Helga Law Journal - 01.01.2021, Síða 162

Helga Law Journal - 01.01.2021, Síða 162
Helga Law Journal Vol. 1, 2021 166 International Legal Research Group 167 5 How can restrictions on the right to protest be justified with reference to the protection of public order and prevention of crime in your country? 5.1 Introduction The right to peaceful protest and assembly, as protected by Article 11(1) of the European Convention of Human Rights (ECHR), is a fundamental feature of democracy and pluralism.219 At a societal level, the right complements and adds to the political debate, constantly triggering a process of reflection and deliberation, generating transparency and accountability.220 At an individual level, it is a way of assertion of one’s dignity. It is also important by virtue of its close nexus with Article 10, the right to the freedom of expression, by protecting one’s ability to voice and communicate their ideas to the wider society.221 The multi- layered importance of the right, therefore, necessitates strong protection and close scrutiny of any restrictions. Nevertheless, as important as the right is, it may compete against another public policy – the need to prevent crimes and disorder in the society, which the unrestrained permissiveness on the exercise of the right to protest may give rise to.222 Accordingly, it has been argued that the two concepts need to be balanced against each other.223 This has been recognized by Article 11. The limited circumstances in which the restrictions on Art 11(1) may be justified are expressly set out in Article 11(2). These are “the interests of national security or public safety…the prevention of disorder or crime…the protection of health and morals, or…the protection of the rights and freedoms of others.”224 219 Law, Liberty and Australian Democracy, Beth Gaze, (1990), 115. 220 Martin O’Flatherty, “Right to Peaceful Protest is Pillar of Open Democracy” 2014 Irish Times 15. 221 Commonwealth Secretariat, Freedom of Expression, Association, and Assembly, (2003), 15. 222 With regards to some protests, some level of police intervention may be necessary in order to prevent escalation into violence and disruption of the public order. One example of this is the events of 1 May 2000, where the protest against capitalism “turned ugly with looted shops and battles with police.” The events included some demonstrators throwing bottles at the police, two protestors smashing the McDonald’s windows and McDonald’s sign, and smoke bombs let off inside the place. May 2K: special report, Will Woodward, Paul Kelso, and John Vidal, available at: https://www.theguardian.com/uk/2000/may/02/mayday.world. 223 In many jurisdictions, the right to peacefully assemble and protest is protected so long as the public order is not disrupted. For example, while the right to peacefully protest is not expressly guaranteed in the French Constitution, it may be implied from the 1789 Declaration of Rights of Man and of the Citizen, incorporated into the French Constitution, which declares that “no one should be bothered for his opinions, even religious ones, so long as their manifestation does not disturb the public order established by Law.” In Italy, the Italian Constitution guarantees the right to peaceful assembly, where “peaceful” is described as one that does “disturb the public order.” 224 European Convention on Human Rights, s 11(2). The following sections evaluate how restrictions on the right to protest are justified with reference to the prevention of disorder or crime in the UK. Some restrictions have developed through common law; others have been solidified with legislation. In the UK, the right of freedom of protest is generally restricted on the grounds of protecting public order and preventing crimes which can threaten the maintenance of public order, such as terrorism.225 Because there is no determinative objective standard to determine when a protest can threaten public order and peace,226 broad discretion has been granted to the police and the local authorities.227 Many human rights organisations, such as Liberty, have criticized this broad discretion as over-inclusive and disproportionate, applying even to peaceful demonstrators exercising their freedom of expression.228 5.2 How is the Right to Peaceful Protest Protected and Restricted at a Domestic Level? The