Bibliotheca Arnamagnæana. Supplementum - 01.08.1967, Page 152

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en Islande aux environs de 1400. II en résulte que la datation de la sculpture sur bois en Islande á partir
de données stylistiques doit se faire sous toutes réserves.
Nous étudions des oeuvres d’art islandaises réalisées en d’autres matériaux durant la période 1200-1550
pour arriver á nous faire une idée plus claire de l’évolution de l’ornementation végétale. Nous constatons,
comme nous nous y attendions, que c’est essentiellement le style roman qui caractérise les ouvrages en
métal du XIIIe siécle. Une corne á boire et quelques textiles datant probablement du XIVe siécle semblent
indiquer que les formes gothiques ont, á cette époque, apparu plus fréquemment á cóté des formes romanes
que ne pouvaient le faire ressortir les rares ouvrages en bois sculpté qui ont été conservés. Pour la période
allant de 1400 á 1500 il paraít encore plus certain que l’ornementation végétale de style gothique a été
mieux connue que les objets en bois sculpté conservés ne semblent l’attester. Outre les enluminures de
livres, nous possédons des textiles de cette époque qui démontrent clairement ce fait. Mais les spécimens
conservés sont trop rares pour permettre de décider si les sculpteurs sur bois étaient plus conservateurs
que ceux qui travaillaient dans d’autres branches artistiques.
L’expression «style islandais» définit une ornementation végétale particuliére et qui reste étonnamment
identique á elle-méme durant des siécles. Ce qui caractérise ce style, ce sont les branches s’enroulant en
spirales plus ou moins complétes, ainsi que les petites branches coupant les grandes et s’enroulant autour
d’elles. Assez souvent des animaux s’ébattent dans les rinceaux. Les feuilles sont petites et plurilobées,
souvent nombreuses. Un type de feuille trilobée, avec lobe central large et arrondi et deux lobes latéraux
plus étroits et plus pointus est trés utilisé. On trouve ce type de feuille sur les deux chaises de Grund.
Autrement, pour la période antérieure á la Réforme, nous n’avons pas de spécimens de bois sculpté avec
ornementation á sarments en «style islandais», mais cette ornementation se retrouve sur des cornes á
boire, des textiles et surtout dans les miniatures des manuscrits (ex. fig. 59-63) Nous n’avons pu découvrir
ce type particulier d’ornementation végétale de style roman dans l’art norvégien, mais on en trouve des
exemples dans l’ornementation des livres aussi bien en Angleterre que sur le Continent.
La plus grande partie de ce qui a été conservé de la sculpture sur bois en Islande jusqu’en 1550 provient
du Eyjafjörður et du Skagafjörður, c’est-á-dire de la région centrale de l’Islande du Nord. II est possible
que l’art de la sculpture sur bois ait été particuliérement florissant dans ces régions ou se trouvent les plus
riches terres agricoles du puissant Norðlendingafjórðungur dont les habitants, faisant preuve d’indépen-
dance, constituérent leur propre évéché dés 1106.
III. Aprés la Réforme.
1. Styles rornan, Renaissance, baroque.
L’étude de l’ornementation végétale sculptée sur certains objets qui peuvent avec une certaine probabilité
étre datés de la période 1550-1600 semble indiquer que la révolution religieuse n’entraina pas de change-
ment profond dans l’art artisanal. Si on établit une comparaison avec la richesse de la sculpture sur bois
au Danemark pendant la Renaissance, on est tenté de déclarer que la Renaissance n’influenga pratique-
ment pas la sculpture sur bois en Islande. Sans doute avons nous des preuves suffisamment solides mon-
trant que le style Renaissance était connu en Islande avant 1600. Ce fut certainement le haut clergé qui en
répandit surtout la connaissance dans le pays, et comme presque toute impulsion culturelle aprés la Ré-
forme, ce style vint avant tout d’Allemagne en passant par Copenhague. Mais, á en juger par les spécimens
trés rares que nous en avons, le nouveau style n’a dú faire que des apparations trés sporadiques, qui
n’amenérent pas les artistes á renoncer á leur vieux mode d’expression de caractére essentiellement roman.