Úrval - 01.10.1978, Síða 94

92
ÚRVAL
þess að afla sér orðstís meðal her-
manna sinn fyrir mannlega
framkomu og fyrir að láta berlega
koma fram, að hann væri einn af þeim,
þótt hann væri setmr til að stjóma
þeim. Eða, eins og hann orðaði það
sjálfur — ,,ekki bara yfirmaður
þeirra, heldur líka heillatákan. ”
Hann þeyttist um eyðimörkina í
jeppa og hélt æsingaræður yfir
hermönnunum, meira að segja á
afskekktustu útúrbomm, klæddur í
peysu og gamlar, hólkvíðar buxur. Á
höfðinu hafði hann ævinlega alpa-
húfuna, með tveimur merkjum
nældum í við húfuna, sem seinna
varð fræg.
Hermennirnir hrifust af honum.
Þeir tóku að tigna þennan hershöfð-
ingja, sem sýndi að hann bar
umhyggju fyrir þeim og tók þátt í
kjömm þeirra I eyðimörkinni. Þeir
höfðu líka gaman af kímnigáfu hans.
Þegar hann frétti til dæmis, að
áhöfnin á einum skriðdrekanum ætti
hænu, sem kölluð var Emma, og
verpti daglega sínu eggi, útnefndi
hann Emmu þegarí stað yfirliðþjálfa.
Heima beið Churchill þess óþolin-
móður, að eitthvað gerðist. En Monty
neitaði að róta sér, fyrr en hann hefði
nægan mannskap og fallbyssur til að
vera viss um sigur. 23. október 1942
klukkan 21.40 hófu bretar svo stór-
skotaárás á óvinina með yfir 1000 fall-
byssum, og 1200 skriðdrekar geystust
fram, með sjö fótgönguliðsdeildir í
kjölfarinu. Eftir tólf daga var ormstan
um E1 Alamein unnin og þýski
herinn á flótta. Seinna skrifaði
Churchill um þennan atburð: ,,Það
er næstum hægt að segja, að fyrir E1
Alamein ynnum við aldrei sigur. Eftir
E1 Alamein töpuðum við aldrei. ’ ’
12. maí 1943 gáfust 248 þúsund
þýskir og ítalskir hermenn upp, eftir
að 8. herdeildin hafði náð sambandi
við liðsauka bandamanna, sem
gengið hafði á land í Marokkó og
Alsír. Stríðinu í Norðurafríku var
lokið.
Monty flaug heim og var aðlaður af
Georgi konungi VI og uppgötvaði sér
til undmnar, að hann var orðinn
þjóðhetja. Þegar hann kom inn í
leikhús í London með svörtu frolluna
sína á höfðinu, hylltu leikhúsgestir
hann svo, að gera varð hlé á leik-
sýningunni. Hann fékk fullt eins
mörg bréf frá aðdáendum sínum og
kvikmyndastjörnurnar.
Eftir að hafa leitt 8. herdeildina í
innrásinni í Sikiley í júlí 1943 og
síðan upp í gegnum Suðurítalíu — þá
sem hluta af her bandamanna undir
yfirstjórn Eisenhowers hershöfðingja
— var Monty kallaður heim til
Englands til að undirbúa mesta hlut-
verk hermennskuferils síns: Yfirstjórn
flóknustu aðferðar sameinaðra herja
bandamanna í stríðssögunni: Inn-
rásinni í Normandí.
Hann gerði sér ferð á hendur til
þess að heimsækja öll þau herlið, sem
áttu að flytjast suður yfir Ermarsund
— bresk, kanadísk, bandarísk,
belgísk, pólsk, frönsk, hollensk. Allir
vom vissir um, að bandamenn