Atlanten - 01.01.1915, Page 442

— 443 —
dem, der lader de folkelige og kulturelle Hensyn staa i Forgrun-
den, naar de økonomiske Hensyn viser i samme Retning.
Og netop de folkelige, kulturelle Opgaver, som Danmark har
paa vore tropiske Øer, gør sig mest gældende paa S t. C r o i x.
Men endvidere er der den Omstændighed, at saafremt Re-
geringens Ønske om at faa Øerne solgt gennemføres, saa er S t.
C r o i x for stedse ude af Danmarks Saga. Helt anderledes for-
holder det sig derimod med S t. Thomas, hvor i hvert Fald
de Privilegier, der er givet de store danske Foretagender, vil ved-
blive at bestaa, ogsaa hvis Øerne sælges, og den berømte Havn
maa fortsætte som Handelshavn under amerikansk Herredømme.
Imidlertid skal der dog paa dette Sted berøres nogle af de
Forhold, hvorved den tidligere omtalte Nedgang, som ogsaa de
for St. Thomas særlige Erhverv viste ved Slutningen af forrige
Aarhundrede, senere er bleven vendt til en begyndende Frem-
gang.
Som foran nævnt var de gyldne Tider som Stabelplads for
Egnene om det karaibiske Hav forbi, og St. Thomas var bleven
en Station, hvor væsentligst disse Egnes Rutedampere forsynede
sig med Kul og Vand. De forskellige evropæiske Dampskibs-
linjer, der af denne Grund søgte til St. Thomas, fik egne Kul-
værfter i Havnen, men efterhaanden blev »Hamborg—Amerika«-
Linjen den, der fik mest Retydning, og dens Dampere forsynede
sig i St. Thomas foruden med Kul og Vand tillige med indfødt
Mandskab, der fulgte med rundt til de andre Havne omkring
det karaibiske Hav for paa Tilbagerejsen mod Europa atter at
landsættes paa St. Thomas.
Imidlertid er det først efter de forrige Salgsforhandlingers
Skrinlæggelse i 1902, at der har været Fremgang.
Blandt de faatallige fra Statens Side efter 1902 trufne Foran-
staltninger maa fremhæves, at Havnen samtidig med Udstedelsen
af den ny Koloniallov ved Loven af 6. April 1906 blev gjort til en
selvejende Institution med sit eget Budget, uafhængigt af St. Tho-
mas’ Kommune, og med et Havneraad under Finansministeriets
Overtilsyn. I 1907 ansattes en teoretisk og praktisk uddannet
Havneingeniør til Hjælp for Havnestyrelsen, og gennem de af
Havneingeniøren anstillede Undersøgelser over Dybde- og Bund-
forholdene i Havnen udarbejdedes Forslag til Uddybningsarbejder,
saa at Skibenes Opankringsplads med 9 Meters Vanddybde kunde
blive udvidet. Disse Uddybningsarbejder gennemførtes i 1910—