Úrval - 01.12.1953, Blaðsíða 88

86
ÚRVAL
ur maður til ákveðins staðar í
stórum sveig, 3600 mílna vega-
lengd, yfir land og haf? Ég hef
aldrei flogið langflug fyrr, ég
hef alltaf flogið eftir landabréf-
um, sem ég hef borið saman við
staðhætti á jörðu niðri.
Ég get ekki haldið sextant
kyrrum og stýrt flugvélinni um
leið, og radíótæki væri allt of
þungt. Ég verð að reiða mig á
nákvæman leiðarreikning — og
hann verður að vera hárná-
kvæmur, því að líf mitt liggur
við. Ef flugið á að heppnast, þá
er það fyrst og fremst komið
undir benzínbirgðunum. Við Hall
ákveðum því að stækka benzín-
geyminn, svo að hann taki 1900
lítra, — við fórnum radíótækinu
og sextantinum í staðinn. Nú
sakar ekki, þó að mig beri nokk-
ur hundruð mílur af leið. Ég
get komizt til Parísar þrátt fyrir
það.
Það eru f jögur alvarleg atriði
í sambandi við flugið: flugtakið
með ofhlaðna flugvélina; þeg-
ar ég tek stefnuna undan Ný-
fundnalandi; landtakan í Ev-
rópu, og lendingin í París. Ég
get ekki notað dagsbirtuna nema
í tveim tilfellunum. Þýðingar-
mest er flugtakið — ég verð að
leggja af stað í björtu.
Ég ætla að leggja af stað frá
New York í dögun, þá verð ég
kominn til Nýfundnalands fyrir
myrkur. Ég verð að finna Paris
og lenda á Le Bourget-flugvell-
inum í myrkri.
Flugvélin hefur verið smíðuð
með methraða. En ég má engan
tíma missa. Fimm önnur París-
arflug hafa verið boðuð í New
York. Og til undirbúnings flug-
inu hafa þeir Clarence Chamber-
lin og Bert Acosta sett nýtt
heimsmet í þolflugi í Bellanca-
vélinni. Mér þýðir ekki að loka
augunum fyrir staðreyndum. Ef
flug mitt á að takast, verður
næstum öllum öðrum að mistak-
ast.
Allir eru á undan mér. Eins
dags töf getur ráðið úrslitum.
En starfsmenn Ryanverksmiðj-
unnar vita þetta, — þeir lesa
líka blöðin. Stundum logar ljós
í verksmiðjunni alla nóttina.
#
Nákvæmlega 60 dögum eftir
að smíðin hófst, er Spirit of St.
Louis tilbúin í fyrsta reynslu-
flugið. En hvað þetta er falleg
flugvél, með 223ja hestafla
hreyfilinn, sem er eins og gim-
steinn í lögun, og rennilegan,
silfurgráan skrokkinn! Reynslu-
flugið staðfestir alla útreikninga
okkar og áætlanir.
Ég hef aldrei vitað flugvél ná
svo miklum hraða á jafnskömm-
um tíma. Hún hefur ekki runnið
eftir flugbrautinni nema 100
metra, þegar hún er komin á
loft. Hún hækkar sig líka mjög
ört. Mesti flughraði hennar er
128 mílur á klukkustund. en hún
á mikla orku eftir ónotaða fyrir
það.
Með venjulegri hleðslu geng-
ur flugtakið eins og í sögu. En