Úrval - 01.11.1975, Blaðsíða 81

NIXON: TRÚNAÐARBROT
hringja í Richardson og skýra þörfina
fyrir, að Richardson tæki við stöð-
unni. Richardson tók við henni með
nokkurri tregðu. Forsetinn spurði Rog-
ers ennfremur, hvort hann vildi taka
að sér að reka Haldeman og Ehrlich-
rnan. Rogers svaraði, að hann gæti
ekki og vildi ekki reka þá, úr því að
hann hefði ekki ráðið þá. Forsetinn
bað Rogers að koma á fund sinn til
Camp David næsta dag og vera við-
staddur, þegar hann ræki Haldeman
og Ehrlichman. Rogers neitaði enn.
Loks bað forsetinn Rogers að koma
til Camp David, aðeins til að vera þar
á staðnum, meðan Nixon rælci þá
kumpána úr stöðum. Rogers samþykkti
þetta.
Allir fóru þeir til Camp David
sunnudaginn hinn 29. apríl, til slátr-
unarinnar. Richardson þóttist fullviss.
eftir að hafa rætt einslega við forset-
ann, að Nixon væri ekki persónulega
flæktur í hneykslið. „Hann var svo
sannfærandi,“ sagði Richardson síðar.
Garment var skipaður aðallögfræðing-
ur forsetans í Watergatemálinu með
því loforði, að sögn Garments, að
hann fengi aðgang að öllum upplýs-
ingum um málið, sem hann þó fékk
ekki, og með yfirlýsingu frá forsetan-
um um, að hann væri ekki við málið
riðinn.
Pá hófst forsetinn handa um að reka
Haldeman og Ehrlichman, meðan Rog-
ers sat í næsta herbergi. Haldeman
hefur ekki sagt sína sögu um þann
atburð. Ehrlichman hefur minnst á,
að forsetinn hafi tekið á móti sér og
79
sagt, að þetta yrðu mjög sársauka-
fullar samræður.
Peir gengu inn. Forsetinn var djúpt
snortinn. Hann táraðist og bauðst til
að aðstoða Ehrlichman við greiðslu
málskostnaðar með stórri fjárhæð, sem
hann réði. Ehrlichman hafnaði boð-
inu. Pá spurði forsetinn, hvort það
væri eitthvað annað, sem hann gæti
gert, og að sögn Ehrlichmans var
svarið, sem hann gaf Nixon á þann
veg, að hann sagði, að forsetinn gæti
„útskýrt fyrir börnum okkar, hvers
vegna hann bæði mig að víkja úr
starfi.“
Snemma kvölds var þessu lokið. og
forsetinn og Rogers snæddu kvöld-
verð einir. Rogers hefur sagt, að þetta
hafi verið þunglyndislegar stundir.
Forsetinn var þegjandalegur og íhug-
ull, vel meðvitandi um afleiðingarnar,
sem fylgdu. Hann talaði með bitur-
leika um Sirica dómara, einu sinni,
og Rogers reyndi að útskýra, að Sir-
ica væri aðeins að leita sannleikans.
Nixon minntist varfærnislega á ,,ým-
islegt annað“, sem gerast mundi, en
Rogers skildi ekki, hvað hann var að
fara.
„GEISLAVIRKAR" UPPTÖKUR.
Peir voru hver öðrum ókunnugir og
tengdust hvorki með sameiginlegum
ferli né sameiginlegu mati á leiðtoga
sínum. Enginn af nýju mönnunum,
sem tóku við af sveit Haldemans,
vissi nákvæmlega, hvert hlutverk hans
var. Leiðtogi þeirra var Alexander
Haig, fjögurra stjörnu hershöfðingi,