Skírnir - 01.01.1906, Blaðsíða 40

40
Ferðaþættir frá Bretlandi.
Skirnir.
og innlend. Meðan við dvöldum í Kyde, var sérstaklega
mikið um að vera; þá lá þar fyrir framan stór flotadeild7,
sem safnað hafði verið í virðingarskyni við Spánarkonung,
sem þá heimsótti Edvard Englakonung. Þá gekk mikið
á með skothríð, veifur og húrra-hróp, meðan hann var að'
fara inn til Portsmouth, en það dró úr skemtaninni, að
altaí var hellirigning, meðan á uppsiglingu konungs stóð.
Járnbarðarnir lágu þar lengur, og þegar góða veðrið kom,.
var hin mesta skemtun að horfa á flotann og alt það
líf og fjör, er honum var samfara. Þar voru 15 stórir
bryndrekar, margir með 3 og 4 strompum og fjöldi smærri
skipa. Þar var meðal annars verið að hafa æflngar með
kafdrekum (submarine boats)'; sást aðeins lítil brimröst þar
sem þeir fóru í sævarfleti, en þegar þeir kafa, smjúga
þeir sjóinn sem fiskar og ber ekkert á þeim á vfirborði..
Kafbátar þessir eru ætlaðir til þess í ófriði að laurna
sprengitólum neðansævar undir herskip óvina og sprengja
þau, en ekki eru þeir fullkomnir enn, og er oftast hin
mesta mannhætta að vera í þeim; hvað lítið sem verður
að einhverri af hinum mörgu vélum í skipum þessum, þegar
þau eru í kafl, þá er það bein lífshætta fyrir skipshöfnina.
Einkum er hætt við að sprengiloft myndist; það varð
einmitt sama daginn, sem við vorum að horfa á þessar
æflngar hjá Ryde, að slysi í Plymouth; þar sökk köfun-
arbátur á einu augnabliki og 16 menn fórust. Til þess
með vissu að vita hvort slíkar hættulegar lofttegundir
mvndist, þá flytja menn með sér í kafbátunum mýs í
búrum; menn hafa veitt því eftirtekt, að mýs verða fyrr
en aðrar skepnur varar við slíkar lofttegundir og verða
þá mjög órólegar. Alt er nú notað i hernaði, jafnvel
skilningarvit músanna! Innsiglingin til Spithead og Ports-
mouth er rannnlega víggirt. I flóamynninu hafa á grynn-
ingum verið bygðir þrír kastalar upp af mai’arbotni,
allháir sivalningar, sein rísa þverhníptir úr sjó; á þeim
eru geigvænlegar fallbyssur og eins á köstulum á landi
beggja megin. Það er því ekki árennilegt fyrir óvinaskip-
að komast hér að, þar sem skjóta má kastala úr kastala