Morgunn - 01.06.1977, Page 60

58
MORGUNN
neitt, aðeins skrifa það, sem Dickens segði honum meðan hann
væri í dásvefninum.
Stundum skrifaði hann margar blaðsíður, stundum aðeins
örfáar línur.
Loks kom bókin á markaðinn tæpu ári eftir að James hyrj-
aði á henni. Bókmenntagagnrýnendur voru sem steini lostnir.
Hér var verk eftir ungan höfund sem skrifaði nákvæmlega
eins og hinn látni Dickens. En allir luku miklu lofsorði á
hókina.
I blaði einu í Springfield Massachussetts var James kallaður
verðugur eftirmaður snillingsins Dickens, og blað eitt í Boston
lofaði bókina hástemmdum orðum. Greinin endaði á þesstun
orðum: „James hefði aldrei getað skrifað þessa bók án aðstoð-
ar Dickens.“
Arthur Conan Doule, höfundur sagnanna um hinn ódauð-
lega Sherlock Holmes, skrifaði grein um Thomas James í
tímaritið Fortinightly Review í desember 1927. Hann segir
þar, að James hafi hvorki fyrr né síðar sýnt neina rithöfund-
arhæfileika nema rétt á meðan hann skrifaði þessa sögu. Hann
hefði engrar menntunar notið, nema fimm vetra skólagöngu
í barnaskóla, en samt hafði hann á valdi sínu, þegar hann
skrifaði þessa bók, ritstíl, orðaforða og jafnvel hugsanagang
Charles Diclcens. J>að var sannarlega vel af sér vikið.
Og hvað varð svo um Thomas James?
Frægð hans var skammvinn, og er hans að engu getið,
hvorki í sambandi við ritstörf né spiritisma eftir þetta. Þegar
hann andaðist var hann öllum gleymdur.
En í nokkrum bókasöfnum eru til eintök af bók, sem kall-
ast: Sagan af Edwin Drood, sakamálasaga eftir Charles Dick-
ens og Thomas James.