effect of the ECHR on the protection of the right to protest within the UK has already been elaborated previously in this journal. Nonetheless, a brief reiteration of the basic points is necessary before we proceed with our analysis. As previously discussed, the ECHR has been significantly influential on how the right to freedom of protest is regulated at a domestic level. While it is an international document, as opposed to a British Bill of Rights, it has been made part of the domestic law through the HRA 1998. This means that the way in which the right to freedom of protest is governed at a domestic level has to be ECHR-compliant, including the restrictions imposed on the right. Consequently, any restriction on the right has to surpass a three-fold test to be justified: (1) the restriction should be prescribed by law; (2) it should be necessary in a democratic society; (3) and it should be proportionate. The proportionality test is again three- fold: (a) the limitation should pursue a legitimate goal; (b) it must address a pressing social need; (c) the balance between the aim pursued and the means employed to achieve it must be proportionately struck. 5.2.1 The Public Order Act 1986 In addition to the HRA, the right to protest is regulated through legislation and the common law. The main piece of legislation is the Public Order Act 1986, outlining the steps necessary for a lawful protest. Under the Act, it is essential to 225 Public Order and the Right of Assembly in England and the United States: A Comparative Study, (1938), 47 Yale L. J. 404. 226 R v Howell [1981] 3 All ER 383 explained that the breach of peace is the “harm … actually done or likely to be done to a person or, in his presence, his property or is put in fear of being harmed through an assault, affray, riot, unlawful assembly or other disturbance.” 227 (n6). 228 Liberty’s response to the Joint Committee on Human Rights: “Demonstrating Respect for Rights? A Human Rights Approach to Policing Protest,” (2009).
Síða 1
Síða 2
Síða 3
Síða 4
Síða 5
Síða 6
Síða 7
Síða 8
Síða 9
Síða 10
Síða 11
Síða 12
Síða 13
Síða 14
Síða 15
Síða 16
Síða 17
Síða 18
Síða 19
Síða 20
Síða 21
Síða 22
Síða 23
Síða 24
Síða 25
Síða 26
Síða 27
Síða 28
Síða 29
Síða 30
Síða 31
Síða 32
Síða 33
Síða 34
Síða 35
Síða 36
Síða 37
Síða 38
Síða 39
Síða 40
Síða 41
Síða 42
Síða 43
Síða 44
Síða 45
Síða 46
Síða 47
Síða 48
Síða 49
Síða 50
Síða 51
Síða 52
Síða 53
Síða 54
Síða 55
Síða 56
Síða 57
Síða 58
Síða 59
Síða 60
Síða 61
Síða 62
Síða 63
Síða 64
Síða 65
Síða 66
Síða 67
Síða 68
Síða 69
Síða 70
Síða 71
Síða 72
Síða 73
Síða 74
Síða 75
Síða 76
Síða 77
Síða 78
Síða 79
Síða 80
Síða 81
Síða 82
Síða 83
Síða 84
Síða 85
Síða 86
Síða 87
Síða 88
Síða 89
Síða 90
Síða 91
Síða 92
Síða 93
Síða 94
Síða 95
Síða 96
Síða 97
Síða 98
Síða 99
Síða 100
Síða 101
Síða 102
Síða 103
Síða 104
Síða 105
Síða 106
Síða 107
Síða 108
Síða 109
Síða 110
Síða 111
Síða 112
Síða 113
Síða 114
Síða 115
Síða 116
Síða 117
Síða 118
Síða 119
Síða 120
Síða 121
Síða 122
Síða 123
Síða 124
Síða 125
Síða 126
Síða 127
Síða 128
Síða 129
Síða 130
Síða 131
Síða 132
Síða 133
Síða 134
Síða 135
Síða 136
Síða 137
Síða 138
Síða 139
Síða 140
Síða 141
Síða 142
Síða 143
Síða 144
Síða 145
Síða 146
Síða 147
Síða 148
Síða 149
Síða 150
Síða 151
Síða 152
Síða 153
Síða 154
Síða 155
Síða 156
Síða 157
Síða 158
Síða 159
Síða 160
Síða 161
Síða 162
Síða 163
Síða 164
Síða 165
Síða 166
Síða 167
Síða 168
Síða 169
Síða 170
Síða 171
Síða 172
Síða 173
Síða 174
Síða 175
Síða 176
Síða 177
Síða 178
Síða 179
Síða 180
Síða 181
Síða 182
Síða 183
Síða 184
Síða 185
Síða 186
Síða 187
Síða 188
Síða 189
Síða 190
Síða 191
Síða 192
Síða 193
Síða 194
Síða 195
Síða 196
Síða 197
Síða 198
Síða 199
Síða 200
Síða 201
Síða 202
Síða 203
Síða 204
Síða 205
Síða 206
Síða 207
Síða 208
Síða 209
Síða 210
Síða 211
Síða 212
Síða 213
Síða 214
Síða 215
Síða 216
Síða 217
Síða 218
Síða 219
Síða 220
Síða 221
Síða 222
Síða 223
Síða 224

x

Helga Law Journal

Beinleiðis leinki

Hvis du vil linke til denne avis/magasin, skal du bruge disse links:

Link til denne avis/magasin: Helga Law Journal
https://timarit.is/publication/1677

Link til dette eksemplar:

Link til denne side:

Link til denne artikel:

Venligst ikke link direkte til billeder eller PDfs på Timarit.is, da sådanne webadresser kan ændres uden advarsel. Brug venligst de angivne webadresser for at linke til sitet.