Skessuhorn - 17.12.2014, Blaðsíða 80

80 MIÐVIKUDAGUR 17. DESEMBER 2014
Björn Bjarki Þorsteinsson er odd-
viti sveitarstjórnar Borgarbyggðar.
Hans aðalstarf er þó að veita for-
stöðu dvalarheimili aldraðra í Borg-
arnesi, Brákarhlíð. Björn Bjarki, sem
alltaf gengur undir seinna nafninu,
er fæddur og uppalinn Borgnesing-
ur, fæddur 1968 og stundaði sitt
grunnskólanám í Borgarnesi. Að
því loknu hélt hann til náms í Fjöl-
brautaskóla Vesturlands á Akra-
nesi og á þeim tíma urðu þau par,
Bjarki og Guðrún Ólafsdóttir sem
er eiginkona hans í dag, Guðrún er
einnig uppalinn Borgnesingur eins
og Bjarki, þaðan útskrifuðust þau
með stúdentspróf. Fyrstu árin fóru
þau með skólabíl á milli en síðasta
eina og hálfa árið leigðu þau sér
herbergi saman á Heiðarbrautinni
á Akranesi, steinsnar frá skólanum.
„Síðan höfum við bæði verið á leið
í háskólanám en ekkert orðið úr því
ennþá en höfum þó bæði verið að
bæta við okkur með ýmsum nám-
skeiðum tengdum okkar störfum,“
segir Bjarki þegar talað er við hann
á heimili hans við Þorsteinsgötuna
í Borgarnesi. Eftir þvæling víða um
land, vinnandi hjá kaupfélögum,
settust þau að í Borgarnesi að nýju
árið 1999. Þau eiga fjögur börn.
Elst er Jóhanna Marín, þá kemur
Ólafur Axel en yngstir eru tvíbur-
arnir Andri Steinn og Aron Ingi.
Svo er von á fjölgun í fjölskyldunni
í vor en Jóhanna Marín og unnusti
hennar eiga þá von á barni þann-
ig að afa- og ömmutitill bætist við
hjá Bjarka og Guðrúnu. Með námi
og fyrst eftir það starfaði Bjarki hjá
Kaupfélagi Borgfirðinga.
Hólmavík, Selfoss,
Reykjavík
Þau Bjarki og Guðrún fóru síðan
á landshornaflakk. Bjarka bauðst
að verða verslunarstjóri hjá Kaup-
félagi Steingrímsfjarðar á Hólma-
vík og þangað fluttu þau með elstu
dótturina. „Það var mikil breyting
að koma til Hólmavíkur frá Borg-
arnesi, ekki síst allur snjórinn þar
á veturna. Snjóaveturinn 1995 var
alveg einstakur. Þá fór bókstaflega
allt á kaf. Ég man að einu sinni þeg-
ar ég fór gangandi í vinnuna, sem
oftar þennan vetur, þá bókstaflega
skreið ég áfram í þreifandi byl. Þeg-
ar ég taldi mig vera kominn fann ég
eitthvað framundan og þegar rof-
aði aðeins til sá ég að þetta var þak-
skeggið á verslunarhúsinu. Það var
allt á kafi.“ Eftir þriggja ára veru á
Hólmavík bauðst Bjarka starf inn-
kaupastjóra Kaufélags Árnesinga á
Selfossi, KÁ, og þangað fluttu þau
árið 1997. „Þetta var talsvert um-
fangsmikið starf enda var KÁ með
12 verslanir á Suðurlandi alveg
austur á Kirkjubæjarklaustur og
tvær verslanir í Vestmannaeyjum.
