Úrval - 01.12.1948, Blaðsíða 4

2
ÚRVAL
eyjanna, á undan hinni polynes-
ísku menningu sem þar ríkir nú.
Margt er svipað um menning-
una á báðum stöðum. Til dæm-
is eru beggja megin hafsins
ræktaðar kartöflur (sem eiga
uppruna sinn í Suður-Ameríku)
og flösku-,,gourd“ ávöxturinn
(Lagenaria vulgaris) 2).
Af þeim sökum hefur sú
kenning verið sett fram — og
jafn oft afneitað — að eitt
hvert samband hafi verið milli
eyjanna og Ameríku áður en
sögur hófust.
Frumbyggjar Perú höfðu ekki
annan farkost en klunnalega
balsafleka, sem þeir sigldu á
meðfram ströndinni. Gat verið,
að þeir hefðu farið á þessum
flekum yfir Kyrrahafið? Ég
hallaðist að þeirri skoðun, þótt
mörgum fyndist hún ótrúleg, og
eina ráðið, sem ég sá til að
færa sönnur á skoðun mína var,
að fara sjálfur á slíkum fleka
yfir hafið.
Ég náði í fimm menn, sem
fúsir voru til að gera þessa til-
raun með mér. Einn þeirra,
Hermann Watzinger, sá um
2) Dregur nafn af því, aS hann
er flöskulaga, hýðið utan um hanr
hart og notað sem ílát.
byggingu flekans, og hafði til
hliðsjónar lýsingar og teikn-
ingar, sem til voru af flekurn
frumbyggjanna.
Við urðum að fara inn í frum-
skóga Ecuador til að finna eins
stór balsatré og þau, sem frum-
byggjarnir höfðu notað í fleka
sína. Við felldum níu risatré og
fleyttum þeim eftir á niður að
Kyrrahafsströndinni. Þessi níu
balsatré voru bundin saman hlið
við hlið með mörgum kaðal-
spottum úr hampi. Miðtréð var
lengst, 14 metra, en hin styttri
eftir því sem f jær dró miðjunni,
og myndaðist þannig frammjótt
stefni til beggja enda. Aftast
á miðtrénu voru áraþollar fyrir
stýrisárina. Þvert ofan á þessi
níu tré voru lögð stutt tré, og
á milli þeirra geymdum við vist-
ir okkar, og þar ofan á byggð-
um við þilfar úr klofnum bamb-
usviði. Miðskips byggðum við
bambusskýli, 2,5 sinnum 4,5
metra að flatarmáli, og þar
geymdum við loftskeytatækin,
veðurathugunartækin og önnur
mælitæki, og þar sváfum við.
Fyrir framan skýlið reistum við
tvö siglutré hlið við hlið, og
strengdum á milli þeirra segl,
sem var 5 sinnum 6 metrar að
stærð. Þegar allt var komið um