Úrval - 01.10.1963, Qupperneq 25

FERÐIN TIL VENUSAR
37
hátt, þegar þær berast gegnum
ský og þegar þær berast gegnum
gastegund. Tíðnirnar voru vald-
ar til þess að gefa sem fyllstar
upplýsingar um hitastig Venusar
og eðli gufuhvolfs hennar.
ALLT YFIRBORÐIÐ ER HEITT.
Þótt „Mariner“ II. kæmist að
vísu ekki nær Venusi en svo, að
hann var enn í 21.000 milna
fjarlægð frá henni, hefði samt
blasað einkennileg sjón við
augum þess manns, sem þá hefði
verið staddur í geimfarinu.
Venus hefði þá reynzt bjartari
ásýndum en nokkurt tungl vegna
sinnar miklu endurvörpunar
hæfni og nálægðar við sólu.
Þegar „Mariner“ II. sveif nær
Venusi, hefði farþegi séð reiki-
stjörnuna sem sigð, sem óx og
þykknaði og gaf frá sér svo
skellibjartan glampa, að hann
blindaði næstum, þar til reiki-
stjarnan sýndist 35 sinnum
stærri í þvermál en fullt tungl
okkar séð frá jörðu og meira en
13.000 sinnum skærari.
Hinir þrir risastóru útvarps-
skermar rannsóknastofanna, en
þeir eru staðsettir í Jóhannesar-
borg í Suður Afríku, Woomera
í Ástralíu og Goldstone í Kali-
forníu, tóku við upplýsingum
„Mariners" II. Uppljrsingar
þessar bárust þeim sem titrandi,
tilbreytingarlitil útvarpsmerki,
sem reikniheili þýddi siðan,
svo að þ'etta eintóna merki
breyttist í endalausa röð stafa,
sem prentaðir voru jafnóðum á
pappírsræmu. Úr stafahrúgu
þessari, er virtist gersneydd allri
merkingu, unnu vísindamenn-
irnir siðan skilaboð geimskips-
ins. Sú fyrsta af þessum skýrsl-
um um stefnumót „Mariners“ II.
við Venus var birt almenningi i
febrúar síðastliðnum.
Tæki „Mariners" II. grand-
slcoðuðu Venus þrisvar sinnum,
fyrst dimma helminginn, síðan
svæðíð á mörkum hins bjarta
og dimma hluta og loks hinn sól-
bakaða hluta. Örbylgjuútvarps-
mælirinn skýrði frá því, að hita-
stig' yfirborðs reikistjörnunnar
væri um 425° C. á dimma hélm-
ingnum jafnt og þeim bjarta.
Ekki sáust merki um neinar
vatnsgufur.
Lewis D. Kaplan eðlisfræð-
ingur frá Nevadaháskóla, er við
rannsóknastofurnar starfar og
hájlpaði við að útbúa hin inn-
rauðu tæki geimfarsins, heldur,
að loftþrýstingur við yfirborð
Venusar kunni að vera allt að
20 sinnum meiri en við yfir-
borð jarðar. Hið þurra andrúms-
loft hennar, óhæft öndunar-
færum manna, inniheldur ef til
vill 10% af koldíoxýði (saman-
borið við .o3% á jörðunni) og
líklega lítið af köfnunarefni.