Þessu starfi fylgdu því mikil ferða-
lög um Suðurland.“ Eftir eins og
hálfs árs veru hjá KÁ á Selfossi var
enn breytt til og nú hóf Bjarki störf
hjá Kaupási við rekstur Ellefu, ell-
efu verslananna. „Við fluttum þá til
Reykjavíkur, keyptum okkur íbúð
þar og vorum búin að koma okk-
ur vel fyrir enda kunnum við vel
við okkur í Reykjavík. Eftir tvö ár
hjá KÁ og Kaupási, sem voru mjög
tengd fyrirtæki, þá fékk ég óvænt
hringingu um haustið 1998 og boð
um að koma til starfa sem verslun-
arstjóri hjá Kaupfélagi Borgfirð-
inga í Borgarnesi stuttu eftir að
Guðsteinn Einarsson tók við starfi
kaupfélagsstjóra. Við vorum eigin-
lega ekkert á leiðinni heim aftur en
slógum þó til.“
Kaupfélagið hafði
verið í lægð
Þau voru því komin á heimaslóðir
aftur en samt ekki alveg því Bjarki
keyrði milli Borgarness og Reykja-
víkur kvölds og morgna fyrsta vet-
urinn. „Jóhanna Marín var byrjuð
í skólanum þegar boðið kom um
vinnuna hér í Borgarnesi og við
vildum ekki vera að hringla með
það, svo við fluttum ekki hingað
fyrr en sumarið 1999. Við leigð-
um okkur íbúð fyrsta árið, keypt-
um okkur síðan íbúð á Kveldúlfs-
götunni en keyptum svo þetta hús
hér á Þorsteinsgötunni fyrir um tíu
árum og kunnum afar vel við okkur í
þessu notalega húsi í skjólsælli Þor-
steinsgötunni.“ Bjarki segir Borg-
arnes ekki hafa breyst mikið þann
tíma sem þau voru í burtu. „Þegar
við komum heim hafði Kaupfélag
Borgfirðinga átt í talsverðu basli í
nokkur ár og það voru margir sem
voru hissa á okkur að standa í þessu.
Þetta varð samt virkilega skemmti-
legur og spennandi tíma. Fljót-
lega eftir að ég kom hingað heim
var farið að huga að nýrri bygg-
ingu fyrir Kaupfélag Borgfirðinga
sem varð svo að veruleika árið 2002
þegar Hyrnutorg var opnað. Ég
fékk að koma að þeim undirbúningi
talsvert mikið og þetta var virkilega
spennandi tími. Árin þarna á eftir
voru virkilega góð og gerðu kaup-
félagið verðmætt sem kom til góða
þegar þessi rekstur fór inn í Sam-
kaup. Ég steig í rauninni til hliðar
þegar Samkaup kom til og fór sem
sölu- og markaðsstjóri yfir í Borg-
arneskjötvörur, sem var sjálfstætt
félag en tengdist þó kaupfélaginu
á ákveðinn hátt og Guðsteinn Ein-
arsson kaupfélagsstjóri var stjórn-
arformaður þar.“
Alltaf verið
sjálfstæðismaður
Bjarki segist alla tíð, eða frá því
hann var unglingur, hafa verið sjálf-
stæðismaður og hann sló því ekki
hendinni á móti því þegar hon-
um var boðið að verða starfsmað-
ur Sjálfstæðisflokksins í Norðvest-
urkjördæmi árið 2006. „Ég varð
um leið í raun kosningastjóri fyrir
alþingiskosningarnar 2007 og ferð-
aðist um þetta stóra kjördæmi og
kynntist ólíkum kjörum og hags-
munum fólks. Þetta stóð þó stutt
yfir því um mitt ár 2007 var starf
framkvæmdastjóra Dvalarheimils
aldraðra hérna auglýst og ég sótti
um. Eftir talsvert ferli var ég ráð-
inn í það starf haustið 2007.“ Þegar
Bjarki er inntur eftir því af hverju
hann tali um talsvert ferli varð-
andi þá ráðningu segir hann marga
hafa sótt um þótt hann viti ekki enn
hverjir þeir voru. „Þetta kallaði á
mörg viðtöl vegna starfsumsókn-
arinnar og það voru víst einhverjir
sem vildu blanda pólitík inn í þetta.
Mér finnst ekki réttlátt að ég hefði
átt að líða fyrir það þarna að hafa
tekið þátt í bæjarmálunum. Ég hef
aldrei litið á mig sem neinn pólitík-
us þrátt fyrir sveitarstjórnarstörfin.
Stjórnin hins vegar stóð einhuga að
þessari ráðningu og ég sé ekki eftir
að hafa sótt um þetta starf. Það er
frábært starfsfólk þarna og vinnan
skemmtileg.
