Frjáls verslun - 01.01.2004, Síða 22

FORSÍÐUGREIN - KAUPIN í ÍSLANDSBANKA
Til er vinnuplagg innan
Islandsbanka um úttekt sem
gerð var með vitund Björgólfs
fyrir rúmu ári um kosti þess
að sameina bankana og hvaða
hindrunum þyrftí að ryðja úr
vegi til að Samkeppnisstofnun
samþykkti ráðahaginn. Sam-
fyndi bankanna er bara ekki
eins gott og það var fyrir rúmu
ári þegar plaggið var gert.
um 14,5 milljarða og endurselt
um 8,7% aftur með framvirkum
samningum fyrir tæpa 7 milljarða,
mest af því hefur bankinn selt til
Werners-systkina.
Landsbankinn er öruggur með
einn mann í stjórn Islandsbanka,
en rætt er um að 8% atkvæðamagn
dugi tíl að koma manni að í stjórn
bankans á aðalfundinum sem
haldinn verður í mars. Flestum
finnst samt hæpið að Lands-
bankinn ögri íslandsbanka-
mönnum með því að setja
einhvern af sínum mönnum í stjórn. Líklegra sé að bankinn
styðji við bakið á einhveijum sér þóknanlegum og horfa
menn til Werners-fjölskyldunnar í þeim efnum, eða einhvers
sem hún vill fá í stjórn. Werners-systkinin eru líklegast komin
með nægilegt magn atkvæða til að koma sínum manni í stjórn
Islandsbanka vegna eigin styrks og finnst flestum afar senni-
legt að Karl Wernersson taki þar sætí. Werners-fjölskyldan
hefur verið meðspilari Björgólfs í áraraðir; fyrst í gegnum
Pharmaco og síðan í Delta. Hún er með stærstu hluthöfum í
Pharmaco og orðin forrík eins og aðrir stórir hluthafar þar.
Það má segja að árið hafi byrjað með látum hjá Björgólfi.
Ekki það að hann hafi slakað á því gamla, öðru nær. Hann
byijaði árið á því að brjóta Brim niður í frumeindir sínar og
seldi UA, HB og Skagstrending með um þriggja milljarða
hagnaði eftir skatta um miðjan janúar. Það var hagnaður sem
fáir áttu von á að næðist! Gárungarnir ræddu um Björgólf
sem „Brimbijót" eftír þau viðskipti þótt það orð merki raunar
varnargarður gegn brimi og stórum öldum.
Það barf tvo til að dansa tangó En hann sat ekki lengi
aðgerðarlaus eftír söluna á Brimi. Landsbankinn hóf fljótlega
áhlaupið á íslandsbanka. Þar komst
Björgólfur hins vegar að því að það er ekki
nóg að annar aðilinn sé hrifinn sé ætlunin að
stofna tíl ástarsambands; það þarf tvo til að
dansa tangó!
Kristján Ragnarsson, formaður bankaráðs
Islandsbanka, brást illa við kaupum
Landsbankans í íslandsbanka og sagði
engan áhuga af þeirra hálfu að sameinast
Landsbankanum, auk þess sem hann teldi
hugmyndina fjarstæðukennda með öllu þar
sem Samkeppnisstofnun myndi ekki
samþykkja samruna bankanna. í sjónvarps-
fréttum lýsti hann ennfremur yfir megnri
óánægju með það hvernig Landsbankinn nálgaðist málið
með svo ögrandi kaupum, væri bankinn á annað borð með
nánari kynni í huga.
Allt er þetta mál hið sérkennilegasta. Menn hafa nefnt það
áhlaup, upphlaup, gönuhlaup, frumhlaup eða skammhlaup!
Það kom hvellur. En hvað svo? Eftír látlausar umræður í fjöl-
miðlum í rúma viku um að Landsbankinn og Björgólfur
stefndu að yfirráðum í íslandsbanka og sameiningu bankanna
barst loks yfirlýsing frá Björgólfi hinn 12. febrúar sl. Margir
hafa spurt sig að því hvers vegna þessi yfirlýsing kom svo seint
frá honum. Hvers vegna stöðvaði Landsbankinn ekki
umræðuna í fæðingu ef hún var á svo miklum villigötum?
„Núna eru áhugaverð fjárfestingartæhifæri“ Björgólfur
segir í yfirlýsingu sinni að Landsbankinn stefni ekki og hafi
ekki stefnt að yfirtöku íslandsbanka og umræður um þetta
mál í fjölmiðlum hefðu verið villandi. Hins vegar telji Lands-
bankinn mikilvægt að áfram verði leitað leiða til aukinnar
hagræðingar í bankakerfinu eða nánari samvinnu - og stoðir
bankanna þar með styrktar til frekari þátttöku í alþjóðlegri
bankastarfsemi.
Síðan kom setning sem margir hafa staldrað við: „Sú staða,
sem nú er uppi á fjármálamarkaði, skapar hins vegar áhugaverð
fjárfestingartækifæri í fjármálafyrirtækjum." Þessi setning
hefur setið í mönnum. Hvað þýðir hún? Sumir hafa túlkað hana
þannig að Björgólfur sé enn og aftur á eftír Straumi sem er að
mestu í eigu Islandsbanka. Ætti mönnum að vera í fersku minni
þegar hann tók snúning á því félagi síðastliðið haust.
I huga almennings hefur enn ekki fennt yfir sporin í
Eimskipsmálinu frá síðasta
hausti þegar Björgólfur og
Landsbankinn hófu á mjög svo
„strategískan hátt“ leiftursókn á
Eimskip og yfirtóku félagið. Það
var það sem nefnt er á viðskipta-
máli „fjandsamleg yfirtaka". En
auðvitað stjórnar því enginn
hvernig kaupin gerast á eyrinni
í hlutabréfaviðskiptum og hvað
hver og einn hluthafi selur - sé
vel boðið. Peningarnir tala.
Kristján Ragnarsson, formaður
bankaráðs Islandsbanka, brást
illa við kaupum Landsbankans
í Islandsbanka og sagði engan
áhuga af þeirra hálfu að sam-
einast Landsbankanum. Auk
þess væru kaupin ögrandi
væri Landsbankinn á annað
borð með nánari kynni í huga.
22