Frjáls verslun - 01.10.2010, Blaðsíða 58

58 F R J Á L S V E R S L U N • 1 0 . T B L . 2 0 1 0
Hvergi í hinni stóru Ameríku sér maður betur hve maðurinn er lítill eða stór tækur og í Appalachia­fjöllum í Vestur­Virginíu, hjarta kolaiðnaðarins í þessu víðfeðma landi. Á
hverjum degi eru notaðar 3,5 milljónir punda af sprengiefni til þess
að losa um kol.
Þarna hefur í áratugi farið fram það sem er kallað upp á engilsaxnesku
„Mountain Top Removal“, en heilu fjöllin hafa verið sléttuð. Nú er svo
komið að 500 fjöll eru horfin, hafa verið mokuð niður í árfarvegi, og
fyllt hefur verið upp í 3.200 kílómetra af dölum.
Ár hverfa, landslagið umbreytist. Þessu fylgir mikið umrót, mikið af
eiturefnum fellur til í stað þess að vera föst í fjalli.
Kolalögin liggja ekki eins og víðast hvar djúpt í jörðu. Hér liggja þau
hátt uppi í jarð lögunum – þar sem auð velt og ódýrt er að nálgast þau.
Þetta er kallað mesta umhverfisslys Bandaríkjanna. Kanawaha­sýsla
í Vestur­Virginíu er á lista yfir tíu menguðustu staði jarðar. Meðan
kol eru 23% af þeirri orku sem notuð er í Bandaríkjunum eru ekki
miklar líkur á að þetta breytist.
Það er barist hart gegn þessum umhverfisspjöllum um þver og endi­
löng Bandaríkin, alls staðar nema í Vestur­Virginíu, í hjarta kola ­
iðnaðarins. Þarna er fólk þakklátt fyrir að hafa vinnu. Það eru ekki
mörg önnur tækifæri í þessu fátæka ríki.
Í Kanawha­sýslu gengur allt út á kol. Ríkishöfuðborgin er Charlestone.
Kolatrukkar, kolabátar, kolanámur, kolabingir, kolanáma fólk og kola­
fyrirtæki.
Íbúarnir skilja ekki þessa andstöðu við að slétta fjall og annað. Eins
og einn kola kallinn sagði við mig: „Þú sérð þetta ekki, námasvæðin eru
lokuð, það kemst enginn að, það sér þetta enginn. Fyrir okkur eru kol
gull. Svart gull, sem knýr Ame ríku áfram.“
Í Kanawha­sýslu gengur allt út á kol. Ríkishöfuðborgin er Charlestone. Kola­
trukkar, kolabátar, kolanámur, kolabingir, kolanámafólk og kolafyrirtæki.