Gefn - 01.01.1871, Blaðsíða 69

69
höfðu alltaf verið að reyna til að leysa úr. Nú þókti mönn-
um sem skynsamlegra væri að reyna fyrir ser frá kyrra
hafinu, og þetta fól Pétur mikli Beríng nokkrum á hendur, dön-
skummanni í rússneskriþjónustu. Hann fór á stað 1725og aust-
ur um Síberíu eða Svíþjóð hina köldu, og sté á skip í Okótsk
1728 ;þá sigldi hann í gegnum sund það er skilur álfurnar og
síðan er eptir honum nefnt, en þá sá hann ekki Ameríku og vissi
víst ekki hvað hann hafði fundið. Laungu seinna fór hann
aptur í landaleit, og kom þá að landi nokkru fjöllóttu og
skógi vöxnu, en það var suunar og uustar en Beríngssund;
þá snéri hann aptur og fann ýmsar eyjar, en loksins barst
skipinu á við ey nokkra er síðan heitir Beringsey og þar
andaðist hann af skyrbjúgi 8. december 1741, og þrjátíu
menn með honum.
TJm síðari hluta 18du aldar var Kók orðinn frægurfyrir
siglíngar sínar, og eptir að hann hafði fundið fjölda eyja í
suðurhöfunum og komist þar lengra en nokkur maðurannar
fyr, þá var hann fenginn til að fara í landaleit norður ept-
ir, til að vita hvort honum ekki mætti takast það sem engum
hafði tekist þángað til. Kók hélt út frá Beríngssundi, og
svo mikið traust báru menn til lians, að skip voru send yfir
í Baífínsflóa, sem áttu að taka á móti honum þar, þegar
hann kæmi norðan úr beiminum. En hann komst ekki nema
örstutt norður frá Beríngssundi, því bið uyrðra var allt ísum
lukt; kvaðst hann ekki liafa eygt annað til norðurs en end-
urskin endalausra ísfiáka.
Menn voru nú hættir að gera sér vonir um að finna
gull og gersemar á þennan hátt; en þar á móti fór nú aptur
að kvisast, að feiknamiklir kopamámar væri norður við Húð-
sonsfióa, og áttu þeiraðliggja við fljót nolckurt þar;Hearne
nokkurr réðist þá til og fór að leita að fljótinu, og fann það
líka eptir hálfs árs ferð, í júlí 1771, en kopar fannst lítill
eða enginn; aptur á móti gengu menn nú úr skugga um,
að meginland Norður-Ameríku næði ekki út að sjálfu heims-
skautinu, eins og menn höfðu haldið, heldur væri menn nú
komnir fyrir endann á því. Tuttugu árum síðar ferðaðist