Dagblaðið Vísir - DV - 17.09.2010, Blaðsíða 54

54 sport umsjón: tómas þór þórðarson tomas@dv.is 17. september 2010 föstudagur
Það kom mörgum á óvart þegar stað-
fest var 30. júní í fyrra að Manchest-
er United væri búið að kaupa hinn
24 ára gamla Ekvadora, Antonio Val-
encia, frá Wigan. Kaupverðið sló líka
marga, fimmtán milljónir punda fyr-
ir leikmann sem hafði aldrei leik-
ið með stærra liði en Wigan. Sir Alex
Ferguson sá þó eitthvað í honum og
fékk hann ekki lítið hlutskipti. Val-
encia var að koma á hægri kantinn í
staðinn fyrir hinn kynngi magnaða
Cristiano Ronaldo sem yfirgaf félag-
ið. Tvær gamlar United-hetjur sögðu
eftir tímabilið í fyrra að Valencia hefði
meira en sannað gildi sitt en þessi
hljóðláti og hægláti Ekvadori er í
miklum metum á Old Trafford. Hann
verður því miður ekki meira með
á árinu vegna hryllilegs ökklabrots
sem hann varð fyrir í meistaradeild-
inni gegn Rangers í vikunni. Þegar
Valencia var borinn af velli stóð allur
völlurinn og klappaði fyrir honum.
„Þetta var ekki bara almenn virðing
við leikmann sem meiðist. Ég sá það
í augunum á fólkinu að því var brugð-
ið því það kann að meta þennan góða
dreng,“ segir Frank Stapleton, fyrrver-
andi leikmaður Manchester United.
Úr fátækt í ríkidæmi
Antonio Valencia er fæddur 4. ág-
úst árið 1985 í Lago Agrio í  Ekvador.
Hann ólst upp í hverfisliðinu Caribe
Junior en var fenginn til eins stærsta
liðs landsins, El Nacional aðeins sex-
tán ára gamall. Hann lék 83 leiki og
skoraði 20 mörk á tveimur tímabilum
með El Nacional og var þaðan keypt-
ur til spænska liðsins Villareal. Þar fór
ferillinn aldrei á flug og á hann aðeins
að baki tvo leiki með Villareal. Hann
var lánaður tímabilið 2005–2006 til
Recreativo en það var þegar hann var
lánaður til enska úrvalsdeildarliðsins
Wigan tímabilið á eftir sem hlutirn-
ir fóru að gerast. Eftir frábært fyrsta
tímabil með Wigan var hann fenginn
aftur í láni árið eftir og svo á endan-
um keyptur. Alls lék hann 47 leiki með
Wigan og skoraði sex mörk.
Hann var síðan keyptur til
Manchester United í fyrra og sagði
Valencia í viðtali við breskt tímarit
um jólin í fyrra: „Ég hef alveg haft það
ágætt síðan ég gerðist atvinnumað-
ur. En núna fæ ég margra
manna árslaun í hverjum
mánuði. Þetta er eitthvað
sem ég þekki ekki og mér
hefur alltaf verið kennt að
deila með mér. Ég sendi
mikið af peningum heim
til fjölskyldunnar minnar
og styrki þar líka framgang
knattspyrnunnar. Ég vildi
óska þess að fleiri strák-
ar frá Ekvador og almennt
fleiri strákar sem ólust upp
við það sama og ég fengju
að upplifa það sem ég er
að ganga í gegnum núna.“
Hljóðlátt ljúfmenni
„Ég þekkti ekki mikið til
hans áður en hann kom en hann var
fljótur að vinna sér inn virðingu leik-
manna,“ sagði John O’Shea, leikmað-
ur Manchester United, við Sky Sports
í fyrra. „Hann leggur gríðarlega hart
að sér á æfingum og gefur ekki neitt
eftir. Það sést líka bara á því hvern-
ig hann spilar. Hann er kraftmikill og
æðir upp vænginn og ber ekki virð-
ingu fyrir neinum. Hann á heldur
ekkert að gera það, hann spilar með
Manchester United,“ sagði O’Shea.
