Almanak Ólafs S. Thorgeirssonar - 01.01.1903, Page 100

sjúk og hrakin lentu þau seint í júiímánuði, eftir langa ferð og marg-
faldar hörmungar, þar sem nú er þorpið Gimli í Nýja íslandi. Á
opnum ..flatbát" hafði Björn, eins og aðrir, hrakist með tjölskyldu
sína niður Rauðá og norður Winnipeg-vatn. Mesta illveður mætti
þeim á vatninu og bjargarlaust var á bátnum. Þar lét eitt barnið
lífið; og er loks kom á áfangastaðinn, var að bera úr bátnum dauð og
dauðvona börn. Náttmyrkur og rigning var fyrir á hinni eyðilegu
strönd. Björn komst með fjölskyldu sína strax um kveldið i lítinn
bjálkakofa, er átti Magnús Stefánsson frændi hans, einhleypur maður,
sem til Nýja Islands hafði komið árinu áður. Þar var hafst við um
nóttina. Um morguninn voru engin matvæli til, en fólkið hungrað.
Fór nú Björn að leita fyrir sér. Þess skal getið, að aleiga hans var
50 cents. Gengur hann nú suður eftir fjörunni og sér þá mann koma
að landi með bát hlaðinn fiski. Biður hann manninu selja sér einn
fisk. Það var íslenskur maður, kominn haustinu áður. Maðurinn
gerir honum falan einn sináfisk á 35 cents. Björn fann, að maðuriun
vildi hagnýta sér neyð hans með verðið á fiskinum. Ivann houum í
skap og hann gekk burt. En er hanu mintist sultar fólksins í kofan-
um, sá hann það eitt ráð að láta undan. Sneri hann því að vörmu
spori aftur til fiskimannsins til að kaupa smáfiskinn, og heyrði eg
föður minn segja, að það hafi verið einhver sín þyngstu spor. Annau
mann hitti hann og keypti af honunt eitt brauð og gaf fyrir tóbaks-
plötu, er hann átti. — Eg hefi skýrt frá þessu svo nákvæmlega til að
sýna kjör nýbyggjanna fyrir 26 árum.
Eftir þetta fyrsta stríð rættist vel fram úr. Björn fékk atvinnu
strax um haustið við útbýting vöru þeirrar, er Canada-stjórn sendi í
bygðiua og Mr. John Taylor hafði umboð ylir. I Nýja Islandi var
Björn í hálft fimta ár. Um veturinn 1877 var komið á hinni fyrstu
stjórnarskipun í Nýja Islandi. Var nýlendunni skift niður í fjórar
bygðir og kosinn bygðarstjóri fyrir hverja b) gð. Var Björn Jónsson
valinn bygðarstjóri fyrir Víðinesbygð, og hélt hann því embaitti nteðan
hann var þar og bar nafnið iengi þar eftir.
I marsmánuði 1881 flutti Björn alfarinn úr Nýja Islandi og nam
land hið sama vor í Argyle-bygð í Manitoba. Var hann einn af hin-
um fyrstu að byggja þá nýlendu. Eitt ár dvaldi hann j)ó í Winnipeg
áður en hann flutti til Argvle. 1 Argyle bjó lianu 20 ár og átti mikiun
þátt i öllum málum jreirrar bygðar, þoldi þar alla örðugleika nýbyggj-
ans á fyrstu árum, og fékk svo einnig að njóta hinuar miklu farsældar,
er sú auðuga bygð hefir látið íbúum sínum í té.
I fyrra sumar (júní 1901) lagði Björn Jónsson á stáð í kyntiisför
til íslands. Ilanu var árlangt burtu. Kom heim aftur til Argyle 14