Stýrir nú stórum
vinnustað
„Konan segir nú stundum að ég sé
í dagvistun á dvalarheimilinu,“ seg-
ir Bjarki þegar talið berst að starf-
inu þar. Dvalarheimili aldraðra
í Borgarnesi, Brákarhlíð, tók til
starfa 1971. „Við héldum upp á fer-
tugsafmælið með pompi og prakt
árið 2011. Þarna eru 75 manns á
launaskrá í 45 stöðugildum þannig
að þetta er með stærri vinnustöð-
um hér í héraðinu. Ég fékk síðan
að taka þátt í og vera í forsvari fyr-
ir þeirri miklu endurbyggingu sem
er búin að vera á heimilinu síðustu
ár og forverar mínir voru búnir að
leggja grunninn að með mikilli eft-
irgangssemi við ríkisvaldið. Haust-
ið 2010 fóru miklar breytingar af
stað sem var mikil innspýting í at-
vinnulífið hér, ekki síst fyrir heima-
menn sem unnu allt verkið. Á þess-
um tíma var þetta gott því við eig-
um góða iðnaðarmenn sem höfðu
lítið að gera þarna fyrst eftir hrun-
ið. Það er gríðarlega stórt skref sem
fólk stígur þegar það yfirgefur sín
heimili og fer inn á hjúkrunar- og
dvalarheimili og því er nauðsyn-
legt að vel sé búið að því. Svo hefur
líka hlutverk dvalarheimila verið að
breytast og hlutur hjúkrunarrýmis
verður sífellt stærri.“
Þrettán hreppar
í eitt sveitarfélag
Bjarki segist lengi hafa fylgst með
og tekið þátt í sveitarstjórnarmál-
unum í heimabyggð og starfi sjálf-
stæðismanna þar. „Ég vann mikið
að fjölmennasta landsþinginu sem
SUS hefur haldið en það var hér
í Borgarnesi árið 1989. Þar voru
fyrstu alvöru skrefin tekin. Þetta var
ekki vegna þess að pólitík hafi ver-
ið mikið til umræðu á mínu heim-
ili. Foreldrar mínir töluðu nán-
ast aldrei um slíkt og þau voru alls
ekki sjálfstæðismenn frekar en eitt-
hvað annað. Ég er síðan búinn að
vera í sveitarstjórn hér síðan 2002
og oddviti sjálfstæðismanna síð-
an 2006.“ Árin 2006-2010 hafði
Bjarki titilinn forseti bæjarstjórnar
en við síðustu sameininguna 2010
var ákveðið að halda sig við sveit-
arsjórnartitilinn og þar með forseta
sveitarstjórnar. „Sameining Borgar-
byggðar varð í fjórum áföngum allt
til 2006 og nú mynda Borgarbyggð
alls þrettán gamlir hreppar.“
Pólitíkin þvælist ekki
fyrir sveitarstjórn
Hvernig má það svo vera að maður
sem hefur starfað mest alla starfs-
ævina í ábyrgðarstöðum hjá kaup-
félögum víða um land er ekki fram-
sóknarmaður? „Ég eiginlega veit
það ekki. Fyrsti og besti lærifað-
ir minn í kaupfélaginu hér var sá
mæti maður Birgir Þórðarson og
hann var ekki framsóknarmað-
ur svo ég viti til. Hjá honum lærði
ég að vinna og lærði samviskusem-
ina í verslun og viðskiptum. Svo
leiddi bara eitt af öðru og ég hef
aldrei orðið var við að yfirmenn
mínir í kaupfélögunum hefðu neitt
við það að athuga að ég væri ekki
framsóknarmaður. Auðvitað kem-
ur fyrir í sveitarstjórnarmálunum í
Björn Bjarki Þorsteinsson í Borgarnesi:
Hefur aldrei litið á sig sem pólitíkus
þrátt fyrir sveitarstjórnarstörfin
Björn Bjarki Þorsteinsson í eldhúsinu heima hjá sér á Þorsteinsgötunni.
Tvíburarnir Aron Ingi, til vinstri og Andri Steinn láta fara vel um sig sófanum. Úti
hvílir aðventusnjórinn á grenitrjánum.
Börnin fjögur ásamt hestinum Krafti sem er í eigu Ólafs Axels.