„Hann er afar hljóðlátur, kannski
bara miðað við mig, ég veit það ekki.
En hann er alltaf til í gott grín þótt
hann sé almennt frekar inn í sig. Ant-
onio er bara algjört ljúfmenni sem
allir kunna vel við og ég hef tekið eft-
ir því hjá starfsfólkinu. Bæði fólk-
ið sem vinnur á æfingasvæðinu og á
Old Trafford heilsar honum og talar
bara við hann eins og hann hafi ver-
ið hjá okkur í mörg ár,“ sagði O’Shea
sem sagði hann ekkert líkan Cristiano
Ronaldo.
„Við hlæjum stundum að því að
hann var keyptur fyrir Ronaldo eða
hvernig sem það nú átti að vera. Þeir
eru frekar ólíkar týpur. Ronaldo er
toppstrákur en vissulega ber aðeins
meira á honum. Það verður seint sagt
um Ronaldo að hann sé hljóðlátur.“
Hefur sannað sig
Valencia leit aldrei til baka eftir að
hann klæddist United-búningnum.
Fyrir jól á síðasta tímabili var
hann búinn að skora sjö mörk,
eða einu marki meira en á öllum
sínum ferli með Wigan. Hann
lét þó markaskorun vera eftir jól
en stóð sig þó með prýði og var
í byrjunarliði Manchester Un-
ited sem vann deildarbikarinn
í úrslitaleik gegn Aston Villa á
Wembley.
„Auðvitað spurði maður sig
hvernig Antonio Valencia frá Wig-
an ætti að leysa af sjálfan Cristi-
ano Ronaldo. Hann hefur samt
meira en sannað gildi sitt,“ sagði
United-leikmaðurinn fyrrverandi
Lou Macari á MUTV-sjónvarps-
töðinni eftir síðasta tímabil. „Hann er
enginn Ronaldo, það er enginn Ron-
aldo nema Ronaldo sjálfur. Valenc-
ia er bara gamaldags vængmaður,
ekkert ólíkur Steve Coppel (fyrrver-
andi þjálfari Reading). Hann fær bara
boltann, sparkar honum á undan sér
og kemur svo boltanum fyrir markið.
Hann er kraftmikill, áræðinn, dugleg-
ur, eldfljótur, með góðar fyrirgjafir og
skorar mörk. Vilja ekki allir þjálfarar
hafa þannig leikmann í sínu liði? Ég
fel það ekkert að ég setti spurninga-
merki við upphæðina sem hann var
keyptur á. Ég hef séð lið kaupa miklu
slakari leikmenn á sama verði og jafn-
vel hærra,“ sagði Macari.
antonio Valencia, vængmaður Manchester United, varð fyrir
þeim hryllingi í vikunni að ökklabrotna og verður frá allt tíma-
bilið. Mörgum brá þegar Valencia var keyptur frá Wigan í fyrra
en hann sannaði sig með hraða, ákveðni og miklum dugnaði.
Valencia ólst upp í sárri fátækt í Ekvador en hefur nú pálmann
í höndunum og fær fjölskylda hans að njóta góðs af því.
sem sannaði sig
Hljóðláta
ljúfmennið
tómas þór þórðarson
blaðamaður skrifar: tomas@dv.is
Áræðinn Valencia skoraði
fyrsta mark united á tíma-
bilinu í samfélagsskildinum
gegn Chelsea. Hann leikur
því miður ekki meira með í
ár. mynd reuters
Hryllingur
Ökklinn á
Valencia snéri
á hlið þegar
hann brotnaði.
mynd reuters
Á fullri ferð Valencia er mjög fljótur og halda fáir bakverðir í við hann.
stóð sig best Valencia var langbestur af þeim sem voru keyptir til united síðasta sumar.