Atlanten - 01.01.1915, Page 87
— 87 —
(ikke paa St. Thomas) desuden skal betales op mod en Fjerdedel
af Varernes Værdi i Indførselstold, saa at Livsfornødenhederne
kan fordyres her med indtil 50 % foruden Mellemhandlernes Pro-
center. Tolden paa Hvedemel er saaledes f. Eks. over 21 %, paa
Majsmel ca. 15 % og paa salt Kød endogsaa 28 % af Værdien,
medens der af Varer som Træ, Jærn og Cement kun betales 5 °/0
af Værdien i Told, og Avlsredskaber, Maskiner og Kul er helt
toldfri.
Med Rette hævder Hr. W., at dette Forhold maa ændres ved
Lov, og at der for at give Kolonialkassen Kompensation maa paa-
lægges en Indkomst- og Formueskat, og at særlig de store Aktie-
selskaber og Handelsfirmaer, der driver Sukker- og Bomuldsfa-
briker og Plantager paa Øen, bør beskattes.
Som den dybest liggende Aarsag til den økonomiske Misere
paa St. Croix fremhæver Pastor W. det Forhold, at al Jorden ejes
af nogle faa større Ejendomsbesiddere og Aktieselskaber, medens
Øens indfødte Befolkning danner et stort ejendomsløst Proleta-
riat. Dette at en Neger kun kan blive Daglejer paa Plantagerne
som hans Forfædre før ham og for den tilsvarende ringe Løn har
bevirket, at de bedste af Øens sorte Befolkning vandrede bort, og
den stedfundne Import af løs Arbejdskraft fra andre Øer har ikke
virket højnende paa Fliden, Energien og Moralen. Dette har igen
indvirket føleligt paa Plantagernes Drift; der er ikke Arbejdere
nok, og de, der findes, er af ringe Kvalitet. Han nævner, at der
i de senere Aar er gjort et stort Arbejde, og at betydelige danske
Kapitaler er sat ind paa at forbedre Jorden og Jordbruget paa
St. Croix, men udtaler, at det havde været ønskeligt, om der til-
lige var sat Arbejde ind paa at ophjælpe Befolkningens Udvik-
lingsmuligheder. Som den eneste Redning for Øen anfører han
Jordens Udstykning til Husmandsbrug, men siger
samtidig, at i det Spørgsmaal maa der handles med største For-
sigtighed, thi det har været forsøgt før og gik galt.
Han udtaler den Frygt, at der nu om Stunder blandt hele det
store, ejendomsløse Proletariat paa St. Croix næppe lader sig finde
mange, der egner sig til at drive selvstændigt Landbrug, og at der
i hvert Fald »maa begyndes smaat og finde et omhyggeligt Udvalg
Sted, saa at ingen antages, førend han har bevist baade, at han
kan have Penge uden at bruge dem, og at han kan arbejde med
langt Sigt. Men dette vil sige, at skal der naaes større Resultater,