Úrval - 01.04.1944, Blaðsíða 110

MARGARET LANE :*)
EDGAR WALLACE
ÆVISAGA ÖVENJULEGS MANNS
A FKASTAMESTI rithöfundur
** allra tíma hefir Edgar
Wallace án efa verið. En hann
var jafnframt einhver óvenju-
legásti rithöfundur vorra tíma.
Frá penna hans streymdi
óstöðvandi straumur leynilög-
reglusagna, blaðagreinar og
leikrita, sem færðu honum gíf-
urlegar tekjur frá stöðugt vax-
andi lesendahópi. Síðustu ár
ævi sinnar hafði hann aldrei
minna en 6x/2 milljón króna árs-
tekjur, en þeim hafði hann jafn-
an eytt, áður en hann tók við
þeim, og hann skuldaði 18
milljónir króna, þegar harm
andaðist. En áður en tvö ár
voru liðin, höfðu ritlaun hans
og tekjur af seldum bókum
greitt þessa gífurlegu skuld.
Hann var óstjórnlega eyðslu-
samur og ólæknandi fjárhættu-
spilari, og til að hafa undan
hinum sí-vaxandi útgjöldum sín-
um, neyddist hann til að auka
afköst sín um allan helming, því
að hann hugsaði aldrei um ann-
* Sjá eftirmála á bls. 128.
að en stundargengi. Meðan aðr-
ir rithöfundar höfðu einsett sér
að ná til þúsunda lesenda, gerði
hann sig ekki ánægðan með
minna en milljónir. En engin
hinna undariegu söguhetja hans
lifði undarlegra lífi en hann
sjálfur.
Hann fæddist í Greenwich,
skammt frá London, árið 1874.
Móðir hans hét Polly Richards,
lítið þekkt leikkona. Hún var
ekkja og átti eina dóttur bama.
Edgar var laungetinn, og móð-
irin mun lítt hafa fagnað hon-
um, því að tekjur hennar voru
smáar og óvissar, enda þurfti
hún líka að sjá fyrir dótturinni.
Enginn veit, hvert stríð hún
þurfti að heyja við sjálfa sig,
þegar hún ákvað að halda fæð-
ingu hans leyndri, því að um
hana vissi enginn, nema yfir-
setukonan, ekki einu sinni faðir
barnsins, hver sem hann var.
Polly Richards var kaþólskrar
trúar.og viku eftirbarnsburðinn
skírði kaþólskur prestur dreng-
inn Richard Horatio Edgar, en
móðirin leyndi faðerni hans og