russia og
Pharmaco hf.
Ahuyamál: Framandi menning, ferðalög og að gera upp
gömul hús. Skíði, matur og tónlist. Ræðismaður Islands í
Rússlandi.
Björgólfur Thor Björgólfsson er stundum kallaður foringinn
í Samsonhópnum. Hann vill ekki gera mikið úr því, segist
vera samkvæmur sjálfum sér, frumkvöðull sem reynir að fylgja
hugmyndum sínum vel eftir án þess að láta aðra hafa of mikil
áhrif á sig. Honum finnist skemmtilegast að vinna hugmynda-
vinnu, koma með leikfléttur og sjá tækifæri. „Það finnst mér
skemmtilegast og þar nýt ég mín best í þessum hópi,“ segir
hann. Það er þó ljóst að hann hefur forystuhæfileika, er harður
og ákveðinn og vill ráða miklu.
Hann er menntaður í ijárfestingabankastarfi en varð afhuga
því hjá ijárfestingafyrirtækinu Oppenheimer í New York.
„Gífurleg samkeppni var í íjármálageiranum á þessum tíma og
mér fannst það verksmiðjulegt. Eg áttaði mig á því að mér
myndi ekki falla að vinna í stórfyrirtæki. Það er frum-
kvöðulseðlið í mér. Starfið hjá Oppenheimer var ágæt reynsla
og það sparar tíma og vinnu að komast snemma að því hvað
maður vill ekki gera,“ segir hann.
- Hefur einhvern tímann komið sá tímapunktur að þú hafir
fundið að aldur þvældist fyrir þér?
„Þegar ég var framkvæmdastjóri 26 ára gamall í Rússlandi þá
fann ég að eldri Rússar hlustuðu lítið á ungan yfirmann. Þá lét
ég mér vaxa alskegg til að virka eldri en varð svo bara að koma
þeim í skilning um hver réði. Sem stjórnarformaður er ég í
starfi sem menn gegna gjarnan þegar þeir eru orðnir fimm-
tugir eða eldri en mér finnst það ekki skipta máli. Eg get átt
samskipti við menn á öllum aldri. Mér finnst gott að nýta mér
reynslu eldri manna og læra af þeim. Það er mikill kostnaður
sem sparast af því að gera ekki sömu mistökin."
- Hver er lyldllinn að velgengni í viðskiptum?
„Það er erfitt að henda reiður á því. í viðskiptum verður maður
að vita hvað maður er að gera, skoða hlutina ofan í kjölinn og vita
nákvæmlega hverju maður sækist eftir, hvert takmarkið er og
hvernig maður ætlar að komast að þvi. Þetta er hugmyndavinna
og útfærsla. Maður verður alltaf að vera tilbúinn til þess að
endurskoða stöðuna. I þessu er ekkert sem heitir sjálfstýring.“
- Hvaða ráð gefurðu ungu fólki í viðskiptum?
,Að vera samkvæmt sjálfu sér og horfa ekki of mikið á það sem
aðrir gera. Það er ekki gott að herma mikið eftir öðrum. íslend-
ingar eru miklar hópsálir og fara í torfum. Það er skrítið því að
um leið og þetta mikla frumkvöðlastarf þrífst hérna herma
menn mikið eftir öðrum. “H3
fengum við þá fjárfesta með okkur,“ segir Björgólfur Thor. í
gosinu höfðu þeir unnið með stórfyrirtækjum eins og Pepsi og
Schweppes og nú byrjuðu þeir á þvi að fara í samstarf með
stærsta bjórfyrirtækinu í Rússlandi og tappa fyrir það bjór á
dósir. „Við nýttum okkur reynslu þeirra, fylgdumst með því
hvað þeir voru að gera rétt og rangt og notuðum það til að
vinna okkar eigið viðskiptamódel," segir Björgólfur Thor og
Magnús bætir við að þessi aðferðafræði hafi reynst þeim mjög
vel. „Þessi stóru erlendu fyrirtæki sýndu okkur mikið traust
þegar þau vildu vinna með okkur og fá okkur til að pakka
sinni vöru. Það var ákveðinn gæðastimpill fyrir okkur og
sýndi að við vorum að gera ýmislegt rétt í okkar fram-
leiðslu og rekstri,“ segir hann.
Greitt á borðið í febrúar á þessu ári vöktu
þremenningarnir athygli þegar samn-
ingar tókust um söluna á Bravo
International til Heineken bjórfyrir-
tækisins. Um gríðarlega
stóra sölu er að ræða og
reyndar stærstu fyrirtækja-
sölu í Rússlandi frá 1998.
Samningurinn var metinn á 400
milljónir dollara, eða rétt rúmlega 40 milljarða króna á þávirði,
og var fyrirtækið selt að fullu og öllu. Þetta er því einstætt
afrek. Búið er að breyta nafni fyrirtækisins úr Bravo
International í Heineken Russia. Björgólfur Thor og Magnús
eru þó ekki horfnir úr rússnesku athafnalífi, hvað
þá úr starfsemi fyrirtækisins. Björgólfur Thor
verður stjórnarformaður fyrirtækisins út næsta
ár og Magnús Þorsteinsson situr í stjórn.
Þremenningarnir eiga áfram 51 prósent á
móti 49 prósentum Heineken í upphaf-
legu verksmiðjunni sem framleiddi
áfenga drykki í Rússlandi.
Söluferlið var agað og vel skipulagt,
bæði af hálfu þeirra sjálfra og alþjóðlegu
fyrirtækjanna sem komu að því.
Þremenningarnir fengu einn færasta íjár-
festingabanka í heimi, Merryll-Lynch, til
að sjá um söluna og það gerðu þeir eftir að
hafa talað við ýmis þekkt fyrirtæki á borð
við Goldman Sachs. Merryll-Lynch setti í
gang ferli, sem líkja má við uppboð. Talað
var við tíu aðila og sex þeirra sýndu
áhuga á að kaupa Bravo International.